「嗚——！」

博洛下意識地向長鳴聲傳來處望去，陳之遴、龔鼎孳、陳名夏等其他修路大隊的苦役們也是如此，便同時看到了令他們震撼的一幕。

只見隨着一道傾斜的濃濃煙柱，一連拉着整整十二節車廂，長達二三十丈的古怪鐵車，正循着官道兩三百步外的鐵道轟隆隆向前，速度快如奔馬！

那滾雷般的氣勢，彷彿能將任何擋在它面前的阻礙都碾壓成粉碎！

所有苦役都瞪大了眼睛，盯着那怪車，直至其向南遠去，連煙柱都不見了蹤影，才漸漸回過神來。

博洛吞咽了下乾澀的嗓子，只覺得心中滿是震撼、恐懼。

此前，在修路大隊幹活兒他也聽到別人議論過關於那鐵道、火車。

只是修路大隊雖然和外界有接觸，卻也有很大隔閡，別說他這個八旗兵戰俘，便是那些漢奸狗奴才，都沒幾個正常人願意跟他們交談。

據說，如龔鼎孳、陳之遴等狗奴才的夫人，為了向大明證明其與漢奸再無瓜葛，以獲得稍好的待遇，都與他們離婚了。

所以，修路大隊的人獲得外界消息也頗為困難，對火車、鐵道的討論自然模湖得很。

因此，博洛原本對火車只是當故事聽的，認為那鐵道大明必然另有用處，而非在上面通行什麼火車。

可現在看來，竟然真是通行火車的！

並且這火車氣勢還如此駭人！

『那火車速度猶如奔馬，卻如傳聞中的神龍一般強大，且帶有十幾節車廂。

若是大明將這鐵道修到遼東，以火車運兵運糧草等軍備，豈不是大大節省了運輸中的消耗？』

博洛雖然無法看透火車的所有好處，可哪怕僅想到一兩點，都覺得頭皮發麻，心直往下沉。

他再次看向鐵路，又不禁想：難道大清真的沒希望了？

陳之遴、龔鼎孳等降清官員，心情就更複雜了。

自從被明軍俘虜成為漢奸、苦役，他們每天都活在悔恨中。有的人想盡各種辦法，希望能獲得昭武皇帝與朝廷的寬恕，以求減輕罪行，別再做苦役。

然而，無一人能成功。

後來有人打聽到，昭武皇帝有言：仕清官員絕不寬恕！

他們就算想盡辦法，也頂多在苦役隊伍中獲得好點的活計，至多在勞役多年後被流放到邊疆實邊開荒。

想要過正常人的生活，門兒都沒有。想要重新得到朝廷任用，更是絕不可能。

不僅如此，朝廷還令人編寫《漢奸傳》，收錄他們降清仕清的事迹，要將他們永遠釘在歷史的恥辱柱上，遺臭萬年！

由此，部分人開始感到絕望，開始憎恨起大明以及昭武皇帝來，每天都盼望着大明儘快完蛋。

然而，大半年過去，大明在他們詛咒下不僅沒有完蛋，反而各方面都變得更好，越來越強大。

如今更是出現了鐵道、火車這等堪稱奇迹的事物。

這令陳之遴等更加絕望，也更加的悔恨當初降清、仕清的選擇。

「都愣著幹什麼？趕緊幹活兒！」

監督這一段的明軍隊長用鞭子啪的抽了個脆響，讓所有苦役都回過神來，在鞭子的威脅下，不得不繼續埋頭幹活。

···

堵胤錫、章曠等一眾高官離開后，大部分百姓以及侯峒曾、陶汝鼐等父母官、責任官仍留在火車站。

不過隨着時間流逝，離開的百姓越來越多。

很多人都覺得在這裏等著太傻了，畢竟都猜到火車至少得一兩天後才能回來，很多人就想明天或者後天再來觀看。

結果到了天黑前，家在鐵路附近的百姓就聽到了那獨特的汽笛聲，以及火車鐵輪碾壓鐵軌的框框聲。

『竟然這麼快就回來了？！』

很多人都感到驚訝。

隨即就不禁想：這火車該不會沒跑到天津就掉頭了吧？

張瑞、耿鑫作為士紳，如今家底雖然沒有清兵入關前豐厚，但也脫離了勞動生產，再加上兩人都對鐵路運輸極感興趣，便一直在火車站外面等著。

這原本是一種下意識的行為，卻沒想到真等來了火車！

「此時距離早上鐵路開通不過五個多時辰，火車竟然就回來了？莫非沒去天津就回頭了？」張瑞猜測道。

耿鑫道：「不應該吧？若不去到天津就回頭，這頭一趟試行意義何在？」

「那難不成火車五個多時辰就能從此開到天津？」

「是開一個來回。」耿鑫看着前方正在往下卸貨的火車，雙目神采奕奕，「你看，那些車斗有的裝了軍中輜重，有的則裝了海貨，必然是從天津迴轉的！」

火車站內，倪於義等鐵路局官員，以及侯峒曾、陶汝鼐等順天府官員，都滿臉笑容。

與外面少數還在圍觀猜測的百姓不同，他們確定火車是從天津開回來的，因為火車不僅帶來了天津的貨物，還帶來了守在天津站的北直鐵道局官吏。

至於周圍百姓如何想，他們並不在乎。

相信時間長了，所有百姓都會清楚火車與馬匹、馬車、舟船之區別，也會知道火車會給他們帶來多大的便利。

···

昭武元年六月七日。

下午，天色漸暮，朱媺娖準備回竹林老宅時，電訊處收到了北直隸總督衙門電訊室的電報，堵胤錫、章曠等相關官員聯名奏報，他們已乘坐京津鐵路火車由北京到天津往返一趟，只用了近11小時。

這還包括他們在天津逗留的半個多小時。

也即是說，火車從北京到天津如果立即回程，至多用十個小時二十幾分鐘。

當然，實際上火車到了天津肯定是要修整——加煤、加水，火車司機等列車人員換班歇息，等等。

至於裝貨，只要備足人力，反倒是可以在加水、加煤的同時就完成了。

看完電報，朱媺娖當即讓電訊處回電，對相關人員先進行口頭嘉獎，實質性的獎勵也會再後續到來。

並且叮囑堵胤錫、倪於義等人，一定要注意後續鐵路的運營、巡護等工作，切莫出了差錯。

同時，下旨將這京津鐵路上的第一輛火車命名為「先鋒號」，寓意著，此火車將成為大明大建鐵路、發展強大的先鋒！

次日。

眾閣臣以及交通部、工部、財政部郎中以上的官員被召集到武英殿，召開「鐵路交通」專題會議。

會議上，朱媺娖先向眾臣通報了京津鐵路順利開通之事。

眾臣自然也是一片欣喜，紛紛為國恭賀。

隨後，朱媺娖便與眾臣商量起修建後續鐵路的事情來。

這回，一向在朝堂中言語謹慎，以配合朱媺娖為主的馬士英卻是最先開口。

「陛下，臣以為這第二條鐵路必須修建在南直隸。如今，南直隸不僅是朝廷中樞所在，蘇、淞、常等府更一向是我大明財稅重地，若得鐵路之便，經濟必然更加發達，我大明財稅亦將有明顯提升！」