大梁，皇宮。

  兩儀殿，偏殿。

  朝中重臣這段時間的心情宛如處在波濤之上，前些日子聽聞南周起兵偷襲江陵城，有人對這種失信之舉破口大罵，有人暗中擔憂不已。

  譬如戶部尚書陸之濤，身為大梁朝廷的財神爺，他非常清楚這兩年國庫的收支狀況，根本承擔不起一場聲勢浩大的國戰。倘若南周真的拿下江陵，大梁極有可能吃下這個啞巴虧，因為大軍發動需要的糧草軍械是個難題。

  從整體上來看，大梁的國力強於南周，但是局限到近兩年的狀況而言，國朝必須休養生息一段時間，否則會陷入窮兵黷武的境地。陸之濤最擔心的就是陛下被洶湧的輿論裹挾，不管不顧地發動國戰，那樣很可能造成國庫乾涸。

  好在開平帝沒有大發雷霆，策略上採取守勢，儘量利用南軍自身的儲備來應對這場戰事。

  今日開平帝召集一眾朝臣，當眾宣讀中山侯裴越以八百里快報送來的親筆奏章。

  「……十月十八日，我朝三軍用命上下一心，敗敵軍主力於江陵城下，斬首六萬繳獲無數。」

  內監都知劉保尖銳的聲音在殿內迴響，周遭陡然陷入一片寂靜。

  猶如一顆火星墜入油鍋里，緊接著便是激盪人心的歡呼雀躍之聲。

  開平帝頗為罕見地面露笑意，示意劉保繼續讀下去。

  「十月二十二日，昌平大營主力在鎮南大營的配合下，強渡天滄江上游，三日內攻破漢陽城，肅清敵軍殘餘兵力。」

  劉保讀到這裡已經控制不住自己顫抖的聲音，雖然他只是一個常年窩在皇宮裡的太監，也知道這樣的勝果對於大梁的意義。

  群臣無不震驚，當即便有山呼聲響起。

  「天佑大梁！天佑陛下！」

  人群之中，陸之濤的喊聲最響亮。

  這位已經愁白頭髮的戶部尚書發自肺腑地喜悅，總算不用掏干國庫里最後一兩銀子。

  左軍機王平章帶頭稱頌，老者的面部表情看不出半點異常，卻不知他心裡究竟作何想法。按照此前他和開平帝的商議，此戰應該以守住江陵為核心，然後調動堯山大營的兵力伺機奪取南岸無為、天長二城。

  只是在實際操作中，不知是裴越將在外君命有所不受，還是開平帝另有打算，戰略意圖顯然發生了變化。他心念電轉，將幾個關鍵的時間點捋清楚，登時便放下心來。

  至少，這個變化應該是在他和開平帝那場密談之前發生的事情。

  龍椅之上，開平帝享受著群臣的稱頌，腦海中浮現裴越的面容，臉上難掩得意之情。

  如果沒有他的慧眼識才，裴越很可能背負著庶子的身份潦倒一生，無法做出這麼多壯舉。無論西境還是南境，接連不斷的意外和勝利，愈發佐證這位君王的英明。

  待下面稍稍冷靜一下，開平帝緩緩說道：「這場戰事該繼續還是及時收尾，朕想聽聽眾卿的看法。」

  今日能夠出現在殿中的皆是英才俊傑，像李炳中那種攀附小人本就是少數，否則也無法造就大梁如今的盛世。

  右執政洛庭出班奏道：「陛下，臣認為在守住江陵和拿下漢陽之後，我朝應該繼續保持對南周的壓迫之態勢。」

  開平帝嘴角勾起，平靜地問道：「洛卿之意，朕應該趁勢揮軍南下收復故土？」

  群臣目光各異地望著洛庭，右邊那些武勛自然是雀雀欲試，絕大多數人都不願放過這個建立功勳光宗耀祖的機會。但是左邊的文臣要穩重許多，尤其是像戶部尚書陸之濤這種知曉朝廷內情的大臣，面上不禁浮現擔憂的神情。

  忘戰必危，然而好戰必亡，朝廷目前的狀況根本支撐不起滅國之戰。

  洛庭沒有多想，恭敬卻又堅定地說道：「陛下，臣之淺見，眼下當以和談為主。」

  「為何？」開平帝不置可否地問道。

  洛庭回道：「此戰是南周背信棄義主動挑起，大梁占據大義名分，進退握於手中，此其一也。國朝這兩年支出甚巨，百姓需要休養生息，此其二也。南軍浴血奮戰，尤其是南岸的江陵守軍，捨生忘死守住城池，朝廷必須及時給予賞賜，才能保證軍中士氣，如此國庫更加艱難，此其三也。南岸新增一片領土，眼下最重要的是消化和穩固，此其四也。」

  群臣漸漸冷靜下來，就連那些恨不能立刻領兵南下的武勛，都不約而同地陷入深思。

  洛庭身姿挺拔如松柏，繼續說道：「南周其實更怕我朝大軍南下，擺在他們面前的只有求和這一條路，所以臣認為，我朝應該利用和談謀求更多的利益。待二三年後，收復故土不在話下。」

  陸之濤立刻出班說道：「臣附議。」

  緊接著便是一眾文臣和少數幾位武勛站出來附和。

  開平帝淡淡一笑，轉頭望著武勛班首那兩位重臣。

  廣平侯穀梁躬身道：「啟稟陛下，臣贊同洛執政的看法。」

  所有人的目光都集中在那位老者身上。

  王平章不慌不忙地說道：「老臣別無異議，只是接下來主持和談的人選，懇請陛下慎重抉之。」

  穀梁依舊維持著先前的姿勢，卻用眼角餘光看了一眼旁邊的王平章，目光忽露冷厲之意。

  開平帝從容地說道：「既然諸位愛卿看法一致，朕亦覺得如此頗為妥當。至於主持和談之人，朕心中倒是有一個合適的人選。」

  其實這是一個非常明顯的答案，很多人不禁暗中感嘆裴越的運氣。這一仗打下來之後，且不說他的官職爵位有沒有希望再動一動，至少聖眷會愈發深重。

  眼下除了裴越之外，誰還有資格取代他主持接下來的和談？

  那位年輕國侯的權柄之盛，不知惹來多少人的艷羨。

  在毫無懸念的氣氛之中，開平帝中氣十足的聲音在殿內迴蕩。

  「傳旨東府參政韓公端，命其前往定州蒲圻城，準備接手後續的和談事宜，務必要讓南朝為他們背信棄義的舉動付出慘痛的代價！」

  開平帝很少在朝堂上使用這般嚴厲的言辭，可見他對南周這次的行為極其憤怒。

  殿內一片死寂。

  很多人甚至以為自己的耳朵出現了問題。

  為何不是裴越？

  穀梁斂去眼中的冷意，在退朝時與洛庭對視一眼，彼此眼中都是濃濃的不解。

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