昭武九年，九月初十。

  陝西某段鐵路建設工地上，一群苦役正揮汗如雨地的幹活。

  鐵路經過的地方遇山開山、逢水搭橋，即便是平原，也要將草木除去，將土地平整好，夯實了。他們這些苦役，乾的便是這種活。

  至於說鋪設鐵路，得鐵路工團的那些工兵來。

  郭木泰作為苦役大隊長，不僅沒有偷懶，反而帶頭干最苦最累的活兒。因為他始終記得，郭木泰是他的女真化名，他的真名叫做愛新覺羅·博洛！

  曾經，這個真名是他的驕傲，給他帶來了權勢、富貴。而如今，這個真名卻是懸在他頭頂的利劍，讓他在這苦役部隊中不敢有絲毫懈怠，更不敢讓人知道這個名字。

  他是昭武二年脫離礦工隊伍進入修路隊伍的。

  最初，那些修路大隊中的漢奸苦役們仗著漢人的身份，對他這個女真人吆五喝六、欺壓霸凌。他不僅都忍了下來，反而更加用心的幹活兒。

  苦心人，天不負。苦幹了三年，他先是被提拔為小隊長，而後又被提拔為中隊長，終於可以擺脫絕大部分漢奸苦役的欺凌。

  後來在雲中省修建鐵路時，一個偶然的機會讓他得知陳之遴等漢奸苦役，竟然暗中謀劃，妄圖逃跑。

  雲中省是昔日漠南蒙古的地盤，瀕臨漠北蒙古及大明北部邊境，又很容易接觸到馬匹，確實是個很好的逃跑機會。

  博洛原以為這些人最後會邀請他一起逃跑，畢竟他是個中隊長，在修路大隊苦役中算是中層幹部了。

  誰曾想，直到謀劃的逃跑日期將近，也沒人通知他。

  顯然，這些漢奸苦役將他這個女真人排除在計劃之外了。

  博洛再想想如今大明帝國的強大實力，覺得陳之遴等人即便謀劃周祥，也未必能逃得了。即便是真的逃了，這天下之大他們又能去哪裡？

  往北方去，聽說是野人女真都難以存活的苦寒之地。

  至於往西北去，那就不知道會去到那個國家了，路途遙遠，中間不知會遇到多少危險，他們一群苦役未必能安全到達。

  因此，想了又想，博洛向監管他們的衛戍軍軍官舉報了陳之遴等人的逃跑之事。

  哪怕如今已過去好幾年，博洛依舊記得那個夜晚，陳之遴等人被抓後，對他這個舉報者破口大罵的情形——

  「郭木泰，你這個狗韃子不得好死！」

  「除了舉告工友以求榮，你還會什麼？」

  「我們死了是解脫了，你卻要永遠留在苦役部隊，做一輩子的苦役，永無出頭之日！」

  「狗韃子，害我們成為漢奸，如今又害我們丟掉性命，遲早滅族！」

  「···」

  陳之遴等人以為他們逃跑被抓了會死，可實際他們並沒有死，而是被送去了專門挖礦的苦役大隊。

  這比當場被斬殺還要痛苦，因為過個十年八年，他們可能都會被累死。

  雖然被這些人慘罵了一頓，博洛卻也得到了獎賞——連續一個月的加餐，以及榮升為苦役隊大隊長！

  理論上，苦役隊的大隊長也是要幹活的，但卻擁有協助監管人員分工和管理苦役的權利，還有衣食待遇的提升。

  這樣一來，他就可以給自己爭取較為舒服的活兒干，過得也更舒服。

  不過，這幾年來博洛並沒有利用大隊長的身份偷懶，反而帶頭去干苦活兒、累活兒，並協助監管人員將這個修路大隊管理得井井有條。

  因為他知道，只有這麼做，他才可能爭取到擺脫苦役身份的機會。

  鐺鐺鐺···

  放工的鈴聲響起，博洛立即招呼著苦役們將工具放到指定地點，然後再去洗手、洗臉，之後再按規矩排隊打飯吃。

  說起來，如今他們這些修路的苦役飯食並不算差。

  如今天中午這一頓，主食是紅薯和糙米蒸的乾飯，另配有鹽煮大白菜，以及一大鍋肥肉碎骨湯。那飄著一層油星的肉湯，聞著就讓人胃口大開。

  當然，這種湯普通苦役只能領一碗，小隊長、中隊長、大隊長卻能領兩碗，並且職位越高，碗裡的肥肉就越多。

  像他，每次碗裡至少三塊肥肉，多的時候有五塊。

  吃過午飯後，博洛就找了個舒服的地方，坐靠著休息。

