「十六年前，朕剛剛登基之時，朝中局勢複雜，軍中派系林立。當時可謂是如履薄冰小心翼翼，生怕行差踏錯一步。」

開平帝這句話讓裴越心情複雜。

時至今日，裴越早已知曉永寧元年的舊事，開平帝和先帝之間的恩怨暫且不提，他對這位至尊始終心懷梁木。為了徹底解決先帝駕崩之後的隱患，王平章藉著剿賊的可笑名頭，下令將陳家大宅附近的兩條街全部摧毀，那些兇殘的兵卒見人就殺，壓根不管自己的刀下是不是無辜冤魂。

他的親生父母就死在那一夜。

踏入朝堂這幾年，裴越見慣權力爭鬥，知道這種事沒有溫情可言，尤其涉及到皇權更替之時，牽扯其中的人都會成為殘暴的困獸。

但是理解不等同原諒。

開平帝望着沉默不語的裴越，緩緩說道:「朕知道不能大開殺戒，便將太史台閣交給沈默雲，又將路敏和穀梁提拔起來，逐漸讓人心安定下來。十六年來，朕宵衣旰食任賢惕厲，廣開言路體恤百姓，令大梁國力蒸蒸日上，西吳南周拍馬難及。」

裴越輕聲道:「對於大梁的百姓來說，陛下確實是位好皇帝。」

這句話頗為大膽，但是開平帝並未在意，他抬手給自己面前的玉盞斟酒，淡然道:「朕這個皇帝做得怎麼樣，千百年後自有後人評說。」

裴越聽出幾分不平意，他鼓起勇氣問道:「陛下，先帝算得上好皇帝嗎？」

開平帝手上的動作陡然停滯，他目光複雜地望着裴越，良久之後才說道:「他是個好人，但是算不上好皇帝。」

裴越輕嘆一聲。

開平帝放下酒壺，平靜地說道:「先皇將他立為太子，是因為他性格寬仁溫厚，從他暗中保護穀梁這件事就能看出來。先皇覺得我的性子與他太相似，擔心我繼位之後會將那些得意忘形的勛貴大臣殺個乾淨，在猶豫很多年之後最後選擇二皇兄。」

先帝仁宗劉鉉，在皇子中排行第二，開平帝排行第四，兩人相差兩歲。

開平帝望着面前玉盞中清澈的酒液，繼續說道:「但是當時的大梁已經走到一個非常危險的境地，軍中幾大派系相互敵視，

而且這些人歷經數十年的發展早已盤根錯節，局勢異常複雜。先皇以為二皇兄能以懷柔之術解決這些問題，卻沒想過他只會一味和稀泥。」

他沒有提及先帝真正的死因，

裴越也沒有愚蠢到當着皇帝的面捅破。

只不過這番話揭露出開平帝藏在心中的塊壘。

裴越緩緩道:「陛下，彼時彼刻與此時此刻何其相似。」

中宗皇帝選擇劉鉉而非劉錚，是因為他從劉錚身上看到自己殺伐決斷的影子。對於一個登基次年就能弄出楚國府冤案的皇帝來說，中宗皇帝當然算不上仁君，可是他希望自己的繼任者是另外一種風格，至少不能繼續殺下去，那樣會讓整個大梁陷入崩潰的局面。

如今開平帝看中大皇子而非四皇子，從表面上來似乎是同樣的理由。

然而開平帝搖頭道:「你錯了。」

裴越很想知道這位至尊究竟在想什麼，為何一定要將自己的兒子逼上絕路。

開平帝沉聲道:「朕從登基次年開始暗中培養鑾儀衛，並非是對沈默雲心懷偏見，相反是為了他好。任何一個臣子，如果走上大權在握甚至無人能制的地步，等待他的只有死路一條。只有存在制衡，他才能安穩長久。」

裴越覺得皇帝這些話也是在提醒自己。

他想了想說道:「陛下，臣覺得四皇子應該能猜到段九的身份。」

開平帝不以為意地說道:「他是個聰明人，自然能夠猜到，否則朕為何要特意讓陳安去你府上傳旨？不過是捎個口信而已，隨便什麼人都能做到。」

裴越苦笑道:「臣只是覺得……」

他欲言又止。

開平帝淡然道:「覺得朕對這個四兒子逼迫過甚？裴越，你有沒有從另外一個角度想過，他為何會走到今天這一步？從始至終，朕都沒有給過他任何希望，甚至主動幫他建造閑雲庄，讓他能夠遠離朝爭與權力的漩渦，這是為何？」

裴越微微一怔，終於意識到一些自己忽略的細節。

開平帝冷笑道:「他成日裏說自己是磨刀石，然而朕不明白的是，朕何時用他來磨過刀？十多年來，朕始終不允許他們入朝觀政。若是真要養蠱，必然

要允許他們培植自己的勢力，然後在朝中爭權奪利，如此才能磨礪出一位擅長權術的儲君。」

他頓了一頓，盯着裴越問道:「朕為何沒有這樣做？」

裴越啞口無言。

開平帝細長的眼眸中泛著幽深的光芒，搖頭道:「他走到今天這一步完全是咎由自取，朕不是沒有給過他機會，可是他從來不懂得珍惜。朕對段九說過，必要的時候可以再給他一次機會，只要他能懸崖勒馬，朕終究會允許他活着。」

「如今看來，

段九想必走不出燕王府。」裴越輕聲感嘆著。

開平帝沉聲道:「朕從來沒有逼迫過他，這次也只是想看看他的本心，是不是如他所言只是為了向朕證明他的能力。」

裴越輕吐一口濁氣，緩緩道:「陛下，臣明白了。」

開平帝頷首道:「朕今夜對你說這些，並非是要讓你體諒朕的不易，只是想告訴你一個極其淺顯的道理。」

他盯着裴越的雙眼，一字字道:「人活於世，不能只論對錯。」

長久的沉默。

彷彿時間停滯。

天邊一輪圓月孤懸。

人間萬里靜謐。

宮中廷衛守在院落之中，周遭盡皆有眼線崗哨，再加上保護行宮的三千禁衛和遍佈城中的武定衛將士，這原本應該是一個祥和寧靜的夜晚。

忽而裴越驚慌的喊聲穿透黑夜，讓小院內外的廷衛們渾身寒毛炸起。

「陛下！陛下！來人，快傳太醫！」

嘈雜喧囂之聲震動整座興梁城。

王平章、韓公端、唐儉和劉相等人面色倉惶，須臾奔至，沖入小院偏廳之中，只見開平帝靠在椅背上，面如金紙，氣若遊絲。

他手中握著一個玉盞。

裴越站在旁邊，身體不受控制地顫抖著。

太醫雙眼無神，久久不敢開口。

王平章勃然大怒，一巴掌拍在太醫的腦門上，怒吼道:「陛下出了何事？」

太醫上下牙齒不斷打架，顫聲道:「陛下，陛下可能是中毒了……」

偏廳內的空氣彷彿突然間降到冰點，滲出一股詭異又恐怖的氛圍，所有人不約而同地看向裴越，眼中透出震驚與憤怒的寒光。

在此之前，這座偏廳之中僅有開平帝和裴越君臣二人。