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    昨夜城內倒不是沒打仗，還有兩次交火，但稀疏的很。沒道理好幾百人的白狼就這么被官兵放走了，大搖大擺離開了新野縣城。

    其外，若官兵真的趨于劣勢，被白狼打的出不來，怎么能得知趙家給白郎交了“保命費”這一檔子事？

    疑點重重。

    “陳縣長還沒這么大的膽子。”趙老爺面色沉穩、不茍言笑，他手指輕叩身旁方桌，“他要吃，不可能只吃我們趙家一家。要是事鬧大了，議事會到府上、省上上訪，他吃不了兜著走。這可不是我們趙家的二百元，三百五十元，合起來這么多家，不是筆小數目。依我看，這事估計和張豫督脫不開關系。”

    縣長，是一縣之尊。然而自宣統二年開始仿照西洋資本立憲，實行地方自治以來，議事會擁有的權力亦不小。所以在趙老爺看來，要是沒有上面的包庇，陳縣長的膽子還沒有這么大，敢膽訛詐地方鄉紳這么多銀。

    議事會，由地方鄉紳掌控。

    “張豫督？難怪了。”趙嘉樹臉色變化了一下，不敢再多言了。陳縣長和張豫督比起來，就是一個地一個天。趙家可不敢得罪張豫督，挨著碰著，那就是一個抄家滅族的下場。

    豫督，為豫省總督，張豫督可不僅是豫省總督，還兼任豫省的民政長。如今剿滅席卷豫西的白狼一事，就是由張豫督總管。

    “錢可以再賺，這事忍了吧。”趙老爺把玩了一下桌上制作精良的茶盞，他韁茶蓋提起，復又蓋上，“張豫督咱們惹不起，新野的人都惹不起。你出去后，要是有人問你，你別說真話。話咬死了，昨夜的兵不是別的，就是白狼……”

    丟了三百五十枚銀元，還有算上給守門男傭的獎賞。這兩天兩夜，趙家花出去了近四百枚塊。可以說，折騰了這幾下，除了宅子、商鋪等這些不動產外，趙家的財瞬間就縮減了四五成。

    不僅趙家的少爺心痛，他這個做老爺的亦恨得牙癢癢。

    “是爹。”

    趙嘉樹應諾。

    明白了這件事的真偽，誰還敢再去翻舊賬。民不與官斗。趙家的下人斗不過他們，但他們亦斗不過更大的陳縣長、張豫督。

    就在父子倆說話的當頭，守在門外的蘭花敲了一下屏風，提醒二人，徐科員過來了。于是，屋內的父子停止了繼續說話。

    “白狼亂了城中的安穩，我得嘉樹兄相邀，打攪了趙家這么些時日……”徐二愣子入屋，坐在了一旁的客座。他喝了口婢子倒的茶水，“今日也是時候該向伯父、嘉樹兄請辭。”

    言畢，他拱了拱手，“多謝伯父容忍我父子二人這兩日的叨擾。”

    他雖在客房入住，卻也聽聞了剛才前宅所發生之事。盡管他和鐘科長不熟，但二人同屬縣衙當差。鐘科長訛詐了趙家的銀錢……，二百枚銀圓不是少數，他都聽到搬銀的響動了。

    一是縣城安穩了，到了去離之時，二是因此事。于情于理，他都該告辭了。

    假使他不盡快找趙家父子辭別，趙家父子緩過神后，打算使喚他前往縣公署說情，那可著實不是一件好差事。不答應，傷情面，答應了，他也沒那么大的能量。這事就不可能答應。故此，他的請辭，實則是暗中表明了態度。意為這件事……他不摻和。

    “賢侄不多留會？”

    趙老爺客套了一句。

    “多謝伯父好意。”徐二愣子搖頭，態度堅決，“縣城動亂，死了不少人，賃房里面，還放著我和爹的一些家當，要是回去晚了，難保有的人以為我和爹被槍子打死了，撬鎖竊銀。再說，咱們兩家都是鄰居，時常走動就是了，客居不客居的不重要。”

    他這個理由確實算是一個好理由。

    就如趙家防范家中的下人一樣，他亦得警惕雜院別的租戶。

    趙老爺沒再勸了。

    又喝了一會茶，趙家父子將徐家父子送至門外。

    街上的行人很少，一副肅冷的氛圍。從趙家到雜院的這段路途中，隨處可見三三兩兩的步哨，還有一小隊的兵士駐扎在十字路口。道路上殷血斑斑，一些死人被草簾蓋著，周遭撒著不少的白石灰，用來防疫。

    雜院的大門還堵著。

    鐘科長會訛詐趙家，卻懶得將目光投到雜院。白狼已經被驅散的消息，縣公署的人可沒義務告知貧苦百姓。

    “你看，這半扇門已經白狼被砸破了，幸好門堵的嚴實，沒法進去。還有槍窟窿，他們放槍子了……”

