馬士英已五十四歲，頭髮花白，身材中等，相貌平平。

他正緊鎖著眉頭思考，聽了朱由崧的話便道：「陛下，臣以為袁季通（袁繼咸字）絕非拿國事開玩笑之人。」

朱由崧又期盼著道：「那會不會是袁繼咸聽信謠言，才誤報此事？

說我那侄女在四川監國就算了，還說什麼率十萬大軍趨武昌，擊敗了左良玉，這如何可能？」

顯然，到了這一刻，朱由崧仍不願相信朱媺娖在四川監國之事，更不願相信左良玉為朱媺娖率軍擊敗的事。

左良玉雖然是他坐上皇位后提防的第一大軍閥，可再提防，此前左良玉也是認可他這個皇帝的，接受了他的冊封，勉強算是朝廷在湖北抵禦順軍的屏障。

而那坤興公主卻是崇禎女兒，又自認監國，對他皇位的威脅絕對遠超左良玉。

所以，看袁繼咸奏報說，聽聞坤興公主在四川監國，擊敗張獻忠，又率軍東至武昌擊敗左良玉，朱由崧是真不願相信。

馬士英道：「陛下，袁季通乃是有名的清廉能臣，崇禎十年任湖廣參議時還曾大破老回回、革里眼等流寇。

其人絕非那等輕信謠言之人，若非已得實證，絕不會向朝廷上奏此等事。」

「可是，你們不都說左良玉有八十萬大軍嗎？怎會被我侄女率十萬人擊敗？」朱由崧露出不解之色。

他覺得八十萬人被十萬人擊敗太離譜了。

絕對是假的。

馬士英無奈暗嘆一聲，道：「陛下，自古以來勝敗都並非以兵力多寡決定，況且那左良玉雖號稱有八十萬大軍，可實際能有四十萬兵就不錯了。

據說其麾下多是烏合之眾，倘若那坤興公主麾下有數萬精銳，擊破左良玉亦非不可能。」

「如此說來，這消息可能是真的？」朱由崧聲音都乾澀了。

「應該就是真的。」

聽馬士英這麼說，朱由崧想了想，手指、嘴唇都不禁微微顫抖起來。

原地緩緩走了一圈，

就不禁像看救命稻草一般看向馬士英，道：「元輔，當初是你幫朕坐上皇位的，如今可不能拋棄朕呀！」

「陛下鎮定！」馬士英緊皺着眉頭，提高了聲音，「此事尚未完全確定真假且不說，即便是真的，陛下又如何會被威脅到？

那坤興以女子之身監國，名不正言不順，縱有大軍扶持，又如何能與陛下爭正統？

更不必說，陛下同樣是有大軍扶持的——黃得功、劉良左、劉澤清、高傑余部，這江北四鎮不僅兵力雄厚，戰力也是不俗。

有他們在，陛下何必畏懼一小女子？

何況那坤興算起來應是陛下未出五服的侄女吧？焉知她不是率軍東下來扶持陛下的？

說不定她見到陛下便會請退監國名號，將大軍交予朝廷呢？」

越聽馬士英說，朱由崧眼中的光便越亮，神情也由緊張、懼怕轉變成了振奮、喜悅。

等到最後，朱由崧仍是接話道：「對對對，元輔說得對。我那侄女畢竟只是女子，怎麼會與我爭皇位呢？

況且如今大明宗室凋零，江山也丟失近半，她定是來保扶朕的。對，一定是這樣！」

馬士英見朱由崧全無主見，被他三言兩語就轉變了想法，既感到得意、滿意，卻又莫名生氣，有種怒其不爭的感覺。

可謂心情複雜。

想了想，他又道：「臣所料不錯，袁季通後面必然還會繼續奏報此事。

雖然還不知坤興公主率軍擊敗左良玉的詳情，可朝廷確需早做準備。

臣以為當調遣黃得功、黃斐往江上游截擊坤興公主的軍隊。

否則，讓坤興公主率軍直趨至南京，其若真有歹意，朝廷可就完了。」

