“小寶子，叫你爹，還有來福叔也過來一起吃臊子面。”徐三兒半蹲下身子，雙手穿過小寶子的咯吱窩，將她驟然舉高，又忽的放低，來回幾次,  惹得小寶子咯咯笑了幾聲后，他吩咐小寶子去做事。

        肉香飄得滿院子都是，大家都知道有肉臊子面吃。但沒有主人家吩咐，總是不便出來蹭飯的。要么不施恩，要么施恩就施足了。徐三兒跟在徐志用身后半輩子了，曉得這個道理。

        要是沒這一步，今后見了面，平白就添了幾分冷漠。

        偷著吃肉，只要沒露出來,  頂多在別人心目中算吝嗇。可要是明著吃肉分給了別人，偏落了一個人，那就是結仇了。

        臨到黃昏了，基本所有人都忙完了活計。雜院的六個人，徐二愣子和徐三兒、來福兒、二超子、小寶子，都圍在了灶臺上，看著大牙嬸給每個人分配著臊子面，面條約莫是差不多的，但到肉臊子的時候，屬徐家父子分的最多，其次是來福兒，還有大牙嬸的自留一碗，二超子、小寶子碗里的肉量只有他們的一半。

        這個分配結果，并無人質疑。肉是徐二愣子割的,  面條是大牙嬸一家出的，僅是二超子、小寶子這兩人是吃白食的。給就算不錯了。

        幾人蹲在一旁,  吃香不雅觀,  哼哧哼哧就干完了一大半的面條。三個中年人讓大牙嬸各續了一碗煎燙面湯,  然后愜意的抿著面湯和肉湯、調料的混合物，侃起了大山，享受不多見的閑暇時光。

        而就在這時，剪了辮的徐三兒被二超子發現了，他隨口問了一句，“三哥，我前些日子還勸你剪辮子呢，不至于和我一樣違紀被罰了款，你硬是沒剪，怎么今天剪了辮子。”

        來福兒也輕咦一聲，“三哥，你和我一道回來的時候，還有辮子，怎么，一眨眼的功夫，就狠下了心腸。”

        兩人也沒指望多問出什么，只是飯后的閑談。

        一些人突然想了“明白”，自個剪了辮，并不算是什么稀奇古怪的事情。有些人心底執拗沒剪辮,  有些心底沒那么執拗。

        “娃在縣衙得到了老爺們的賞識，我也不能拖后腿。”徐三兒老早就有了腹稿，他睜眼說瞎話，“老爺們讓剪辮，我肯定得遵從，別影響了娃的前程。就是這個道理，沒個辦法哩。”

        “來福叔，你也把辮子剪了吧。”

        徐二愣子在屋內吃完飯后，往灶臺送碗的功夫，聽到三人的閑諞，于是軟了心腸，勸了來福兒一句。來福兒和他到底算是舊識，他可不愿割來福兒的肉。其次來福兒也沒幾兩肉可割。

        “辮子……”來福兒猶豫了一下，道出了心里話，“我也想剪辮子，可我聽我女人說，兩天前，一個剪了辮的仆役被趙老爺趕出了門，說是他剪了辮，一看就不是個安分的主。我是裱糊匠，得到大戶人家干活……”

        剪了辮的人，不安分。

        那么與之相反，留了辮子的人，屬老實巴交的性子。這樣的人，用起來方便，不至于生出什么后患。

        聽到這里，徐二愣子一拍掌，他明白了。

        縱然縣衙沒弄出幺蛾子，欺上瞞下，但也不見得百姓真的會聽縣衙下發的令文，去挨個剪了辮。就如老夫子所言，“剪了辮，就西洋化了嗎？”

        現在他想來，老夫子說的這句話真的是真知灼見。至少他沒看出剪了辮的開明士紳和以前有什么區別。剪辮就是一門縣衙的生意。起碼在陳大人的統治的新野縣是這樣。

        送禮！得給鄭胥吏送禮！

        他篤定了徐三兒的話，也想明白了灰白狐貍的說的意思。

        “小寶子，多吃肉。”

        徐二愣子半蹲下來，將碗里剩下的肉臊子扒拉到了小寶子的碗里。也不必計較什么干凈與否，他都不介意大牙嬸做飯了。更何況小寶子這有爹養，沒娘疼的可憐娃娃，她能吃幾口肉都算是造化福分了。

        ……

        ……

        住院部，315病房。

        “我終究還是沒能抵住誘惑，聽了爹的話，割了兩斤肉，然后又買了半角錢的點心，提著這兩份禮來到了鄭胥吏家里。”徐從想要徐二愣子的艱難抉擇，嘆了口氣，“我得養家，不能丟了縣衙的差遣。”

        他吃了一口徐蓉剝的橘子，“爹說的沒錯，我送禮送對了。鄭胥吏就等著我的禮呢。我記得，鄭胥吏收了禮后，沒怎么說話。但隔日，我就有了縣衙正式的差遣，做了工房的書辦……”

        要是徐二愣子如他一樣，只是徐宅的長工，應該不會遭遇這么多事。長工嘛，日出而作，日入而息。但徐二愣子進了學后，就不一樣了。

        總歸……是往好的方向在走。

        “太爺爺，你沒錯，錯的是舊時代的世道。”徐晴安慰著老爺子，迫于生計，和縣衙的人一起“為虎作倀”，經歷新時代的老爺子哪能不對此心生后悔。

        她斟酌用詞，說道：“世道如此，難以改變，只能暫時順從。”

        從……。

        從……。

        徐從點了點頭。當時爹在問它，讓它給個“回話”的時候，它的回答大致與徐晴相符。只不過做出這個回答后，它亦隱隱自責。如今徐晴能理解它，它也感覺有些欣慰了。

        它只是多了百年的閱歷，見識未必有徐晴這個大學生厲害。

        “爸，你什么說我媽的事啊。”

        徐蓉問了一句。

        她自打有記憶起，就沒了媽。

        “不急，你媽的事，往后靠靠，等我講完了在縣衙的事后……再說。你媽，還早著哩。我娶她的時候，年齡比她大得多。”

        徐從想起老妻，目光頓時柔和了許多。他是長工，沒人愿意嫁給他，所以打光棍打了許久，而徐蓉的娘……是在逃荒遇到的他，年齡比他自然要小了許多。那個年代，女的到了及笄之年，就許配了婚事、嫁了人。

        此外，它等著徐二愣子碰到她的那一刻。

        或許真的可以碰到吧。

        “少爺娶妻的時候，比我早的多，他虛歲十六就娶了妻。少奶奶是劉掌柜的遠方親戚。劉掌柜就是劉旦的爹，軒盛米鋪的掌柜。”

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