回到雜院，二超子和小寶子吃了一頓大牙嬸做的臊子面。北方講究個出門餃子回家面。盡管父女二人已經多年沒踏足這片土地，曾經的屋舍亦只是賃房，但好歹住的有感情了。

吃完面后，二超子用白布抹了嘴，他將剩下半碗肉湯的粗瓷碗放在了地上，“多謝各位的款待，我也不是不念恩的人。當年鄉鄰也多幫襯了我。我打算買套宅子，我和閨女是住不下那么大的地方的，此外，我也要跟著史團長前往徽省參戰，小寶子不能沒人照顧……”

院子里的租戶，除了信子爹媽這個后來者之外，聽到這句話后，心臟都為之一緊，砰砰的響個不停。包括徐家父子。他們縱然發了橫財，可若是能從二超子身上占些便宜，亦是不會太過介意的。

錢這玩意，沒有人會嫌多。

此外，二超子欠了他們父子的恩情。于情于禮，也該對他們做出補償和回報。

“在趙家，小寶子經常受我照顧。”大牙嬸當先攬起了功勞。她男人來福拉了她一下，但她對來福使了個不高興的眼色，將其鎮住了。她臉上堆滿上了笑容，和先前判若兩人，“如您不嫌棄的話，我有伺候人的經驗，洗衣做飯，我樣樣都行，能做個管家……”

“我男人也是，您還不了解他啊。他保管能做好一個護院，砍柴燒火補碗修墻什么的，樣樣在手。”

人往高處走，水往低處流。她在趙家只是個洗馬桶、倒夜香的低級女傭。若是能入新宅子當個管家，那就是富貴了。再者，二超子一走，僅剩小寶子一人，這新宅子的一切還不是由她主管，主子任由她搓扁捏圓，想想都是一個逍遙日子。

“行，算你一份。”

二超子嘬了口旱煙，他朝腳底板磕了一下煙袋鍋子，自顧自道：“還是咱們新野的煙葉子抽著舒服，別地的土煙抽著不習慣。”

磕完煙鍋子，裝好新的煙葉。他又從口袋掏出一盒洋火，手用勁一劃，火柴擦過紙盒旁側涂磷的粗紙，一道細小的火焰“噗”地一下冒了出來。

接下來，他瞇了瞇眼，左手將細長的煙袋鍋子捏好，與他的嘴持平了。而拿著火柴的右手則去點燃煙鍋子里的新煙。用力的嘬了兩口后，一鍋的煙葉子盡數點著了，冒著紅亮的火星。

他甩手將火柴熄滅，鼻孔冒出了兩股濃煙，說道：“三哥，你不來嗎？”

他手上的煙袋鍋子是借徐三兒的。至于他原來的，早扔了。在新軍里，不能抽大煙，土煙倒是可以，但抽土煙亦會影響軍紀。更何況他是衛兵，更要重視軍容，所以已經戒煙有好些日子了。

徐三兒縱然心里暗罵這個狗娘養的背后在想著啥壞心眼，但他還是裝作一副老實巴交的模樣。臊子面的肉被他刨干凈了，塞的滿嘴都是，又囫圇扔了一個剝干凈的生蒜。

他嚼了幾下，順著面湯，將面咽了下去。當二超子臉上露出不耐煩的神色時，他拍了拍肚子，以示肚圓，然后這才開口道：“我就算了，家里光景雖然不大算好，但手里頭還有一些閑余，到別人家灶上蹭吃的惹人嫌，我就是受不慣這個氣才從鄉里跑到縣城討口飯吃。我娃也是一樣。”

說到自己的娃，徐三兒頓時心中生出許多自豪。他靠墻坐在小木凳上，但他的眼卻擺出了斜睨眾人的氣魄。雖平常里和來福搭伙一道上工，可他在雜院里的地位仍舊是數一數二的。他是“徐爺”的爹。一個外來客想要挑戰他的地位，頤指氣使讓他做一份奴仆的活，顯然是妄自尊大，不可能的事。

“三哥，兄弟也不和你說虛的了。”

“我買宅子，剖開合契，算兩份。你一份，我一份。不讓你出錢。三哥你和你娃在這住不嫌憋屈嗎？徐從是讀過書的，已經上中學堂了，今后倍有出息的人，怎么能一直在野雞溝里亂打轉……”

