胡仲珪的眼神猝然變得銳利，配著他半邊仿佛被烈火融化過的面龐，顯得十分可怖。

  過去半年裡，三岔口方向的漕運頻頻延遲，胡仲珪既是巡檢，又管勾河橋，將此情形看在眼裡，十分暴躁。他前後幾次出動人手去現場，很是抓捕了一些刺頭，對於其中鬧騰得厲害的，毫不留情便下死手。

  大周的諸項律令，目前仍在緊鑼密鼓的制定。日常遵循的，仍是前朝金國那一套，有的地方，甚至猶有過之。

  比如金國制度規定，種種衝突、訴訟，州縣官各許專決，這就等於容許地方官員自行操縱司法乃至杖殺人犯。到泰和以後，南北兩面戎馬不休，各處所設行尚書省、帥府，乃至頂著便宜、從宜、提控名號者，皆得便宜殺人。所謂人命賤如草，絕非虛言。

  大周以武人立國，殺氣未褪的老卒充斥著各處官署衙門，他們有功勳傍身，有一起出生入死的袍澤互為奧援，有許多人簡在帝心，甚至真能和皇帝說上話。

  他們行事的風格，也自然而然延續著軍隊裡不合則殺的作派，只消他們覺得是對的，就會毫不猶豫去做。

  胡仲珪一向以來都以嚴苛手段管控河道、漕運和周邊治安，從不憚於辣手。某種程度上，漕運如此關鍵，也只有掌握在他這種忠誠不二的武人手裡，他的做法，尋常同僚只能裝聾作啞，哪怕提刑按察使司也不敢輕易指責。

  怎麼在李雲嘴裡，倒像是我干犯國法？倒像是我胡某人要為這前後數月的鬧騰負責？倒像是我胡某人有意鬧事，對皇帝不忠？

  胡仲珪怒從心中起，狠狠地瞪著李雲。

  瞪了李雲半晌，他臉都掙得疼了，李雲臉上笑容一點不變，神情也似輕鬆。

  這種兇惡姿態，在李雲面前哪有用處。

  胡仲珪是李霆的傔從出身，仿佛私臣。當年見到李雲，叫一聲小主人理所應當。總不見得如今做了巡檢，就可以拿大？

  況且，李雲自己，也是個狠角色，誰人不知！

  胡仲珪哼了一聲，略放鬆些表情。

  他在原地來回走了兩圈，沉聲說道：「這兩年，我在此地替有司訓練土兵，哪天不得挑出刺頭或蠢貨來，打個十幾鞭子？若遇見我心氣不暢，當場打死的事情也不是沒有。至於平息亂事殺幾個人，難道很過分？若不殺人，何以震懾？何以讓他們懂得規矩？殺人震懾以後尚且如此，不殺，難道局勢會變得好些？」

  「有些事情，過猶不及。」李雲搖頭。

  「嚴苛軍法用在軍隊裡，咱們老兄弟們早就習慣了，盡能扛得住。你對本地的土兵、弓手、埽兵們雖然狠些，他們明白跟著咱們有飽飯吃，有前途，所以能忍。這幾年裡，各地官府手裡有錢，對土兵們的待遇不錯。被你訓練過的土兵們分配到各處官署以後，先得錢財賞賜，以作放鬆，你難道不知？」

  胡仲珪冷笑兩聲。

  李雲繼續道：「對土兵尚且要講究張弛有度，對那些民伕，你真覺得動輒酷烈相待是對的？他們都是普通百姓！你懂得軍法，他們不懂，這有什麼不妥？你覺得糧運延誤關係重大，他們不在乎，這很過份？」

  他向前兩步，問道：「胡老哥，我記得當年你在軍隊裡的時候，因為上司冤屈了你一頓軍棍，你就奮而殺人逃亡……怎麼如今你當官了，對普通百姓的要求那麼高呢？是你變了？還是你……」

  李雲話沒說完，胡仲珪連聲大叫：「此時陛下率領大軍出塞，打黑韃子！糧運何等要緊！誰敢延誤，誰就是反賊！反賊該死！殺幾個反賊，算個屁！」

  他叫嚷得過於激烈，滿嘴口水噴出，星星點點射到李雲臉上。

  李雲「嘿」了一聲，抹一抹臉，再向前兩步。他幾乎抵著了胡仲珪的面門，語氣愈發嚴厲：

  「什麼人是反賊，誰說了算？你嗎？你說誰是反賊，誰就是反賊？你的憑據是什麼？憑民伕們叫苦偷懶？若叫苦偷懶就是反賊，適才那些土兵們個個叫苦，是不是都得殺了？憑你身為本地巡檢，官位夠大？若官位夠大就能肆意妄為，那我身為左右司郎中，比你一個巡檢如何？我說你是反賊，你待如何！」

