碗里有湯，

湯很清，

幾粒糙米起起伏伏，兩片不知名菜葉飄飄蕩蕩。

輕輕一吹，米粒、菜葉飄到邊上，中間的湯水清澈如鏡，倒映出一個年輕人的面容。

這是一個略顯方正的五官。

一頭因缺乏營養而泛黃的稀疏長發，雜亂無章的四下生長，好似寒冬大地上散落的枯草。

濃密的雙眉下，是一雙直愣愣的眼眸，給人一種木訥、獃滯的感覺，毫無這個年紀應有的靈動與生機。

平平無奇的鼻樑下，略厚的雙唇乾裂、發紫，裂口可見血絲，不知多久未曾得到滋潤。

「小乙！」

鄭大叔的聲音從旁邊響起：

「莫要發獃，快點喝，喝完了還能去領第二碗。」

「哦！」

水面泛起漣漪，其上倒影的人影眼神回縮，顯出幾分成熟，點了點頭，端起碗來悶頭大喝。

這種清湯寡水，一碗怎麼可能擋飽？

…………

梁順帝永和七年至九年，康、平、暨三洲連年大旱，良田顆粒無收，百姓流離失所。

天災生動亂，三洲盜匪叢生，甚至波及其他州府。

窪溝村村民也不得不遠離祖地，被流民裹挾著湧入土地富饒的齊州，年方十五的小乙就是其中之一。

數月奔波，村民早已四散，親人也不知去向。

幸甚！

崑山城得朝廷旨意，接收了數萬流民，城中富商、豪強、幫派更是輪流施粥，安撫流民。

小乙，就是其中之一。

不過一路上飽經波折，曾經的小乙已然在睡夢中離去，取而代之的則是墟界的一縷分神。

「對了。」

前不久認識的鄭大叔一邊細細舔舐碗底的湯渣，一邊開口問道：

「一直叫你小乙，還不知道你姓什麼？」

「我姓……」

周甲呆了呆，方慢聲開口：

「姓周，周乙。」

今生，

唯有周乙。

話音落下，他心中突然一嘆。

也不知是本體有意為之，還是距離太遠，墟界經歷的一切對他而言就像一場奇幻大夢。

大致輪廓有，細節卻極其模糊。

唯有地球的記憶，依舊清晰。

「哦！」

鄭大叔只是隨口一問，並不在意，待舔乾淨碗底，就拉著周乙起身奔向隊伍領取熱粥。

為提防被人發現，他們選的並非是第一次領粥的隊伍。

大叔有些跛足，走路一瘸一拐，速度竟然不慢。

周乙年紀不大，身量卻不矮，比對方高了足足一頭。

他腳踏麻鞋，鞋面破破爛爛，五根腳指頭露出三根，身上的破衣也因長時間未曾漿洗而散發陣陣惡臭。

施粥的是位眉清目秀的丫鬟，待到兩人靠近，下意識皺眉，捏著鼻子匆忙打滿稀粥。

「快走，快走！」

「身上怎麼這麼臭！」

這兩天流民遇到的多了，這麼臭的還是第一回遇見。

周乙乾笑，端著碗急急離開。

他身上的臭，不只是臟，應該還有幾分屍臭，這種臭就算是數月未曾搓洗身子也遮蓋不住。

好在他是活人，過段時間這股臭味就會自然消散。

「當……當……」

一陣急促的鑼聲從不遠處響起。

「林家招人了！」

一位青衫長者手持銅鑼，一邊敲擊一邊大喊：

「年不滿十六歲的年輕人都可過來一試，若是符合要求，可入林家武院，吃喝不愁！」

「林家？」

「山上的林家，他們竟然也出來安撫流民？」

「林家武院，這可是好地方啊！」

「……」

一時間，竊竊私語聲響起。

周乙停下悶頭吃喝的動作，抬頭看去，雙眼微微發亮，明顯有些意動。

從其他人話里聲音看，林家在崑山城的地位應該非同一般，與施粥的富商有很大區別。

而且還能習武！

他可是知道，這個世界有超凡的存在，也許加入林家就有機會接觸。

就算這些不提。

單單包吃包喝，對現在的他來說就有極大誘惑力，這一路上原身的遭遇周乙可是感同身受。

挨餓受苦的滋味，一點都不好受。

「小乙。」

鄭大叔側首看來：

「你好像還不到十六歲，不妨過去試一試，有個賴以生存的路子也好過日子沒有盼頭。」

「嗯。」

周乙點頭：

「勞煩大叔看下我的碗。」

「去吧。」

鄭大叔擺手：

「我在住的地方等你，最好能加入那什麼林家，這樣以後大叔興許還能沾到你的光。」

周甲輕笑，起身跟著人流朝聲音傳來的方向奔去。

…………

「你多大了？」

「十五！」

「十五？」

守門的壯漢眼眉微挑：

「這種個子，可不像是十五。」

說著探手朝周乙抓來，他的速度並不快，卻不知為何讓人難以躲避，精準扣住手腕。

捏了幾處骨頭，壯漢撇了撇嘴：

「還真是十五歲，進去吧！」

「是。」

周甲拱手，被身後人簇擁著來到一處寬敞庭院，不大一會的功夫，這裡已經擠滿了人。

都是年輕人，多衣衫襤褸、面黃肌瘦，不過其中竟然還夾雜著幾個乾乾淨淨的少年。

這些人，一看就知道不是流民。

