「老大爺，您親戚叫啥？」
「我認識整個村的人，你告訴我名字，我把他找來……」
說完閑話后，薛廟村村長沒忘正事。
他過來，主要目的就是幫徐二愣子探親。
「我這一脈啊，獨了。」
「沒親戚……」
徐從搖了搖頭。
徐家堡子的祠堂早就荒廢了。哪怕真有親戚，也算沒親戚。更何況他們家本來就是貧戶。人都說人窮三代后絕戶。他們家也不遑多讓。數遍整個徐氏宗族，就沒幾個旁枝散葉。
「沒親戚？」
村長愣了一下。
他沒想到，回鄉探親的老人竟然沒親戚。
不過這事也並非多麼稀奇古怪。大逃荒之後，不知多少家裡都斷了戶。若非絕戶的人太多，兩村也不可能合併到一起。
薛廟村固然有姓徐的在，可與面前這位老人的關係恐怕只有姓徐這一點了。
「是啊，逃荒后，活的人不多。」
「親戚……都死了。」
赤地千里，遍地白骨。徐二愣子的眼裡似乎又重想起了昔日的場景，他拄著棗木棍，餓的前胸貼後背，一步步朝西京遷徙。
所幸他遷徙的時候，身體還好，能走動，沒掉隊。
但即使沒掉隊，活下的人亦不多……。
「老人家，您要不要……到村裡看看？」
「就當是觀光了。」
村長聞言，心中多了一層陰雲，有點壓抑。
他提出建議道。
「太爺爺，反正也要下塬，就去一趟薛廟村。」
「耽誤不了多長時間。」
一旁的徐晴建議道。
她心知老爺子對鄭鄉約很是介懷，包括鄭鄉約的孫子他都有點看不順眼。畢竟剛才老爺子的話，她這個知道內幕的人聽了，不覺是在誇讚鄭鄉約，而是在暗地裡進行諷刺。只是現今在人家的地盤上，因此這諷刺並不怎麼露骨。
如今鄭村長盛情相邀，他們一行人不好不去一趟。
而這話，老爺子若是開口，心裏面難免會添上一些堵。
所以，只能讓她代勞。
得到了探親團的懇切答覆，鄭村長便帶領村民開道引路。不多時，他們就來到了塬下的薛廟村，順帶走進了村裡的村委會。
「這村委會……我記得是以前大隊的倉庫改建的。」
「老大爺，還有沒有印象。」
一個村幹部熱情介紹道。
「有點印象。」
徐二愣子打量了一眼眼前的三層辦公樓，回道。
時間流轉，以前的憋仄小土屋也有了極大的變化。他住在這裡有九天九夜。故此，雖然村委會裡沒有往昔一丁點的地標建築，但這個方位，他卻很熟悉。腦子稍一回想，就彷彿又置身了其中。
現代的村莊大同小異。
參觀了一會後，徐二愣子便領著兩代人朝鄭村長道別。
他們踏上了去縣裡的公路。
有時候，一些舊物並不難找。只是新生的人和老去的人少了交際。所以深埋在黃土下的舊物便永遠深埋，難以重見天日。
「這是照片……」
徐二愣子入了弘文學堂，他說明來意后，校領導很欣然的答應了這個老人的請求，派遣校工挖掘了花園的淺層，將一個紅木匣子取了出來。
紅木匣子一打開，一疊泛黃的黑白照片映入眾人眼中。
「老先生。」
「這些照片，我希望放在校史館。」
「還有……關於學校以前的一些事情，還請老先生給我們講明白些……」
「一所優秀的學校，總要溯根尋源的……」
校領導道。
「樂意至極……」
徐二愣子望著與曾經弘文學堂截然不同的學校，點了一下腦袋。
……
……
民國七年，五月。
距離徐從入京讀書已經過了大半年。
「你們夫妻成婚竟然沒有通知我和興民，真不夠意思。」
「唔……，這是我們兩人缺的禮金，祝你們百年好合。」
惜花衚衕的一間四合院民宿里，徐從和陳羨安剛剛吃完飯，洗腳后準備上床歇息的時候，門口傳來敲門聲。陳羨安央使著徐從去開門。
門一開，屋外就傳來了趙嘉樹與孫興民的道喜聲。
「是他們倆？」
陳羨安心中半憂半喜。
