八聯只是一個音譯的地名，並沒有什麼特別含義。

  但八聯聚居區卻是特殊的。

  1603年，西班牙人對呂宋明人進行第一大屠殺時，明人抵抗極其激烈。

  明人在呂宋經商、定居、種田的時間要比西班牙人早許多，在1602年時，整個呂宋島的華商多達一萬多人。

  如果加上手工業者、農民等從業者，呂宋島的明人便更多了。

  具體數字雖不知，但至少有好幾萬，甚至可能超十萬。

  當時整個大呂宋（菲律賓群島）的西班牙人加在一起才一千多人。

  再加上當時明人還在迅速激增，於是就引起了西班牙人的恐懼。

  恰好「易機山上，金豆自生」的流言出現，萬曆遣人探訪，得知為謠言，便返回了大明。

  西班牙人卻藉此機會，造謠說島上明人將叛亂，配合明軍入侵，於是對明人展開了第一次大屠殺。

  那時敢於在海外的明人，絕大多數都是有血性，敢打敢拼的。

  在西班牙人先於馬尼拉城外的澗內以火炮、火槍屠殺數千人後，激起了馬尼拉周邊明人大起義。

  其時，明人早就不堪西班牙人壓迫，起義一開始，便迅速擴大到數千人，攻占了馬尼拉城周邊的幾個西班牙人莊園。

  但部分富商為保住生命財產，為西班牙人的保證所迷惑，沒有加入起義，使得起義隊伍缺乏精英的領導。

  即便如此，起義部隊還是在幾日內就壯大到上萬人。不僅攻占了馬尼拉周邊所有西人莊園，更建造雲梯準備攻打馬尼拉城。

  可惜，因為武器裝備的巨大差距，缺乏組織性；西班牙人又有日本人和邦邦牙人等土番協助；以及富商階層在關鍵時刻背叛，一千八百多人攜帶財物進入馬尼拉城協助守城。使得這場呂宋島明人大起義最終以慘敗告終。