  胡仲珪吼道：「我不是反賊！」

  「民伕與綱首們紛紛不滿，漕河碼頭竣工拖延無期，多方牽扯在內，把水越攪越渾，這難道和你沒關係？你既然擔著關係，就要擔責。既然擔著漕運延誤的責任，我說你是反賊錯了嗎！」

  胡仲珪雙手握拳：「我是為了朝廷！為了保障陛下出征！」

  他相貌猙獰，身材又高大，嘶吼的模樣十分嚇人。

  但李雲偏偏是無論如何都不會怕他的人。

  李雲連聲冷笑，把手指一直戳到了胡仲珪的額頭上，一下下都用足了力氣：「那你想想，這件事陛下會怎麼看？陛下如果在此，見到三岔口蘆葦盪里，那些被你栽了罪名殺死的民伕，會不會覺得你是反賊！」

  胡仲珪的額頭猛向後仰，李雲又推他一把，讓他踉蹌往後。

  「你想想，我們這些人，早年不也是一樣的泥腿子嗎！當年那些朝廷的官兒衝著我們呼來喝去，我們不是都暴跳如雷嗎！你這樣做，以為自己站在皇帝這一邊？可你有沒有想過，我們的皇帝陛下，是什麼樣的人？皇帝會站在哪一邊？」

  胡仲珪愣了愣。

  剎那間他氣焰全消，整個人仿佛都縮小了幾寸。

  他在軍中，是李霆的身邊人，素日裡見到什麼指揮使、防禦使，也不處下風的。但軍隊的規矩極嚴，說到底，他也只是個護衛首領罷了。

  退伍以後，他擔任著京畿要地的巡檢，職位雖低，權柄卻重，日常出入，見到的都是齊刷刷俯首躬身的人群，心靈上的膨脹便油然而生。這種掌握權力，對螻蟻生殺予奪的快感，是他從前沒有體會過的。

  所以他這陣子所作所為，半是沿襲著軍中的習慣，半是被這種感覺推動著猛衝向前。

  他做的事，有錯麼？按照律法，或許沒錯。就算嚴苛了一點，那也是在他權限範圍內。他用強硬的手段維持規則和秩序，全都是出於公心。

  但這些做法的結果，是引發了後繼的一連串衝突。現在看來，種種爛事的影響還不小，以至於左右司郎中都親自插手。

  李雲若強硬追究責任，胡仲珪能如何？

  李雲覺得胡仲珪錯了，他又有什麼立場去爭辯？

  胡仲珪跟著李霆很久，私下裡也熟悉郭寧的性格。他不用多想就能確定，郭寧不會喜歡官員向百姓抖威風，厭惡大周的官員變得像大金的官員那樣。皇帝更不能容忍，有人用錯誤的手段辦砸了事！

  胡仲珪腦海中忽有靈光一現。

  「不對！不對！」他大叫道。

  「哪裡不對！」李雲的嗓門比他更高，明明矮了半個頭，卻幾乎要俯視他的模樣。

  胡仲珪適才有多麼強橫，這會兒就有多麼動搖。他滿頭大汗淋漓，一迭連聲道：

  「早些時候天寒，民伕們鬧著要多給錢糧，有幾個為首的，實實在在是犯了國法、軍法！但老子辦事雖有點粗糙，不至於非得拿一些民伕頭子開刀！我最後決定殺人，有另外的原因！」

  「什麼原因？」

  「那陣子有人找我喝酒，說起數年前朝廷寬縱海上諸綱首，結果鬧出大事，差點驚擾了皇帝，還幾乎害了汪世顯元帥的性命……所以，對這種貪得無厭之徒絕不能輕饒，一定要殺雞儆猴，防，防患於未然！」

