朝會結束后，沈默云匆匆離開宮城，他要安排臺閣的烏鴉對七寶閣進行查封與搜檢。

　　孫大成被剝去官服，關入刑部大牢待審，這位曾經風光一時的戶部尚書終于走到生命的盡頭。既然沈默云在朝會上如此篤定地說他盜賣糧草，那么后面的詢問不過是走個過場，因為沒人相信沈默云會在這種事情上胡言亂語。

　　一名大內監帶著幾個小黃門匆匆趕往魯王府，向大皇子傳達開平帝的口諭。

　　裴越緩步走出太極殿，臉上并無自得之色。

　　“裴小子，留步。”

　　一個蒼老的聲音從身后傳來，裴越扭頭望去，只見東府左執政、大梁實際上的宰相大人莫蒿禮笑吟吟地望著自己，臉上掛著溫和的神情。

　　裴越下意識地以為自己聽力出現幻覺，待看見對方的表情才確認，這位左執政確實是在對自己說話。

　　“莫大人。”面對這位歷四朝而不倒，官位越來越高，如今已然站在文官頂峰又被封為太傅的老人，裴越必須保持足夠的尊敬。

　　莫蒿禮頷首道：“陪老夫走一段路，如何？”

　　裴越自然不會拒絕，點頭道：“這是晚輩的榮幸。”

　　兩人沿著宮內直道前行，那些衣紫重臣目光復雜地望著這一幕，沒有人上前打擾。勛貴之中不乏有人想在散朝后找裴越聊聊蜂窩煤入股的事宜，但是在看見莫蒿禮將裴越叫到身邊后，只能另尋機會。雖然這些年朝政主要是洛庭在操持，莫蒿禮只是坐鎮中樞，很少插手具體細務，但能夠參加常朝的文武官員都不會輕視這位身軀單薄的老人。

　　當初席先生幫裴越分析朝臣的時候，莫蒿禮便是重中之重，雖然從裴越正式踏入朝局以來，這位老人不顯山露水，似乎沒有什么驚人的舉動。但無論是席先生還是谷梁，都鄭重地提點過他，老虎即便年邁依舊是百獸之王。

　　莫蒿禮注意到身邊的年輕人渾身緊繃的姿態，不禁溫聲道：“不必緊張，老夫只是想同你閑聊幾句。”

　　裴越恭敬地說道：“老大人見笑了，晚輩沒見過大場面，緊張是難免的。”

　　莫蒿禮微笑道：“你能這般說可見還是太謹慎了。一個年僅十五歲的子爵，一出手便扳倒一任戶部尚書、禁足一位皇子親王、拆掉一家三十年的商號，若這還不算大場面，還有什么能算呢？”

　　裴越心中立刻將戒備提到最高等級。

　　所謂花花轎子眾人抬，你好我好大家好，這個道理他當然明白，但是以莫蒿禮的身份地位，似乎沒必要對自己這個年輕武勛假以辭色。如今這些大帽子仿佛不要錢一般甩出來，卻不知他究竟藏著什么心思。

　　猶豫片刻后，裴越小心翼翼地說道：“老大人，晚輩只是被迫反擊，并無害人之心。”

　　莫蒿禮頷首道：“老夫明白，否則洛季玉也不會幫你。”

　　這句話讓裴越心中微震，他下意識地轉頭看了一眼老人，只見他在朝會上渾濁的雙眼變得清明許多，眼神里泛著睿智深邃的光。

谷　　裴越自信那夜與洛庭的密會無人知曉，今天在大殿內的配合也非常自然，應該沒有露出什么破綻。

　　似是看出他內心的想法，莫蒿禮繼續說道：“如果他不是對你青眼有加，自然也不會主動出手幫你引出蜂窩煤的相關話題，那樣的話你如果主動獻上方子與策略，難免會顯得生硬，畢竟你的商號運轉將近一年，有太多的時間求見陛下。洛季玉是何等人物，老夫應該比你更了解些，以他的為人和性情來看，只有你們曾經達成過某種約定，他才會心甘情愿地替你鋪路。”

　　兩人身旁無人窺視，其他官員都下意識地離得遠些，裴越依然緊張地左右看看。

　　十月中旬的陽光雖然明媚，但空氣中已經有了一絲涼意，他卻感覺到身上冒出冷汗，面皮有些發燙。

　　莫蒿禮微微搖頭道：“前面便與你說了，不必緊張，老夫這只是猜測而已。退一步說，即便你們真的有過約定，也不是什么大逆不道之舉，老夫既然在朝會上沒有點明，更不會事后枉作小人。”

　　裴越覺得嗓子眼有些發干，勉強笑道：“老大人，那您說這些只是為了嚇唬晚輩嗎？”

　　這話便是默認的意思。

　　莫蒿禮面色依舊平靜，他望著前方寬敞的宮前廣場，腳下筆直平整的宮內直道，感慨道：“如果你沒有出面幫簡容那個渾小子解圍，今日自然不會有這番交談。”

　　裴越恍然大悟，愈發有些敬畏地看著這位老人。

　　莫蒿禮輕聲說道：“你忍讓多時一朝翻盤，仍舊能保持自己本心清明，老夫覺得很好，所以才啰嗦幾句，你不要嫌棄。”

　　裴越連忙答道：“晚輩不敢，老大人請說。”

　　莫蒿禮沉默片刻后說道：“廟堂不比草莽，不能事事行險，即便贏在一時，終究會敗于長久。”

　　裴越沉默不語，心中有些不以為然。

　　就拿今日這件事來說，如果不是他從頭到尾示敵以弱，讓那些人以為自己毫無招架之力，以至失于細致，留下許多馬腳把柄，他又怎能完成逆轉？以七寶閣之財力、戶部尚書之權柄和魯王之威勢，他一個沒有根基的年輕子爵，不行險如何能夠做到今日這般程度？

　　莫蒿禮望著他復雜的神色，心中輕輕一嘆，輕聲說道：“凡走過必留下腳印，你今日用大皇子算計七寶閣，用那位鄭主事算計孫尚書，這些事看似順其自然，但是真的無跡可尋嗎？老夫能看出來，你就不怕陛下事后也能回過味來？到那時，你又如何自處呢？”

　　裴越心中興奮與驕躁的情緒漸漸消退，雖然還談不上后怕，但他已經清醒過來。

　　莫蒿禮繼續問道：“簡容那個渾小子雖然素有清名，但他只是一個無權無勢的侍御史，手下無人，家中無財，莫說去竹樓瀟灑一番，他連竹樓的門往哪開都不知道。老夫好奇的是，簡容又怎會知道你和大皇子飲宴時的細節？莫非他是天人下凡，掐指一算便知道大皇子要以十五萬兩的價格強買你的產業？”

　　他的語氣很平靜，甚至不帶一絲情緒，然而落入裴越耳中卻是雷霆轟鳴。


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