她連忙掌了另一盞燈，將衣衫扣子重新扣緊，在衣櫥里挑了件黃色的洋裙，套在身上后，就坐在梳妝台上慢慢化著妝。
好在門外的兩個外客也知趣，一直停在院子里沒唐突的闖進來。
三個男人有一句沒一句的聊著天。
「不是我不夠意思……」
「我給你們兩家到發了請帖，只是沒給你們個人發罷了。你們畢竟遠在燕京求學，我和羨安只是小事，要是耽誤了你們學習，那我就是大罪人了。」
徐從將煤油燈隨手放在廈屋的窗台上，見趙嘉樹、孫興民進了門，他笑了一聲道。
他和陳羨安租住的四合院不怎麼大。
沒有預設過客廳。
畢竟他們在燕京也沒幾個朋友。
趙嘉樹、孫興民雖說是朋友，但久沒相處，時間長了，關係也就淡了。此外，孫興民曾經追過陳羨安，去和這兩人打交道，難免會有一絲的尷尬。於是，夫妻二人默契的不聯絡同鄉舊友。
「那來到燕京后呢？」
孫興民在黑暗中點了一根煙，他抽了一口，質問道。
「興民，別這樣。」
趙嘉樹打了個合場，「徐從和羨安來京不久，徐從還要忙上學的事，抽不出太多的時間。」
他性格比較老道一些。
兩人不與他們見面，必有緣由。打破砂鍋問到底，未免會讓大家臉上難堪。不如各自裝作糊塗一點，亦好相處。
「嘉樹兄說的不錯。」
徐從點了一下腦袋，「我初來燕京沒有多少閑余的時間，得進行備考。羨安也是，她得照顧我，所以貿然打擾你們……，難免……」
多餘的話他沒說，但意思很明白了。
之所以沒見二人，一是為了求學，二是他們新婚蜜月，沒時間去找朋友敘舊。
「你看，我就說……」
「徐從肯定是在忙考試的事情。」
趙嘉樹看了一眼孫興民，說道。
他們今天中午碰巧撞見了徐從、陳羨安二人出去，只是人潮密集，叫了幾聲，對方二人沒聽到，所以他們問了當地的租戶，才慢慢摸尋到了惜花衚衕。
他最初的意思就是不打擾二人新婚，但耐不住孫興民勸，於是就登門送了禮金。
說話間，陳羨安的妝化完了。
她推開卧室門，笑道：「興民、嘉樹，你們兩個人來了。我這就下廚炒幾個菜，你們進屋先聊……」
平日里，她是不怎麼下廚的。
與徐從生活，一般都是在外面吃。
當然，她和徐從兩人也不是全在外面吃，偶爾會下廚做做菜。
現在不是暑夏，前幾天買的菜肉窖藏還沒有壞，有做一頓飯的富餘。
「羨安，你打扮這麼漂亮，可不像是炒菜的做派。」
趙嘉樹打量了一眼陳羨安，見其身著鵝黃洋裙，又精心畫著妝容，於是搖了搖頭道。
「她一直這樣做飯。」
徐從聽到這話，心裡頗不是滋味，回道。
「抱歉。」
「失禮了……」
趙嘉樹後知後覺，連忙道歉。
別的男人誇自己老婆漂亮，想想都不合適。只是他還沒適應過來陳羨安已經嫁人的事實，所以才會口出無狀，惹人不喜。
「沒事……」
徐從擺了擺手，示意沒有放在心上。
一句無心之失的話。
雖然不舒服，但沒到掛懷的地步。
「出來見人總要穿漂亮一點，不然失了顏面就不好了。」
陳羨安倒是沒聽出趙嘉樹的失禮。
她面帶笑容，朝廚房走去，一邊走，一邊道：「你們聊，我去做飯了。」
卧房內已經亮起了一盞煤油燈。在窗台上放的煤油燈就顯多餘。當家的男人吹滅了燈芯，將熄滅的燈罩提到了屋內。
靜謐的春風卷著院子里的落葉，發出簌簌的別音。打更人一兩句的打更聲闖入了衚衕里的四合院，與三個青年的交談聲混在了一起。
拔步床的床簾放下，在透明光線的照耀下，能看出一些雜亂的衣服在床鋪上隨意擺放。男人和女人的私物混在了一起。
除此之外，卧室內亦是紛亂，看起來一點也不規整。
徐從臉上有點火辣辣的痛，他為此強辯了一句，「你們幾個來的匆急，沒給我和羨安打個招呼，唔……，她平日里都有收拾的，只是今天有點累，就忙著沒收拾。」