二超子提出了令徐三兒難以拒絕的提議。

一套宅子，再小的宅子，沒個三四十元錢是拿不下來的。半套宅子，價值亦是不菲。幾乎是送，送給了他們父子二人，請他們去新宅子當主子。

大牙嬸聽到這話，嫉妒的兔唇都合攏緊抿到了一起。她恨不得自己成為徐三兒，立馬上前答應這個好事。白撿的幾十枚硬洋，怎么不是她受著呢。

不過她稍一細想，也就明白了。徐家父子對二超子閨女有救命之恩，先前仗義的替其掏了治病錢。這錢，當時不論誰想，都認為這錢是打了水漂。一飲一啄，有此回報，實乃常理。要是她當時借錢給了二超子，說不定這時二超子回報的就是她了。

她轉而冷靜了下來。她迫切希望徐三兒嘴里蹦出兩個“不愿”的字。若是入了新宅子，憑借她老人的身份，混的怎么也不會差。可要是有徐家父子擠進來，她的一些齷齪想法頓時就沒了用武之地。

答應，還是不答應，徐三兒踟躕了。假使他不知道二超子的真面目，這報恩的事，他順水推舟同意沒什么大不了的。旁人也無可指摘。

然而二超子人的表皮下，藏著一顆虎狼似的心。他如果同意，那就是與虎謀皮了。白撿的便宜固然令他動心，可若是……。

沒時間讓徐三兒思考了，他看到了二超子投來的陰狠目光，以及腰間挎著的槍。他知道，這個畜生打著的主意是要面，那么他就給這個臉。他點了點頭，說道：“老總既然愿意給我和娃賞臉，我也沒什么不答應的理由，是您抬舉我們了。”

院子緊張的氛圍很快隨著這話的道出消失的一干二凈。三個中年漢子又如往常一樣，吃完面后坐在檐下開始閑諞。似乎在這一刻，時光沒變。

時至一更天，二超子帶著他閨女到縣城里的客棧去租住天字號房，離開了雜院。租戶們等老總離開后，就開始互相道起了喜。哪怕是信子一家，亦得了新宅子的差遣。信子媽入宅去當小寶子的貼身女傭。大牙嬸太胖，不好伺候人。

等到天明，昨晚的燈早就熄了，可租戶們一宿都沒睡個好覺，他們害怕二超子的話只是茶余飯后的吹噓，不是真話。但到了響午，二超子就證實了自己的言辭。他買了范家的舊宅。

白狼禍亂新野后，范家九口人全部吃了槍子，死于非命，只剩下一棟破爛的宅子。宅子被范家的旁支親屬認領了，他們掏出家當勉強翻新了宅邸，但沒有幾個大戶愿意出資購買。大家都嫌棄其不吉利。

“紫禁城死了不知多少人，宣統皇帝還住在那呢。要是這宅子有鬼，老子再一槍崩了他們。”

幾日后，賣宅的范家親屬傳出了二超子這位老總買房時說的話。

二超子亦兌現了他的諾言。他命泥瓦匠在范宅的院子里砌了一堵墻，墻中心挖了一個月亮門。這堵墻將一棟大宅子分成了兩棟小的，左側的宅子屬于二超子，右側的宅子屬于徐家父子。他們真正成了親好的鄉鄰，成了一家人。

史團長率軍在西峽縣駐扎，給二超子二十天的探親假。他從回來到新宅子落成，只過了六天。

第七天的時候，他給小寶子帶回來了一個娘。

他買的女人。

“蘭花姐？”

小寶子看到新娘吃了一驚。

“不，小寶子，你該喊她娘了。”二超子牽著蘭花的手，笑道：“爹要是娶了別的女人，怕后娘對你不會好。趙老爺不是說了嗎，你蘭花姐到了該嫁人的年齡了，爹娶誰不是娶，蘭花和你熟，一直照顧著你，爹就將她娶進了門，以后你就不用怕后娘欺負你了。”

他發達了，總不能一直做個鰥夫。徐三富貴沒再續弦，是因其有徐從這個種。但他只有小寶子這個閨女，做的又是把腦袋別在褲腰帶上的買賣，得留個種，不然死了，他也沒顏面去見祖宗。

“娘……”

小寶子怯生生的喊了一聲。

“唉。”

