「你就是京報東家張元生？」

「是，是。」張元生看著眼前的中年青袍官員，緊繃的臉努力露出討好的笑。

「你可知本官是何職位？」

「草民不知。」張元生心中有所猜測，但還是搖頭。

「本官乃宣傳部下新聞司主事黃淳耀，此番奉旨整頓報業。京報近來平均每期銷量超三十萬份，為民間報刊之首，所以本官就親自過來了。」

黃淳耀說著卻是走開，四處轉悠起來，並用從錦衣衛那兒借來的手電筒照進屋裡打量。

京報眾人，有被手電筒光掠過身上的，都嚇得一抖。

因為誰也不知道他們此番被捕會是什麼下場。

待黃淳耀迴轉到張元生等人被看守的大院子時，身邊還跟了個二三十歲的青年綠袍官員，卻是新聞司檢校陸元輔。

此人不僅是黃淳耀同鄉，也算是其門生，並同是直言社成員。為人淳厚樸實，讀書、做事都很認真，黃淳耀便將其招入新聞司聽用。

「主事，這京報不愧是辦報幾十年的民報之首，其印刷作坊我看了看，竟然是一套頗為精緻的銅活字，當真是有錢！」

黃淳耀聽了笑道，「那是，京報背後的金主可是又大又多。本官說的對否，張東家？」

說到最後一句，黃淳耀直看向張元生。

天氣本就炎熱，這會兒在院子里，沒有冰鑒，又身處人群中，張元生衣衫都被汗濕透了。

然而聽見黃淳耀發問，他仍不禁打了個寒顫。

再看看周圍那幾個氣定神閑的錦衣衛，他這才意識到，官府既然來此把他們京報高層包圓兒了，又有錦衣衛參與，怕是已經把他們的底細查得一清二楚。

便是他身後的一眾士紳、大地主，恐怕都未必藏得住。

於是，他忽然撲通一聲跪下，道：「主事老爺，草民絕無意跟朝廷唱反調啊，都是被人逼的呀。」

他想來想去，都覺得今日在劫難逃，索性先認罪表態，爭取將他認為的最大一樁罪過甩鍋給背後之人。

黃淳耀道：「那你進屋子去寫一份供詞吧，把京報背後的金主交代清楚，其中有哪些人曾只是你們京報跟朝廷唱反調也寫清楚。

交代好了，本官可算你戴罪立功；可若是有所隱瞞，本官也只能將你交給錦衣衛審訊了。」

說著，黃淳耀還故意向錦衣衛為首的總旗拱了拱手。

其實新聞司整頓報業的行動，錦衣衛南鎮撫司也就提供了下情報上的幫助，然後便是這次派幾個人作為代表來監看，職位最高的也就是個總旗。

但張元生並不知道這些，還真以為自家被錦衣衛盯上了。

錦衣衛大牢以前那些傳聞就不說了，便是現在也嚇人啊——據說有聖上賜下的攝魂法器，可以把人魂魄拘住，即便死了也難以輪迴轉世。

這豈不是死了都逃不脫？

張元生當了一輩子的商人，本就膽小，聽此言，小雞啄米似地點頭，連忙進屋中去寫供詞。

黃淳耀又看著其他人，根據情報一一點名，「總編趙良才、財房管事李維金···都各去一個房間寫供詞，把你們所知京報違法之事、秘辛，以及背後金主之事，統統交代清楚。

若有知情不報的，不實的，會有什麼結果，想必不用本官再說了吧？」

「不用，不用。」

楚量才等人又不是什麼反賊、悍匪，也沒什麼深厚背景，沒誰敢跟朝廷作對，當即都配合著去寫供詞了。

同時，錦衣衛、新聞司的人也開始搜查京報各院的文字相關物品。

大約過了一個時辰，渾身汗透的張元生先出來了。

黃淳耀看了看其供詞，發現與他所掌握的情報基本吻合，卻並沒有表態，而是準備等京報所有人供詞都出來，進行過比對后，再表態。