    徐三兒一邊用手扣弄著木門縫隙的黃銅蛋殼，一邊說道。

    等撿拾完了，他才開始敲門。

    租戶聞聲出門，朝徐三兒和徐二愣子打聽著消息。待確定縣城已經安穩了，他們才挪開了擋在門后面的獨輪車、桌椅、磚石等雜物，放了二人一狐進去。

    “幸好沒鬧多長時間，不然得餓死我們。”

    “三哥，你是有福的主，我都聞到趙家后院飄來的飯香了。前天晚上，一顆槍子擊中了屋檐上的瓦，把我差點嚇死……”

    大嘴巴的大牙嬸待的寂寞久了，逮住徐三兒，就叭叭說個不停。

    徐二愣子挑了一下眉，沒出聲。趙家可不僅是飯菜香，還有熬金汁的惡臭。不過他想及大牙嬸的職任，就將話憋了回去。

    聞屎尿臭久了的人，會免了這味。

    入鮑魚之肆，久而不聞其臭。

    至于雜院的租戶餓著了，倒也不難理解。為了避免引起白狼注意，肯定會減少生灶的次數。

    等處理完了社交之后，父子倆才得入了賃房。

    門窗關的嚴嚴實實。包括先前狐仙戳窓紙的一個洞，亦被徐三兒找到器物堵住了。處理完這一切，屋內黯淡無光。

    “你看，這是我從一個財東手上拔下來的金戒指，銀子打成的煙斗。”徐三兒將捂嚴實的衣袍打開了，他像獻寶一樣，介紹著每一件珍物的來龍去脈，“還有這簪子，有金有銀。這是玉扳指、玉佩、玉耳墜……。”

    將十幾樣珍寶介紹完后，他又掏出了四個錦囊，“這里面應該都是銀吧。時間倉促，我沒看，全部塞到懷里去了。”

    這四個錦囊顏色不一、布料不一，應該是不同人身上的。

    打開錦囊，銀輝綻現。

    “總共三十七枚銀元，還有二十多個銀毫，一些銅子。”

    徐二愣子匆匆數了一下，神色再也難掩驚喜。他數完后，緊緊攥住了這一把的銀錢，“爹，發了！咱們發了！”

    銀錢，連同這些珍寶，算起來，至少能有七八十枚銀圓。可以說，這些錢，他們父子倆省著點用，哪怕是日后沒一點進項，不賭不嫖不抽大煙，痛痛快快過上三四年老爺生活，都不是難事。

    “這都是狐仙保佑。”

    “要是沒胡老爺預警，我折了腿，可躲不過白狼。”

    徐三兒從腰間掏出煙袋鍋子，用火紙點燃，嘬了一口口。鼻口間吐出的煙霧埋了他整張臉，他一拍斷腿，面泛自豪，“這腿，斷的值！”

    在趙家的時候，他一直穩著心性，將胸口捂嚴實了。哪怕是客房里獨有他一人，他都不敢打開胸口，害怕讓寶光泄露了出去，引起旁人的覬覦。此刻回到家，他壓抑了數天的興奮，終于毫無保留的宣泄了出去。

    他這一條命，都不值這么多錢。更何況僅是一條腿。

    “有了這些錢，回頭我給你小子說上一門親事，讓你給我生個大胖小子。還有，你要是不回徐家堡子，那也好，咱到別的地方，買上幾十畝地，也做個地主……”

    抽著煙，徐三兒了遐想起了今后的神仙日子。

    他守了這么多年的鰥夫。給兒子說完親事、買完地后，若還有余錢，給他自己也說一房媳婦，不，娶個妾室。

    眼見父子二人暈瞇了眼，一邊的灰白狐貍咬住了徐二愣子的衣袖，拉扯了一下。它呦呦狐鳴，說出了埋藏心底的心事。

    逃荒的那年，爹斷了腿，以致于死在了遷徙路上，成了道旁的白骨。

    錢可以再賺，但腿得保住，不能真的折了。

    “爹，得先治腿。”

    狐仙的話說的有道理，徐二愣子冷靜了下來，勸道。

    “腿？”

    徐三兒一瞪眼，他手一磕煙袋鍋子，“你老子今后是老爺，大門不出，二門不邁的，又不用下地干活，要這條腿有什么用？下苦人，才狗娘的要一條好腿。咱不用！買一匹馬，有馬，我會騎馬，比人跑得快……”

    說著話，他倏地意識到了馬不便宜，改了說辭，“雇個長工，給他一點吃食，比騾馬還要好養活的多，爹懂這件事，你別插嘴。治腿得多貴啊！”

    要想治好他的腿，他“竊”來的銀錢估計都不會夠。真要這么做了，他豈不是白忙活了。簡單治，決計是難以治好的，還不如一開始就不治，能省下不少的錢。他可不愿錢打了水漂。

    多少人治病，治窮了？

    他的命，沒那么貴。

    “爹，這件事胡老爺的吩咐，胡老爺說了，你得治腿。”

    徐二愣子看著成仙的徐三兒，勸道。

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