他們也想進入林家？

庭院正中，有一高台，高台上站著一位魁梧大漢，大漢身後還擺著兩把造型精美的椅子。

其中一個椅子上端坐一道倩影。

另一個卻空著。

倩影頭戴薄紗，一聲不吭，有一位身著錦衣華服的年輕人站在一旁，彎腰小聲說著什麼。

人群中有人驚疑道：

「那位年輕人好像是青竹幫的少幫主，以他的身份竟然還要站著，那女人是什麼來歷？」

「林家那麼厲害嗎？」

「噓……」

「禁聲！」

高台上的大漢似乎察覺到什麼眉頭一皺，朝著聲音傳來的方向看去，手一指，冷聲開口：

「來人，把那兩個人給扔出去！」

「是！」

庭院四周有著一些護院打扮的男子，聞聲應是，大手分開人群，把兩個年輕人像小雞一般提溜出去。

他們面色兇狠，眼神凌厲，兩個少年被嚇得當場失語，身體癱成肉泥毫無抵抗之力。

「都記住！」

高台上的大漢掃眼全場，先是抱拳朝上遙遙一拱，方悶聲開口：

「今日你們能來這裡，是林家恩賜，不要不知道好歹，老實聽話是進入武院的基礎。」

「胡言亂語，他們就是你們的下場！」

「是。」

「是……」

台下，響起稀稀疏疏的迎合聲，更多的則是畏懼的眼神。

「哼！」

大漢冷哼，狀似也不指望在場人能記住，揮手讓人取來香爐，點燃一根燃香插入其中。

然後看向場中：

「林家從來都不要廢物，要的是同輩之中的佼佼者，給你們一炷香的時間，都仔細聽好了。」

「我講的是一門沖關法，可以踏入換血！」

「資質不足，強行修鍊只會損及肉身，所以成與不成就看老天爺給了怎麼樣的根骨。」

「氣沖斗霄、血行無常……」

大漢不做過多解釋，直接開口講述沖關法門，對於何為沖關、何為換血一字也不多說。

倒是把沖關之法講解的極為細緻。

周甲屏氣凝神，顧不得多想其他，先把對方所說法門牢牢記住，然後有樣學樣開始嘗試。

沖關！

搬運氣血，衝擊玄關。

若成，就可換血，也就有了修鍊武功的基礎。

不成，

自然是一切皆休！

憋氣、憋氣……吐氣，感受胸口的火熱，在腦海想象一團烈火燃燒，驅動烈火席捲周身。

不知何時，場中浮現一層淡淡的煙氣，隨著場中諸多年輕人搬運氣血，沒入他們體內。

煙氣入體，氣血運轉陡然加速。

「噗！」

周乙張口吐血，身軀踉蹌。

「噗！」

「啊！」

「……」

與此同時，不少人從所謂的『沖關』中驚醒，大多口吐鮮血，也有些直接昏死過去。

「廢物！」

大漢視線冰冷，沒有理會這些『破功』之人，把注意力投入到場中剩下的寥寥幾人。

三十五個……

「嗯！」

「我受不了了！」

短短片刻，又有人承受不住，睜開雙眼拚命喘氣，好在他們並未吐血，僅僅顯出不適。

還剩二十七個，大漢面色不變。

「彭！」

一人栽倒在地。

很快，就像是多米諾骨牌，一個接著一個倒地。

大漢的臉色，終於有了變化。

直至……

「啊！」

一人仰天大吼，周身熱氣蒸騰，身旁的幾個年輕人更是連連退步，騰出來一片空地。

「破關！」

大漢雙眼一亮，騰身躍向年輕人所在。

他腳下未曾加速，卻能輕鬆一躍五六米，爆發力堪稱驚人，也讓周乙眼角跳動，心頭泛熱。

武功！

真的有武功！

雖然不能高來高去，卻也已經遠超常人。

高台上。

頭戴薄紗的倩影在椅子上微微直起身體，音帶驚訝：

「第一次沖關，就破關進入換血，想不到出來一次還能遇到這等天賦異稟的年輕人。」

聲音清脆，好似黃鶯，年齡應該也不大，語氣卻老氣橫秋，自帶一種高高在上的特質。

「是。」

溫山京躬身應是：

「二小姐洪福，這等天賦萬中無一，竟能出現在一幹流民之中，這人運道也不錯，遇到了二小姐您。」

「嗯。」

二小姐音帶笑意：

「問下他叫什麼名字，先在你這裡待一段時間學學規矩，等過了年再上山。」

「是。」

溫山京應是，心中也不免感慨這人的運氣，更是念頭急轉。

台下。

大漢一巴掌拍在年輕人肩頭，大聲喝道：

「好小子，叫什麼名字？」

「柳夢炎！」

「柳夢炎？這名字文雅，認識字？」

「認識！」

「好，好！」

大漢面泛狂喜，連連稱好。

認識字，說明以前家庭環境不算差，懂一定的規矩，關鍵是節約了以後讀書認字的時間。

習武之人也是要認字的，不然成不了大氣候。

一炷香的時間很快過去，除了柳夢炎沖關成功，還有十二個人堅持到最後，被留了下來。

至於其他人……

盡數被趕了出去。

不過也給了機會，只要在接下來的一年內沖關成功，也可再來求個門路。