  他們這些人，從吃飯到洗碗、休息，只有一個半小時，如果不抓緊時間休息，下午未必能完成任務。

  如果完不成任務，那可是要扣分的。扣的分多，不僅會增加當苦役隊時間，甚至還可能被調到更累、更危險的礦工大隊去。

  相反，若是每次能按時乃至提前完成任務，且做得好，那麼就會加分。

  分多到一定程度，就可以減刑，是他們擺脫苦役身份的希望所在。

  博洛在修路大隊用心盡力的幹活，就是希望能早日減刑完，擺脫苦役身份。

  「郭木泰！」

  博洛才剛眯著，就聽見有人喊他的女真化名。

  他一個激靈站了起來，大聲道：「在！」

  「胡隊長找你，過來一下。」

  「是！」

  應了聲，博洛當即跟著這人向胡隊長的營房走去，同時心中忐忑，甚至暗暗緊張。

  胡隊長雖然也叫隊長，卻並非苦役隊的隊長，而是監管隊長，也即是衛戍軍中的軍官。

  這人不說掌握著他們這些苦役的生死吧，卻也能一句話讓他們在修路大隊中過得難受。

  博洛不擔心被人整，只怕真實身份暴露，被拉去處死，埋在那鐵路底下。

  來到營房，博洛便見坐在桌後的胡隊長抬頭對他一笑。

  「郭木泰，你來我們018修路大隊已經有六七年了吧？」

  「是的，胡隊。」

  「當大隊長也有三年多了吧？」

  「三年零三個月。」

  胡隊長點點頭，翻動手上的冊子，道：「你雖然是個女真人，但只是正紅旗的普通女真旗丁。

  從你進入我們修路大隊，幹活一直都很認真，從來不拖沓，任務完成率幾乎接近百分之百。即便是當了大隊長，幹活兒也不打折扣。

  所以，你的積分增加得很快，一次次減刑。今天，我正式通知你，你的二十年苦役刑罰都減完了！」

  博洛聽完，整個人都呆在了那裡，仿佛石化。

  胡隊長笑問：「怎麼，刑罰減完了你不高興？」

  「沒，沒有···」博洛想說什麼，可一張口，便有種莫名的情緒湧出來，讓他控制不住地哭起來。

  不容易啊，真不容易。

  想他本是大清國饒余貝勒阿巴泰第五子，在大清入關後因功封了貝子的，只差一步，就能成為大清的小貝勒。

  誰知昭武女帝突兀的崛起，讓大有替代大明坐江山的大清形勢急轉直下。

  直接被趕出關去不說，甚至被打得滅族亡國。

  他這個大清貝子，為了活命，不得不冒充底層旗丁，先成為俘虜，再成為大明的苦役。

  想他出生後除了打獵就沒幹過其他活兒，沒想到竟然幹了七年又苦又累的活兒。

  如今終於是熬到頭了，可以擺脫苦役身份了。心理莫名難受之餘，他又覺得有點不真實，生怕是一場夢，他醒來後仍需幹個十年八年苦役。

  胡隊長等博洛哭了會兒，才道：「郭木泰，你可別再哭了，不然別人見了，還以為我拿你怎麼樣了呢。何況，接下來還有點事需要你配合完成。」

  博洛忙抹乾了眼淚，道：「有什麼事，胡隊儘管說，我報保證完成任務。」

  胡隊長一笑道：「雖然你是女真人，但既然苦役期滿，就相當我大明刑滿釋放的百姓了。

  為了你更好的融入正常生活，朝廷對你這類人員有兩個要求。

  第一，你得改個漢人名字——這也是為你好。如今雖然是昭武九年，可天下間恨你們女真人的百姓並不少。

  第二，你苦役期剛滿，得服從朝廷的安排。如今東蕃島開拓正需要人手，所以，你將被調去東蕃島。

  去了東蕃島，你有兩個選擇，一個是在當地官府的幫助下開墾田地，當一個農民。

  二是，進入當地官府組織的修路大隊，在東蕃島當一名修路工人。

  你別誤會，和在苦役部隊不同，在東蕃島官方修路大隊，你相當於修路工人，是有工錢的，還不算低。

  今天下午，你可以休息，順帶考慮下這些問題，明天再來我這裡辦理相關手續。」

  「我知道了，謝胡隊關照。」博洛連忙道謝。