女人賢淑不賢淑，就看內事處理的如何。
而陳羨安顯然對內事不怎麼上心。
讓外客見了妻子的不賢淑，他於情於理也該解釋幾句。
「羨安，嗯，她的話……」
趙嘉樹做出一副理解的樣子，「這我明白。回頭收拾就行了，不必在乎這一時半會，我們只是坐坐，待會就走。」
「羨安她是新時代女性。」
孫興民抽完了嘴裡叼著的香煙，他插話道：「新時代評估一個女性到底賢良不賢良，淑德不淑德，不是僅看這一點小事。徐從兄不必因此事怪罪羨安。」
「照我看……」
他左右打量了一眼，「不如你們請個傭人，請了傭人打掃就行。羨安她是小姐，做不來這些粗活。」
「這事……」
徐從皺了一下眉，「這事我和羨安正在商量，還沒決定下來到底請不請。畢竟請一個傭人不僅是付薪資這麼簡單的事……」
請傭人，之後就得適應有傭人在的生活。其外，他和陳羨安是外地人，並不清楚本地的傭人市場，若是請到了一個傲慢無禮且手腳不幹凈的傭人，那絕對是一件麻煩事。
「這話倒是不假。」
「請傭人請錯了，不僅不會讓自己少操心，反倒會多了一些郁心。」
趙嘉樹再次打了個合場。
一間房裡要不要請傭人，不是他們外客能操心的。
哪怕是朋友。
「徐從兄……」
「羨安畢竟和我們是打小的交情。」
「這樣……我出錢……」
孫興民還欲再說。
但他身旁的趙嘉樹拉住了他的胳膊，並且狠狠瞪了他一眼。
「興民，你怎麼突然抽起了煙？」
徐從沒有理睬趙嘉樹、孫興民的小動作，他提壺給面前二人和自己分別倒了一杯涼茶。緊接著，他小啜了一口茶水，說道：「我記得你原來是不抽煙的，怎麼？有煩心事？」
「沒什麼……」
孫興民訥訥不語。
「有什麼煩心事……儘管說出來，咱們大家都是朋友。」
「不要壓在心裡。」
「壓在心裡久了，難免帶些陳腐氣，說出來惹人厭煩。」
徐從放下茶盞，慢悠悠道。
相比較他這個曾經的吏，孫興民還是太年輕。學會說話，是做吏的第一件事。身處卑微者，最重察言觀色。而小人奪勢，亦最是囂張跋扈。
不過他到底是念了幾本書，說話能委婉一些。
孫興民臉色微微一變，他聽明白了徐從的話中之意，於是他收斂了心中對徐從的不滿，主動致歉道：「徐從，抱歉了，是我說話沒怎麼注意……」
「一時心直口快，是我的錯。」
他將茶盞里的涼茶一飲而盡。
「一點小事……」
「不至於，不至於。」
趙嘉樹繼續打合場。
他朝孫興民的茶盞添了一杯茶，看向徐從，笑道：「你也知道，興民他是咱們中年歲最小的，不成熟。」
屋內的三個男人很快就和解了，拋開了不快。
而這時，陳羨安炒的幾個菜也端了上來。
菜肴很簡單，就是一碟雞蛋炒辣椒，一碟蘑菇炒青菜，還有一盆稀粥。
「炒肉的話，太慢了。」
「我一個人忙不過來，先吃這些，等有時間了，我再弄一頓好的……」
她放下紅漆托盤，喘了一口氣道。
一下子端這麼多東西，還是有點沉。
「我們深夜來，就已經很打擾了。」
「還勞累你下廚做飯……」
「羨安你肯下廚，已經是千古罕見的事了。」
「今天能吃到你做的菜，還要多虧你嫁給了徐從，不然的話……，你絕對不肯下廚……」
孫興民、趙嘉樹一人一句道。
和先前與徐從說話，滿是火藥味不同。孫興民在與陳羨安說話的時候，就多了不少的和氣。
一頓飯簡短吃完，二人告退。
期間也沒有多說什麼話，只是閑聊一些舊事。
等趙嘉樹二人走遠后，徐從插上了門閂，他盯了一會陳羨安，直到把陳羨安看的渾身發毛，然後才忍不住笑道：「看來娶了你，孫興民對我敵意很大啊。你下廚的時候，他話句句不離你……」