不過，這並不妨礙他跟張元生等京報高層繼續「友好溝通」。

「張元生，你所犯之事即便不至死罪，但若重判，一個抄家流放是少不了的。你這把年紀，不論是流放到西北還是南疆，恐怕活著走到的希望都不大吧？」

張元生想說他身體還行，說不定可以扛得住。

這話他當然不會說出口，於是轉動腦子，道：「還請主事老爺指一條明路。」

黃淳耀道：「本官奉命執掌新聞司，就說明對於民間報刊，朝廷是允許其存在的。

不過，你辦京報幾十年，想必也知道報刊之作用，可影響乃至操控輿論，實為國之喉舌。

因此，所有報刊都必須得在朝廷的掌控下，依照國家法度辦報出刊，方可存在。

同時，今後新聞司下也不止有一家官方報刊，京報本官是頗為看好的。

若你的供詞無隱瞞、無錯誤，再將京報轉為官方報刊，便可將功補過了。」

張元生聽了，以為黃淳耀是讓他直接獻上京報這份資產，心中一陣肉疼。

但在資產和身家性命之間，他還是知道怎麼選擇的，當即道：「草民願將京報捐獻給朝廷。」

黃淳耀聽得卻是眉頭一皺，道：「什麼叫捐獻？此事若了，新聞司下民報扶持所會出資入股京報，使京報成為官民合資的報紙。

你們這裡的人，凡是可用的，能用的，今後還將繼續在京報任事，說不定還能得個一官半職。

只不過不再是為你背後的那些金主辦報，而是為我大明辦報，此方為報業正道。你可明白？」

聽了這番話，張元生愣了好幾息，才反應過來，心中狂喜。

若真如黃淳耀所說，即便朝廷入股只出一點錢，卻占很大股份，他張家也佔大便宜了啊。

他為什麼會背靠那些金主？主要可不是為了錢，而是為了得到那些勢力的保護。

可若論勢力，這世上還有比朝廷更大的嗎？

張家若是能跟朝廷合作辦報，以後只要不作死，豈不等於擁有了一份與國同修的資產？！

念及此處，張元生又一陣慶幸——幸虧他寫供詞時沒報僥倖心理，將該交代的都交代清楚了。

同時又想，此番能逢凶化吉，是否和他不曾讓京報篡改大明報文章有關？

若京報學某些報紙，篡改京報文章，扭曲了朝廷政策意思，還能有「被招安」的機會嗎？

「張員外不要愁眉苦臉的。」這時一旁的陸元輔笑著開口了，「今夜開始，整個應天府乃至南直隸，諸多民報都將被整頓。

京報能被朝廷詔安，實為萬幸。其他一些較出名的報刊，如《江南旬報》、《金陵晚報》等，篡改大明報文章，扭曲事實，曲解朝廷政策，我新聞司可是直接下令封殺並查抄的。」

果然如此！

張元生心中更感慶幸了，同時向陸元輔投去感激的眼神。

···

日次。

又到了大明報發刊的日子。

上午還沒多少人發覺什麼，可到了下午，就有很多人就感到不對勁了。

「咦，《金陵晚報》不是一直喜歡在《大明報》出刊的傍晚發刊嗎？今天怎麼沒見著？」

「江南旬報也沒了——這江南旬報可是號稱出刊比京報還快的呀，今天到底是怎麼了？」

「你們還不知道嗎？這些報館都被朝廷查封了！」

「查封了？真的假的？」

「我家就住在《江寧民報》報館旁邊，昨晚親眼瞧見禁衛軍去將報館圍了。那陣勢就跟捉拿反賊一樣，好嚇人的。」

「···」

又過了一天，等到人們發現其他眾多習慣晚《大明報》一天的報刊都消失了，對此事的議論便更多了。

但也是這一日，各處公告欄張貼了告示，對此事給出了官方說明。