  「誰灌你二兩黃湯，你就聽誰的嗎！」李雲忍不住罵道。

  「我倒也不是輕信他人，但一來那人說得有理；二來那人數次向我吹風；三來那人身份不一般，說話還挺有份量……」

  「少廢話，那人是誰？」

  「是……是……」

  「快說！」李雲暴喝一聲。

  「是……咳咳，就是，就是咱們李元帥的……」

  胡仲珪壓低嗓音說了個人名，話聲入耳，李雲愣神。

  過了半晌，他點了點胡仲珪胸口：「胡老哥，最近你且收斂些，其它的事莫管。手頭若有還在辦的公務，也仔細盤算盤算自己站得住腳麼。」

  胡仲珪滿臉苦色，待要再說，李雲已然轉身離開。

  大步來到巡檢司門前，幾名把門的土兵見他臉色鐵青，趕緊遠遠避讓。

  老卒商七拍了拍身上的塵土，迎上來問：「郎中，問出點什麼？」

  「還真和我兄長扯上了！」

  李雲咬了咬牙，翻身上馬：「大家莫辭勞苦，陪我回城……我們去一次群牧司！」

  「啊？」商七大驚失色：「群牧司？那不是，咳咳，施三嫂那婆娘還真沒胡亂攀咬？「

  當年定海軍崛起的時候，最大一注財源，是從東北內地販賣馬匹到南朝，暴利少說也在百倍。賺這筆錢的名頭，則是郭寧從金國朝廷要來群牧所提控的官職，群牧所提控便是李雲。

  李雲事實上並非養馬的官兒，群牧所也不止做馬匹生意。但群牧所名下的諸多職位，此時已經陸續被封出去，用以拉攏東北諸多異族酋長，所以後來緩急改不得名頭。

  在直接掌控軍隊的都元帥府下屬，有個名頭近似的群牧司，才是正經飼養軍馬的官署。群牧司的司官也是定海軍的舊人，名喚王扣兒。這位王司官還有一個身份，便是關中元帥李霆的岳父！

  李雲正催馬，商七箭步上去，挽住了韁繩：「郎中！你真就這麼大動干戈地去群牧司？這事情若鬧大了，天曉得會引發什麼樣的亂子！是不是從長計議……」

  「鬆開！」

  李雲一鞭子打中商七的手背：「你們跟我來就是了！」

  數匹駿馬，撲剌剌絕塵而去。數十名左右司的下屬不敢怠慢，或者騎馬，或者奔走緊隨。落在最後的，是那些來自日本的刀客，他們穿著木屐，奔走時劈劈啪啪響成一片，偏偏速度又快不起來，一個個地急得臉紅脖子粗。

  李雲此番來到天津府的目的並非機密，他昨日在柳口和三岔口兩地的探查、處置，也很四平八穩。但僅僅隔了一天之後，他忽然就如此急躁，帶著大隊人手從城西到城東，從城東到城外的河口巡檢司，離了巡檢司又急急回城，去往毫不相干的群牧司……

  這情形落在了許多人的眼裡。

  當李雲沒過多久便從群牧司出來，隨即奔向再下一個目標的時候，他的隊伍後方跟上了不同來路的人，甚至與他奔走方向平行的信安海濡對岸，也有人遠遠地綴著。

  原本運行如常的天津府里，有人彼此詢問，互通聲息，有地方明顯地產生躁動，也不知是在召集，遣散，安撫還是施壓。

  天色將晚，又一個黃昏將至，特殊的動向仿佛帶來了特殊的燈影交錯，以至於整座天津府的氣氛，都變得古怪起來。

  天津府的制高點，就在三岔口不遠，當年直沽寨立寨的凸字形土阜高地。但高地上原本聚集的許多倉庫和鋪子，現在都已經分散到了遠近各處新開闢的城區，高地本身全都成了軍事堡壘和大周皇帝的行宮所在。

  此時行宮裡一座高大樓閣上，郭寧探頭眺望，深深嘆氣：「真是雞飛狗跳！」

  外間寒風陣陣，從打開半扇的窗戶直灌入來。郭寧光著膀子，頓時起了一身雞皮疙瘩。他立即縮身，把身體完全埋進滿澡盆的熱水裡。

  呂函挽著袖子，一手闔上窗戶，一手把熱氣騰騰的葛巾猛拍在郭寧的臉上：「別動！你這一臉的老泥，都結成殼子了！得用力擦！」

  葛巾在郭寧的臉上來回，帶動著郭寧的腦袋晃動，他說話的聲音也忽大忽小：「阿函，我這次在烏沙堡打了勝仗，是打亂蒙古人腳步的關鍵舉措，值得群聚慶賀！此戰使得許多蒙古人很是敬畏，為了正經收攏他們，也該有個典禮！還有，阿樞迎回了咱們家的老人，在你我，在中都朝堂群臣眼裡，同樣是該慶賀的大事吧？結果你看，我什麼都沒顧上，非得急急忙忙地趕來，應付軍中袍澤的散亂人心！」

  「別動，別動！」

  呂函揪住郭寧的頭髮，用葛巾猛擦郭寧的耳根：「錄事司和左右司都還靠譜，就不錯了，值得慶賀！至於什麼散亂人心……嘿，總不見得你當了皇帝，就能讓所有人的想法都與你一般？做夢！」

  郭寧不滿地道：「大敵是蒙古！這豈是能動搖的？」

  「早年大家被蒙古軍殺得屁滾尿流，大敵不是蒙古也不成。眼下你是皇帝，金口玉言；大敵是誰，好似也能說了算。可人心怎樣，你能說了算麼？現在大家都肥了，日子過得也好。有人想法與當年不同，又何足為奇？」

  呂函把葛巾扔進水裡，嘩啦啦地甩動：「看李雲這副著急模樣，是真害怕牽連到他兄長，故而必然連夜奔走查問。不過，他會問誰，我都知道。那些人前後折騰，究竟辦了什麼，又圖的是什麼，我也知道……你想聽我說說麼？」

  郭寧猛抬頭：「阿函，你說！」

  前幾日不幸遭甲流正面命中，本艦大破，今已康復，恢復更新。

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