  戰後，西班牙人總結經驗教訓，覺得幸虧之前讓許多明人定居於澗內，才方便他們在一開始就利用火槍、火炮優勢屠殺了數千人。

  而後面之所以明人起義部隊能夠壯大到攻打馬尼拉城的地步，則是因為還有很多明人在其他地方居住，他們沒能在屠殺一開始就將其一網打盡的緣故。

  所以，在此之後，西班牙人便嚴格要求明人只能在澗內定居，並在周圍又建造了多個炮台、堡壘，用以鎮壓明人。

  另外，鑑於之前有不少明人曾依靠磚石房屋作為防禦工事，躲過了槍炮的轟打。西班牙人便強制規定，明人建築房屋只能用竹木，不可用磚石。

  如需要明人到呂宋其他地方開墾田地、莊園，也會派遣軍隊，像對待俘虜一樣，全程進行嚴密監控。

  在1639年，西班牙人對島上明人進行第二次大屠殺時，這一系列準備果然起到了重要作用，使得西班牙人很輕鬆就在澗內，也即是如今的八聯聚居區屠殺了兩萬多明人！

  嘗到好處後，西班牙人對相關規定執行得愈發嚴格。

  此後來呂宋島的明人得知了前兩次大屠殺的經過，再看到被迫定居於八聯這等周遭環部炮台、堡壘的困絕之地，便很難生出反抗西班牙殖民統治的心思了。

  這次應邀來參加秘密會議的既是十姓宗老，又是富商階層，本就惜命。

  林立德等人得知胡友誠身份，便誤以為大明朝廷要讓他們作為內應，協助明軍攻占馬尼拉，自然不願意答應。

  因為他們覺得，處在八聯聚居區這個困絕死地，只要他們一有異動，就會遭到滅頂之災。

  這不，眾人一陣沉默後，陳敏也嘆了口氣，道：「胡小旗應該也看到了，這八聯就是西人為鎮壓我等所設。因此，不是我等不願幫助朝廷，實在是不敢也無法幫助呀。」

  胡友誠冷靜下來，深吸了口氣，道：「我想諸位弄錯了兩件事。

  其一，以西人的德性及過往行事作風來看，若我大明攻取呂宋，諸位就算什麼也不做，也會遭到他們的屠殺吧？

  畢竟如今距離崇禎十二年已過去十年，諸位在這八聯聚居區又積攢了許多財富。西人本是強盜，豈會不藉機屠殺、搶掠？」

  聽了這話，一眾宗老都充滿了憂色。

  他們比胡友誠更了解西人，幾乎可以確定，若明軍來攻，西人必然會藉口再搞屠殺。

  這時周家宗老周義財忍不住道：「胡小旗，你既然知道此理，何不幫我們上書朝廷，請朝廷莫要圖取呂宋島？」

  張家宗老聽了冷笑，「我等皆是大明海外棄民，朝廷豈會為了我等身家性命放棄開疆擴土？」

  王家宗老道：「聽說當今陛下乃天女下凡，愛民如子，還曾下旨，言旅居海外之人亦是大明百姓。

  我想，只要有人向陛下分說厲害，陛下應該會顧念我等呂宋十數萬百姓性命的吧？」

  聽幾個宗老又撤偏話題，並開始給天子戴高帽子，胡友誠忽然覺得這些人是真靠不住。

  若非時間緊張，他寧願慢慢發展、聯絡底下的農民、工匠以及小商人，也不遠來勸說這些宗老、富商。

  可惜如今他沒多少時間，只有依靠這些宗老、富商，才能在短時間內組織起馬尼拉的明人。

  於是他壓下心中不耐，反問道：「就算大明不取呂宋，西人就不會屠殺你們了嗎？崇禎十二年他們是為何事大屠殺的？

  況且，你們真就甘心一直被西人如此壓迫，讓子子孫孫都居住在西人的炮台包圍中？性命操於西人之手？」

  宗老們再次沉默。

  因為胡友誠最後一句話觸動了他們。

  假如島上形勢沒有改變，他們的子子孫孫真就只能居住再西人炮台包圍中，隨時都可能被西人一頓炮火打死。

  至於說入教受洗者可以住到馬尼拉城中去——這不是讓他們拋棄祖宗嗎？

  他們拋棄了祖宗，子孫也會拋棄祖宗，將來誰給他們供奉香火？

  若子孫不供奉香火，他們如此努力地賺錢、積攢家業、傳宗接代，又有何意義？

  陳敏見林立德緊皺著眉頭不說話，便道：「胡小旗所言確有道理，可是這八聯死地我們如何能破解得了？若我們連八聯都出不去，又如何能幫得了朝廷大軍呢？」

  其他宗老雖未說話，卻大多看過來，顯然想法也有了改變。

  胡友誠見此一笑，道：「我方才說過，諸位還弄錯了另一件事。

  我聯絡諸位，並非是朝廷要諸位協助攻打馬尼拉，而是希望諸位協助我組織好馬尼拉的大明百姓，為應對可能到來的第三次大屠殺做好準備。」

  聽到這裡，之前沉默了好一會兒的林立德開口道：「你的意思是，朝廷不需要我們協助攻城，只是希望我們能在西人的屠殺下自保？」

  其餘宗老聽此恍然，隨即都露出了不可置信之色，暗想：朝廷就算變好了，也不至於如此替他們這些海外之人著想吧？

  方才宗老說呂宋有十幾萬大明百姓，聽著是多，可在大明也不過就是一縣之民而已，怎能得朝廷如此費心？

  在眾宗老懷疑的目光下，胡友誠卻肯定地點頭，道：「不錯，朝廷只是希望你們能夠自保而已，因為陛下不希望見到我大明在呂宋的百姓再被西人屠殺。」

  即便這些宗老都是私心較重的人精，得知天子竟然如此在乎他們，也不禁心生感動。

  這時胡友誠又道：「朝廷希望馬尼拉的大明百姓能夠自保，可不只是口頭上說說，還有實際支持。

  西人的火槍、火炮是厲害，但我大明的火槍、火炮比他們更厲害。

  至於這八聯死地，上面也早就為你們想出了破解之策！」

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