「好，好，都聽元輔的。」朱由崧先這麼說了句，卻又不禁道：「可是朕記得黃得功是出自勇衛營，且先帝對其隆恩甚重。

那坤興畢竟是先帝的女兒，黃得功不會背叛朕投靠坤興吧？」

「陛下多慮了。」馬士英露出些許笑容，帶着自信，「黃得功雖出自京城勇衛營，可此前卻是在遼東軍中。

自崇禎十一年他隨熊文燦到河南鎮壓流賊開始，就在江北河淮一帶徵戰。

日常軍餉、糧秣皆受南京配給，與臣等南京臣僚不僅熟悉，交情也不錯。

況且陛下別忘了，此前他可是幫陛下坐上皇位的主力。若投降了那坤興公主，焉知不會被追究罪責？」

朱由崧又被輕易地收服了，不斷點頭道：「元輔說得有理。」

誰知馬士英想想卻又有些擔心起來，「不過陛下所慮也需有所提防，且僅黃得功、黃斐兩部兵力未免有些單薄。

臣以為，當急調劉良左從鳳陽府壽州南下，到無為州配合二黃一起防備。」

朱由崧雖然沒有主見，但這些年也算有了不少經歷，並非全無頭腦之人。

聽馬士英如此安排，又忍不住疑慮道：「元輔，若調劉良左南下，若有東虜、流賊南下該如何是好？」

馬士英略有點不耐煩了，加重語氣道：「陛下，河南有心向我大明的多支義軍，徐泗一帶則有李成棟等高傑余部鎮守，淮安有劉澤清，足夠抵擋北方之敵了。

況且，北方若有敵來，要一步步走來，至少得一兩個月才能到南京。若受守軍所阻，花費時間必然更多。

然坤興公主若從武昌率大軍順江而下，十數日間便可至南京呀！」

「對對對，」朱由崧又雙叒輕易地改變了想法，道「元輔說得對，是朕湖塗了，抵禦江上游之敵最重要。」

馬士英跟朱由崧商量完這事，也沒去跟朝臣討論，直接就讓朱由崧下旨。

因為兩人都清楚，這事緊急，可要是拿到朝堂上去討論，爭個兩三天都未必有定論。

況且，這種緊急的軍國大事本就該由內閣與皇帝做決斷。

弘光朝廷初立時，東林黨人史可法、高宏圖等藉著把持南京六部多年的優勢，便想推出由史可法、高宏圖、姜曰廣三人組成的內閣。

馬士英等閹黨、南京勛貴、江北四鎮都不同意，相互爭鬥、妥協的結果是，推出了史可法、馬士英、高宏圖、姜曰廣的四人內閣。

之後半年，經過各種的政治鬥爭，東林黨終究敵不過有朱由崧和江北四鎮支持的馬士英等閹黨人士。

在這個內閣推出之始，史可法就先被由兵部尚書改任為禮部尚書。

須知南京向來以兵部尚書為百官之首，史可法等於被降級了。

隨後，馬士英又以史可法曾寫的「七不該立福王為新帝」的文章呈給朱由崧，逼得史可法不得不自請出閣，到江北去督撫諸軍。

再之後，高宏圖、姜曰廣相繼在政治鬥爭中失敗，被逼出內閣，東林黨舉薦的吳生、鄭三俊又不願出仕赴任，反倒是馬士英這邊的王鐸、阮大鉞先後進入了內閣。

由此，內閣就成為了閹黨的，完全由馬士英掌控。

所以，如今緊急的軍國大事馬士英是可以和朱由崧「商量」著迅速決定的。

這不，等朱由崧下了調兵的聖旨，馬士英便拿到內閣去走了個流程，然後加蓋他兼任的鳳陽總督大印，便以八百里加急派發了出去。

大明在京師的朝廷是個篩子，南京這個小朝廷同樣是個篩子。

就在朱由崧的調兵聖旨派發出去不久，關於坤興公主監國的相關消息就傳到了南京城許多人耳中···

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