  他是真心感謝這個胡隊長——胡隊長對他女真人的身份沒有明顯的歧視，平日裡分配任務、賞罰什麼的也頗為公正，當真是個好官。

  胡隊長則道：「沒什麼關照，我只是秉公辦事而已。」

  次日，博洛來胡隊長這裡辦理手續，並為自己取了個漢人名字——郭泰。

  幾日後，他坐火車南下，到天津港口稱作運輸輪船，被送往東蕃島，加入了東蕃道路建築公司，成為了一名普通修路工人。

  在這裡，除了幾個與他沒多少交集的官員，沒人知道他原來是個女真人。

  雖然從苦役大隊長，變成了一名普通修路工，可博洛卻很高興。

  因為東蕃島修路工的待遇比他預想的還好很多。

  每月薪酬兩元，公司管飯、管住宿，甚至還配發幾套衣服。

  飯食比他在苦役部隊時還好一大截，一日三餐，除了早上是粥，中午、晚上都是白米飯當主食，一份油炒蔬菜，一份葷菜，再加一個湯。

  且每天都有水果可吃。

  住宿環境也比以前不知好了多少。

  也就是天氣熱些，讓他有點不適應。剛來時有點水土不服，但在工友的關照下，吃了些藥劑後就好了。

  如此，博洛在東蕃道路建築公司幹了三年，積攢了好幾十元，也即是好幾十兩銀子。

  對普通人來講，這幾乎算是一小比巨款了。可對曾做過大清貝子的他來講，這點錢真的不算什麼。

  可如今，想到自己有幾十元的存款，博洛就感到踏實，甚至覺得生活有了奔頭。

  這一年，他向公司申請單人宿舍，獲得了批准。

  接著，他就找機會向一個二十幾歲的土番寡婦提了親。

  其實他並不喜歡這個土番寡婦——這寡婦雖然五官還算端正，但皮膚卻偏黑，也沒什麼身材，看著乾乾瘦瘦的。

  可博洛就是想女人了，想成家了，再擁有孩子。

  他今年已經44歲了，因為在苦役部隊勞作七年，人看著顯老，像是五十多的老頭。身份也只是個普通修路工人，想娶島上的漢人女子，門兒都沒有。

  那些條件好點的土番女子，也肯定看不上他。

  倒是這個寡婦，之前在其村附近修路，接觸過幾次，待他不錯，像是個會照顧人的。

  他唯一所慮，就是這土番寡婦能否生育。

  後來打聽到，這土番寡婦原本有個娃子，後來得病死了，他就放心了。

  拿了十元錢當彩禮，又拿了十元錢辦事，博洛算是頗為「風光」地將這名叫做廖達英的高山族女子娶進了門。

  廖，是這女子規劃後的姓氏，達英則是她的名字。

  第二年，二十八歲的廖達英給博洛生了個兒子，卻因此落下病根。

  好在博洛這一年在公司有了進步，被提拔為小隊長，月薪也長到了4元。即便老婆不出去幹活兒，他也能養活一家三口。

  昭武二十年，博洛的兒子郭清七歲，可他的老婆廖達英，卻因為病重難治，去世了。

  禍不單行，他也因為年齡太大，被公司強制退休。

  雖然他每年有八元的退休金可領，但如今消費一年比一年高，孩子又要上學。八元根本不夠博洛父子倆花銷。

  博洛已經五十多了，幹不了重活，無奈之下，只能縣城裡擺攤兒賣水果以及一些土番的手工藝品——說起來，還是妻子廖達英給的人脈，才讓他有進這些工手工藝品的渠道。

  賣水果沒賺多少錢，可手工藝品的生意卻挺不錯。

  一年下來，博洛竟然能賺一百多元，比在建築公司當工人時賺得還多。

  三年後，他積攢了好幾百元的身家，想著自己年老，不知什麼時候就會死，便想給兒子留下一份家業。

  於是他在縣城裡盤下了一家鋪面，主賣手工藝品，兼賣水果。

  乾元五年，六十一歲的博洛終於不行了，躺在床上奄奄一息。

  才十五歲的兒子郭清，跪在床邊，眼眶發紅，不停地喊著他「爹」。

  博洛想要告訴兒子，他其實不姓「郭」，而是姓「愛新覺羅」，是滿清皇族。

  可張了張口，博洛最終只留下這樣一句話——

  「清啊，有機會就搬回遼東去住，把我的骨灰也葬到遼東···」