吏，是圓滑的。

    這個世界有光有暗。大人們坐在“明鏡高懸”的匾額下，那么胥吏就要承擔起作為訓民棍棒的這份職責。徐二愣子已經熟知這一切，他要披律法的外衣，去做蠅營狗茍的事情。而要想在光與暗之間如魚得水，就得需要有一個尺度。

    鄭科長送了他一個八角宮燈，已經言明了這個道理。

    光和暗之間，燈柄就是尺度。

    做吏如做燈。

    燈托是個鏤空的“福”字，燈一亮，就將“福”字烙在了地面上。而這個“福”字，恰恰就是光所不能及的地方。

    （“其外燈托是個鏤空的福字，燈一亮，就將福字烙在了地面上。”——第八十二章。）

    朱詩琴的不幸，他固然為之感悲。可若讓他付出更大的代價來幫助朱詩琴，這則是他所不愿為的事情。

    故此，他選擇了緘默。

    “沒事……”

    “一時半會想不出法子很正常。”

    陳羨安勉強笑了幾聲。她嘆了口氣，就轉過身子，繼續朝回家的路走去，她邊走邊說，“你也不必介懷。我只是想著你更聰明些，問了你幾句話。不見得非要一個答案。”

    落在身后的徐二愣子沒有回話，默默尾隨。

    這條街二人走完后，又繞了一條街道。

    片刻后，就到了一高門大院。

    陳家和趙家大概是相等的門第，除了門前比趙家多了兩個抱鼓石，匾額寫的“陳”外，就無其他過多的殊異。

    兩扇如意大門緊閉。

    大戶人家的大門一向是不怎么開的。

    陳羨安對徐二愣子說了幾句感謝話，就走到了角門，叩了一下門。

    緊接著，門外就聽到了一陣的咳嗽聲，以及軟底鞋踏踏落在青石板小道的聲音。這陣腳步聲，漸漸迫近。

    “徐從，我想問你一句話？”

    在角門還未打開的空檔，陳羨安倏地小跑到了徐二愣子面前，她應是不怎么運動的，僅是幾步，就跑的面紅耳赤，喘著粗氣了，“我問你，要是我和詩琴一樣了，你會不會幫我？”

    沒等徐二愣子回話，她又再次跑到了角門口。

    角門的門閂響動聲響起。門打開，露出了一個枯蠟般的面孔，頜下留著亂蓬蓬的胡子，腦袋后面還跟著一根枯白的發辮。

    “小姐，你回來了？老爺、太太在房里等你呢……”

    “等你一個多時辰了。”

    他道。

    說完這話，他才發覺了門外還有一個人，模樣打扮像是學生，“這位少爺，天色晚了，你要不進來用杯茶水再走？”

    示愛來的太突然。

    徐二愣子仍怔在原地，他估摸不準陳羨安剛才說的那句話。

    女兒家的心事向來是難以琢磨的。就如秋禾對他的好來的那么突然一樣。他在路上已經做好了準備打算接受陳羨安的示愛，但沒料到，陳羨安只是想要他幫忙，而當他將對陳羨安愛的萌芽掐死后，她反倒對他示愛了。

    “這位少爺，請進請進……”

    “屋里已經備好了茶水，就等你了。”

    老仆架著徐二愣子的手，將他往宅子里拉。

    “鐘伯，你這是干什么？他不愿意，你還強扭著他不成。他只是怕我危險，送我回來，我們兩個沒什么的，用不著你這么興師動眾。”

    見到這一幕，陳羨安頓時有點急眼了，忙道。

    “鐘伯，這……，不用了，不用這么費事……”

    徐二愣子下意識推脫。

    只是他沒料到這看似瘦弱的老仆，竟然箍緊了他的胳膊，他抽了一下，竟然沒抽出，反而將他自己的肩胛骨拽的生疼。要是硬扳，他還是能脫身的，但如此，容易傷了情面。

    其外，他距離角門并沒有多遠，在老仆這一連串的動作下，已經被扯到了門口，待他反應過來時，已經入了門。

    到了陳家，總不好再提口離開。

    否則這就是失禮。

    “我曾是兵勇，練過石鎖的……”

    老仆笑了笑，咧嘴，露出一口黃牙。

    兵勇？也難怪這么勁大。徐二愣子搖了搖頭，他先看了一眼遠處前院的明房，然后整飭了一下長衫，接著又瞅了一眼臉紅的陳羨安，隨即無奈的嘆了口氣。

    繞了幾道廊，就到了正廳。

    廳內，陳父陳母板著臉坐在正座，似乎是打算訓斥陳羨安。但他們看到邁入屋內的徐二愣子后，就立馬換了一個臉色。和先前朱太太的臉色差不多，很溫和的模樣。

    “羨安，這位是？”

    陳老爺放下了手中的茶盞，起身相迎，并問道。

    “伯父好，我叫徐從，是弘文學堂中一的學生。上次羨安表演《十二夜》的戲劇，我也在里面扮演了角色……”

    徐二愣子躬身施禮，簡短的介紹了自己幾句。

    “徐從？”

    陳老爺皺眉。

    他在腦海里思索了一下，頓時有了答案。他臉上隨即多了幾分的冷色，“你是縣公署的徐科員？年少有為啊。今日多謝徐科員你送我們家羨安回來，來人，給徐科員備上謝禮。”

    自從上次女兒大不韙登臺演戲，敗了門風后，他就調查了同樣參演《十二夜》的演員，其中就包括徐二愣子。別家的都是少爺，只有徐二愣子一人不是。是縣公署的科員。蝎子拉屎獨一份。他自然將其記入了心里。

    換作它時，一個徐科員，背后還有衙門的關系，他不會故作冷臉。談不上巴結，但交好是免不了的。可若是將女兒嫁給一個吏，他亦是萬萬不肯的。

    三班六房的吏，哪個科舉后的讀書人肯去做？

    吏在百姓面前有地位，但在士紳面前就未必了。如今雖是民國，但遜清退位亦不久，科員和吏亦只是換了一個說法。當然，要是做到科長的位置，那就不同了。

    那……已是官了。

    “爹！”

    陳羨安拉了長音，不滿的叫了一聲。

    她要是早知道自己父親是個勢利眼，絕對會阻止鐘伯將徐二愣子帶進來。

    “徐科員，請坐……”

    “我家老爺有說話不到位的地方，還請你諒解。他啊，是見到羨安這么晚回來，心中擔憂。畢竟你要知道孤男寡女的，傳出去不太好。”

    陳太太上前，打了個和場道。

    7017k