蘇小小轉過身來，看見一個眉目清秀的書生，穿着國子監監服，一身的書香氣質，儒雅倜儻。

「沈川？」她輕聲道。

聽到熟悉得不能再熟悉的聲音，沈川的眼底湧上濃濃的驚喜：「當真是你？」

他上下打量她，「你……你瘦了這麼多，我差點兒不敢認！」

要知道，他第一次見她時，她還是個二百斤的小胖村姑，往大街上一站，胖嘟嘟又圓乎乎。

沈川並不以貌取人，不然當初也不會和她成為朋友，不過，真的看見她瘦下來，變成一個不折不扣的美人，他也忍不住替她高興。

當初在鎮上，就因為長得胖，她沒少遭人的白眼與嘲笑。

「你還記得我的吧？」他問道。

「記得。」蘇小小含笑點頭，「梧桐書院院長的兒子，第一次見面是在錦記，我救了一個噎食的孩子，你在樓上看見我，我沒見到你，第二天我在錦記門口擺攤，你買了十個餅，問我為什麼不送你一個，還說前面買六個的我都送了，我說那是開張的生意，你明日第一個來，我送你。」

「然後我就真的第一個來了，那次我真的等了很久，還被我爹罵了一頓。」

沈川接上她的話，忽然就笑了，她如數家珍地講述着他們相識的經歷，讓他有一種恍如隔世的錯覺。

蘇小小看着他的國子監監服：「你來國子監念書了？」

沈川笑道：「我是青州的解元，被舉薦進了國子監。」

蘇小小由衷地說道：「恭喜，沈院長一定高興壞了。」

她記得沈院長曾在翰林院做過官，與蕭重華關係不錯，蕭重華當初去青州生了重病，就是在他的梧桐書院養病。

沈川帶着她去給蕭重華治病，她因此認識了蕭重華與景弈。

沈川曾去府學念書，有段日子他的狀態不大好，蘇小小一度為他擔心過，可第二次見他時他自己調整過來了。

他是一個內心強大的人，他能考上解元蘇小小一點兒也不意外，有些人註定非池中物。

沈川的容貌上沒什麼變化，眼神里多了幾分厚重與成熟，到底是有過經歷的人了。

沈川其實有許多話想與蘇小小說，可一時又無從問起。

他張了張嘴：「你是來找二狗的嗎？」

蘇小小問道：「你們已經見過了？」

沈川慚愧一笑：「來這兒的第一天，我險些讓幾個京城的監生欺負，是蘇二狗帶着他的弟兄把人打跑了。」

蘇二狗如今是妥妥的國子監一霸。

曾在鄉下對姐弟倆多番照顧的他，到京城反過來了，反而得到了蘇二狗的保護。

沈川感慨道：「我也是才知道，原來你們是護國公府的人，還好我有先見之明，買了你們的餅子，不然上哪兒去抱護國公府的大腿？」

蘇小小認真道：「難道不是因為我做得好吃？」

「哈哈！」沈川被逗笑了。

這一笑，長久未見所帶來的陌生與隔閡盡數化解。

「沈院長來京城了嗎？」

「沒有，我爹不想再回京了，我一個人過來的。」

沈院長曾在翰林院遭受過同僚的打壓，看透了官場的齷齪，不願同流合污，眼裏揉不得沙子，回去做個閑散的院長倒也不失為一樁美事。

二人說了會兒話，護國公府的馬車到了。

蘇二狗一眼看見他姐，跳下馬車，揮舞著胳膊咻咻咻地飛奔過來：「姐！」

站在門口打算迎接他的小弟們：老大，你這麼幼稚會讓我們不威風的！

蘇小小摸了摸蘇二狗的腦袋：「唔，又長高了。」

一眾小弟們：這個女人居然摸老大的頭！

蘇二狗乖乖任摸，左邊摸了不夠，還把右邊遞過去摸。

「姐，你……」

咚！

國子監敲鐘了。

蘇小小道：「要上課了，你們倆去吧，沈川，晚上和二狗一起來國公府吃飯。」

「好。」沈川應下了。

「對了，二狗，把四表哥也叫上。」

「只叫四表哥嗎？二表哥和三表哥叫不叫？」

「……叫，但四表哥一定要來！」

「為啥？」

蘇小小：「寫信。」

……

蘇小小回到馬車上，三小隻還在呼呼大睡，一直到了護國公府才醒。

蘇承是知道閨女今日過來的，特地與人調了個值。

「爺爺爺爺！」

三小隻看見在院子裏扎鞦韆的蘇承，立馬興奮了，噠噠噠地撲向他。

蘇承將三個小傢伙抱了個滿懷：「哎喲，是不是長肉啦？快抱不住啦！」

「是長高高啦！」小虎說。

蘇承把三人帶到一棵棗樹下，他每個月都會給三小隻記一次身高，就刻在樹上，距離上一次已過去四個月，確實冒了點兒。

蘇承挨個抱起來舉高高，三人興奮得咯咯大笑。

「想爺爺了沒有？」

「想！」

「二虎也想！」

「小斧最想！」

「爹。」

蘇小小邁步入內。

「閨女！」蘇承眸子一亮，很快，又臉色一沉，「衛廷沒給你吃飯嗎？你怎麼瘦了那麼多？」

小胖臉頰都快瘦沒了！

蘇小小無奈一笑。

她也不算太瘦啊，只是相比從前而已，和惠安公主、靜寧公主這些瘦美人在一塊兒，她依舊有些肉肉的。

不過她自己已經很滿意就是了。

蘇承見到閨女與三個小豆丁，簡直開心壞了，笑容就沒從臉上消失過。

「太爺爺呢？」

三小隻挨個房間找秦滄闌。

他們想大個子太爺爺啦，想太爺爺帶他們飛高高。

「太爺爺不在。」蘇承對三小隻說。

「太爺爺幾時回來？」大虎問。

蘇承笑了笑：「快的話明年。」

三小隻去玩蘇承新紮好的鞦韆。

方才提到秦滄闌，他忍不住心生了一分感慨：「你祖父晚幾日出征就好了，都能見到你們了。」

蘇小小一愣：「出征？不是說只是北上運輸糧草嗎？」

蘇承嘆道：「運輸糧草是幌子，北燕最近不安分，邊關屢屢有匪患滋事，說是匪患，其實都是北燕人的試探。這一仗啊，遲早是要打起來的。」

傍晚時分，蘇二狗回來了。

與他一道過來的有沈川與蘇煊，蘇祁、蘇鈺倆兩個難兄難弟染了風寒，今日沒去國子監上課。

另外衛廷也來了。

衛廷是去接國子監蘇二狗的，誰知一接一大堆。

蘇承、蘇二狗帶三小隻去摘果子。

蘇小小一行人在庭院裏圍着石桌坐下。

石凳上鋪了墊子，一點兒也不凍屁股。

蘇小小看着蘇煊：「四表哥，你來得正好，我有件事想拜託你。」

「你說這個嗎？」蘇煊自寬袖中拿出一沓信函，安靜一笑，「寫好了。」

蘇小小眸子一亮。

沈川輕咳一聲，也拿出一沓信函：「我也幫你寫了。」

衛廷剛拿出在衙門寫了一整天的書信，就看到桌上厚厚的兩沓。

他神色一怔，嘴角一抽。

如今代個筆都這麼卷了嗎？