蘭花應了一聲，眼睛紅紅的，攔腰抱起了小寶子。

有人成婚，一家人的徐從亦得去道喜。之前為陳羨安買的紅物這次派上了用場。父子倆又補了一些別的禮品，送了過去。

細碎的鞭炮紅紙鋪滿了左宅。

因是續弦，又是窮苦人家，所以這場婚禮辦的很簡陋。沒有三書六禮，沒有八抬大轎。晚上的時候，一輛掛著紅簾的人力車從趙家接了新娘，然后將其拉到了禮堂，拜堂成親送入洞房就算完事。

搬進了新宅，徐從有了自己的新臥室，他不用跟爹擠在一起睡了。這一夜，他聽到了新婚夫婦的歡愉，持續了大概一個多時辰。

他是嘗過葷的，曉得女人的好處。他開始止不住臆測脫了皮的二超子和蘭花究竟是一副什么樣的模樣。只不過在他想的時候，他給自己甩了一巴掌，打斷了自己。

床頭上睡著胡老爺，他看了看，沒叫醒。

他已不是那個懦弱自卑的徐二愣子了。

一夜無眠。

次日天明，一家人吃早飯的時候，徐從看到新婦蘭花的兩條腿不停的在打顫。他收回了目光，專心對付起了早點。早點是信子娘做的，她家是專門賣早點的，做的韭菜花卷配上一小碟咸菜和一碗白粥，極其開胃。

“徐賢侄，你先生是縣里的教育科科長，不知這讓娃入女校的章程該怎么走……，這個忙就請你幫一下。”

二超子的打扮和趙老爺有點相像了。應該說和士紳們已然差不多。一身的黑色綢緞衫，腰間懸著一塊玉，足底蹬著亦是軟布鞋。全新的。

他吃完早餐后，就提起了幾天前曾對徐從說過的話。

他要送閨女入女子學堂。

若問對學堂的熟悉。整個家里面，就獨屬徐從是個文化人。他拜的先生亦是縣里主管這方面的官。

“這事不難的。女校交了錢就能進。其他地方的一些教會學校收女子入學，分文不收。咱們縣里，就只有鴻韻女子學堂，前些年，官府下發公文，將女子教育納入國家教育體系之中，只要是合法的公民，女子學堂就沒有不收的道理……”

說完這通話后，徐從呷了一口白粥。他知道，二超子想聽的不是這個。這等事，稍微打聽一下就能了解。

他喝完粥后，點了點頭，“我去學堂上學的時候，讓我先生幫忙寫封介紹信，然后再送小寶子入學。”

“那就好。”聽到了想聽的話，二超子舒服的向后靠了靠太師椅，癱在了上面，“教會學校我也聽過，這群洋鬼子沒安什么好心，上他們的學，還得背什么耶穌，整天神神叨叨的……”

蘭花聽兩個主事的人說話，她嘴張闔了一下，想要發聲，但還是抑在了喉舌，只剩下一句含湖不清咀嚼食物的“咕都”聲。

“爹，蘭花姐……，娘也想上學。”

小寶子和蘭花相處久了。她早熟，記住了蘭花曾經和她敞開心扉時吐露的心里話。所以她看到蘭花的表情后，就知道了蘭花想說什么，于是求情道。

“乖！”

“聽話，你娘不想上學，她哄你的。”

二超子扭頭看了一眼妻子，見其搖頭，就笑了笑道。

誰不想做個堂堂正正的人。想上學堂的話，秋禾亦對徐從說過。蘭花應和秋禾是一樣的。不過徐從知道二超子不可能讓蘭花去上學。二超子娶的是媳婦，為的是傳宗接代，不是為了培養一個女學生。供養一個人上學的錢，遠超買一個女人的錢。

“小寶子，乖，你娘還得照顧你呢，她不會上學的……”

“你娘要是和你一樣上學，豈不是亂了輩分？”

作為一家人，徐從安撫道。

既然是不可能的事，就不要輕易觸及二超子這個“惡徒”的怒火。

“是的，小寶子。”

“娘……不想上學，娘還要留在家里照顧你呢。”

蘭花彎了彎嘴角，露出了一個不偏不倚、僅露八齒的笑容。她這在趙家規訓后的笑容，好看極了，遠比鄉下女人一笑要好看的多。