藍海市，海洋之心商業中心。
戰爭，總能帶來病態的繁榮。
因為虜獲了巨量的變異獸肉，藍海市的貿易受到極大刺激，以此帶動周邊經濟，看著比開戰前還要熱鬧。
周圍城市的武者們，受到遠征軍優渥薪水的誘惑，從藍海市進入地底世界, 護送漫長的后勤補給線，帶來大量的消費。
海洋之心商業中心又重歸繁華。
第五層，電玩城。
五光十色的激光燈照射在人們臉上，音樂刺激，入耳皆是敲擊金屬按鍵的啪啪聲, 來這里的人年歲都不大, 年輕躁動的氣息充滿電子游戲廳。
然而這時，一道巨大的爆破聲出現在電玩城中，電路被破壞，緊急照明裝置觸發，大廳瞬間明亮起來。
帶著強盜帽的男人從巨洞中走出，他看著驚慌失措的人們，嘿嘿冷笑著打了個響指。
游戲廳里的影子，在這一刻全都活了過來，它們變成扭動的蛆蟲，爬上自己主人的身體，鉆到嘴里啃食血肉，滑膩粘稠的觸感足以讓人瘋狂。
“啊啊啊啊啊——我的影子怎么了！”
“快滾開啊！”
“這人是天啟者！”
“不、他不是！”有個貌美的年輕女性不斷抓撓自己的眼睛，她濃密睫毛下的陰影也變成蟲子，不斷撕咬她的眼球，女人的聲音變得歇斯底里，顫著聲音哭泣：
“他不是天啟者，他是影子游戲的玩家！”
“嘿嘿……”強盜帽的男人聽著游戲廳里人們恐懼的慘叫，從心底生出愉悅和興奮：
“就差一點了、就差一點了，我馬上就能從玩家中脫穎而出, 加入【帝國】！”
他想到興奮處, 竟然忍不住手舞足蹈，不過就在他得意忘形的時候，幾聲爆喝傳入他的耳朵：
“混蛋！你都了干什么！”
“抓住他！”
“殺！”
強盜帽的男人沒有回頭看，他知道這是留守在藍海市的治安所高手，憑現在的自己，絕不是這些人的對手。
甚至在他看不到的暗處，狙擊手的子彈已經發射出膛。
治安所有的是人精，自然懂得“聲東擊西”的簡單道理。
然而在麻醉子彈快要觸碰到強盜帽男人的一瞬間，他的影子突變成立體的大網，將他裹在里面，一閃而逝。
原地，已經沒有他的身影。
年輕的男男女女哀嚎著，鮮血染紅地板，訴說著陌生暴徒的殘忍。
撲空的治安所探員看著滿地狼藉，臉色鐵青。
“該死的[影子帝國]、該死的[影子游戲]……這幫混蛋，把人命當成什么了？”
……
“哈哈！賺翻了！”
強盜帽男人從小巷的陰影中鉆出，興奮地嚎叫一聲。
他的影子變成一人高的沙漏，黑色的沙子正以極慢的速度緩緩流入底部的玻璃球。
男人拿出尺子，小心翼翼地測量。
現在已經有五分之一的沙子流下，而昨天晚上，這個數字是三十分之一。
這足以證明，他剛才的行為，取悅了影子帝國的皇帝。
“再接再厲、再接再厲、明天去醫院，殺掉所有病人吧，呵呵，讓他們早早解脫……”
他喜滋滋地哼著歌，沿著小巷往前走去。
這個帶著強盜帽的男人，本來只是個藍海市的流浪漢罷了，靠救濟金生存，好吃懶做，有錢就賭。
然而前幾天，他的命運發生了改變。
——他被選中，參加[影子游戲]。
只要能將陰影沙漏全部流完，他就會被皇帝青睞，從眾多玩家中脫穎而出，成為[影子帝國]的子民。
如果什么都不做，沙漏流完需要五十年。
然而，只要殺生、虐待、破壞、制造混亂，黑色沙子下落的速度就會極大加快。
沙子漏下越多，從陰影中借得的力量就越大！
男人不知道一共有多少人被選為影子游戲的玩家，但他篤信，自己心狠手辣，一定能成為影子帝國的正式子民。
為了得到力量，他甘愿付出一切。
甚至在昨天，他從一個關系還不錯的影子玩家那里，得到了一條價值千金的情報。
[影子帝國]的皇帝陛下，麾下有十尊暗影騎士。
可是現在，暗影騎士只有六位！
剩下的四個席位，將在影子游戲的玩家里產生！
強大的能力、高高在上的地位、被暗影皇帝青睞的光明前途……似乎一切都在向男人招手。
所以，影子游戲的玩家們愈加大膽，用一切手段破壞城市，已經被藍海市的治安所視為頭號大敵。
雖然危急時刻有影子保護，但是依然有很多玩家被殺被擒，影子帝國與影子游戲的消息，在藍海市幾乎人盡皆知。
如果不是戰爭帶來的一時繁榮，市民早已恐慌。
“為了陛下，一切都是值得的……”
男人輕快地在巷子里走著，卻在某一刻突然停止腳步。
巷子的盡頭，站著一個少年。
極其年輕、極其瘦弱，外貌俊美。
男人恍惚覺得，自己在什么地方見過他。
“這小子是探員？”強盜帽的男人心里嘀咕，戒備地看著少年。
少年對他笑了笑，溫和有禮，他映在墻壁上的影子，卻突然化成野獸，一口將男人整個吃掉！
快如奔雷、蠻橫猙獰！
劇痛從男人身上各處傳來，影子的自動防御機制沒有半點反應，在生命的最后時刻，他突然想明白了兩件事。
影子玩家的相互攻擊，并不在陰影的保護范圍內。
這個少年，曾在藍海市本地的地方臺出現過，那時他站在父母與大哥的背后，笑得人畜無害……他是大日重工的二少爺，柳天朗！
……
柳天朗看著到底不起的男人，嘴角勾起一絲冷諷。
他的影子變成巨口，吞掉一切證據，并在最后時刻變成黑色的沙漏。
沙子已經全部流入底部。
玩家殺戮玩家，更能獲得皇帝的青睞。
但柳天朗知道，這種程度還遠遠不夠。
【暗影皇帝】洛何悲，曾親口對他說過：
“影子游戲結束后，只會有四名幸存者，他們會成為暗影騎士的最后拼圖，侍奉在我左右。”
“天朗，我衷心希望，你能走到最后。”
“畢竟……你是我最喜愛的學生啊。”
柳天朗不知道當時的自己是什么表情，但現在想來，自己應該慶幸能得到這個機會。
為了力量，他愿意奉出一切。
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