不理會那些蒙古人的慘叫和求饒，郭寧慢悠悠地撥馬回到本隊。

  他登上坡地再下來，統共不過半刻時間。侍從們動作很快，已經擺開了旗門，在旗門下敷設簡易的儀仗和桌椅，甚至點起了爐子，燒了茶水，還烘了幾張餅。

  見此情形，郭寧微微搖頭，面容卻帶上了一點笑意。

  他平時很不注意排場，甚至有點排斥過分的排場。皆因任何排場帶給他的樂趣，都不能與他在數年前大夢中接觸的享用相比，那還不如樸素簡單些好。但地位到了這份上，要面對天下人的觀感。

  有許多人覺得，有些事情是天子威儀的一部分，太過儉省，反而令人詬病；也有許多人單純是出於對皇帝的親近和愛戴，總想把皇帝照顧得好些。

  「陛下，喝水。」

  一名少年侍從捧著茶盞上來，殷勤地道。

  郭寧是馬上皇帝，身邊少用內侍宦官，而多用武人侍從。側近的少年侍從到這會兒，已經換了到了四撥。

  第一第二撥，全都已經分派出去擔任軍職了，此前數年鏖戰，折損不少。第三撥也在軍校里接受訓練，第四撥的侍從人選不再僅限於軍隊裡軍官或犧牲將士的子弟，轉而從中都、山東、河北等地孤寒貧苦的良家子裡挑選。

  把這些孩子放在身邊督促習文練武，不止為了培養軍隊骨幹。郭寧希望他們的眼界和心氣都能和自己趨同一些，不要光盯著眼前一畝三分地；或許以後其中很多人能走上政壇，身在官場的時候，也能夠大膽而少拘束，不會死摳著經義、辭賦。

  他的想法很好。但不斷的輪轉也有負面影響，比如他身邊少年人的見識總是不足，辦事偶爾會失分寸。

  比如這會兒，郭寧接過茶盞，低頭喝了口，便發現茶盞多半是南朝來的精品，茶水香氣撲鼻，保不准用的茶葉也是南朝有名的好貨色。

  軍隊裡，要這樣的待遇做甚？

  郭寧出身低微，本來沒法分辨這些茶盞、茶葉的好壞。全賴這次出巡河北的時候，胥鼎作陪，他才聽胥鼎分剖了其中的講究。

  據說胥鼎自己日常喜愛的，乃是南朝的建茶。這玩意兒在南朝本地發賣的時候，一株茶樹產三四餅，一餅就能叫出四十貫的高價，是臨安豪貴競市以炫耀的特產品。而在中都、益都、開封等地，有貴胄若附庸風雅，開價百貫一餅，依然時常求之不得。

  這還是海貿發達以後，茶葉輸送往北的數量和品種都大大增加，單價有所下滑的結果。往前幾年，這等茶葉不以「餅」為計量單位，而用不滿方寸大小為一「胯」，每胯都能每賣出數十貫的價格。

  胥鼎此君，父子兩代都是宰臣，而且撈錢的手段百出，所以民間風評不好，從大金一直被抨擊到大周。新朝定鼎以後，自然法度森嚴，不容肆意妄為。但一來架不住胥鼎家底雄厚，二來郭寧對此等確有才幹的前朝舊臣多少有些額外優容，所以胥鼎起居所用無不豪奢。

  當然，這也是因為包括胥鼎在內的中都豪門，始終都是推動商業往來的重要力量。郭寧沒有趁著改朝換代將之盡數清洗，便是因為留著他們，正好作為持續的財賦來源。

  沖泡出郭寧眼前茶水的茶葉，估摸著就是胥鼎日常所用的規格。

  郭寧在中都的皇宮裡，日子過得當然不差。但他不會耽於享樂，一旦身處軍隊裡，便化繁華奢侈為殺氣森然。他也從不記得自己下過這樣的命令，要求隨軍帶這樣的奢侈品。

  「咳咳，下回換個軍中配給的陶碗就行。也不用茶水，取泉水煮開即可。」

  郭寧喝了兩口，正色吩咐道：「我人在軍隊裡，就務必和將士們保持一致，不容額外講究。」

  少年侍從有些委屈：「這是大伙兒專門安排的，用的是最好的茶水……」

  同樣都違背了郭寧的意思，身邊人的待遇比蒙古人好些，至少會有第二次的機會。

  郭寧笑了笑，和氣地道：「前幾日裡，咱們剛讀過三略，記得麼？書中說，軍井未達，將不言渴；軍幕未辦，將不言倦；軍灶未炊，將不言飢。與之安，與之危，故其眾可合而不可離……都記得麼？」

  說到最後幾句，語氣略顯威嚴。少年侍從悚然一驚，頓時明白了郭寧的意思，慌忙跪倒認錯。

  「好啦好啦，之前是我沒特地說明。今後你照著我的意思去做，斷不要改。去吧，先把這些都撤下了！」

  郭寧拍了拍少年侍從的腦袋，讓他帶人來收拾了這些茶水茶具。

  少年侍從方才行禮趨退，郭寧側耳聽聽，發現坡上已無殺聲，石抹也先辦事很是利落。

  被指為對抗皇帝的蒙古部落首領統共十一個，對石抹也先這等統領異族兵馬的老資格來說，殺死這點人便如殺雞一般乾脆利落。倒是隱約聽到點哭聲，看來死去的這些人，在部落里有點聲望？

  郭寧對此並不在意。

  大周絕不會像金國那樣，拿著巨額的財力、物力投下去，養出一批批反噬的白眼狼。所以大周對蒙古部落的控制，一方面不斷鼓勵草原和中原的物資交換，予以巨大的經濟利益；一方面動輒以刑殺為威，極其苛刻。

  這種嚴刑厚賞的套路，與郭寧治軍治國的方針一般無二，而在執行過程中，絕不吝嗇好處，也絕不心軟。

  這是唯有我進敵退的鬥爭，像今天這樣的殺戮，此前已經有過好幾次。

  殺掉一批出頭的蒙古人，剩下的就知道把頭低下些；再殺掉一批出頭的，剩下的就再把頭低下些。殺過幾次，再時不時賞賜好酒好肉，草原上的狼就慢慢變成狗了，

  既然成吉思汗重新轉而注目草原，中原朝廷大舉用人之時已經到來，或許有些真正聰明的狼，能夠藉著這個機會從此褪去野性，成為人類的一員呢。

  此時有人從高坡上匆匆走近，原來是跟隨石抹也先來到此地的蒙古千戶蘇赫巴魯趕了過來，單膝跪地行禮。

  「陛下，該死之人全都殺了。今晚就整合他們的部眾，明早我部也傾巢出動。另外，別勒古台在合蘭真沙陀和兀魯回河的份子地，我很熟！最多半個月內，必定鬧一個天翻地覆，助石抹將軍拿回別勒古台的腦袋來！」

  蘇赫巴魯說話時，狹長的眼睛裡閃著躍躍欲試的光彩。

  蘇赫巴魯的個子很高，比尋常的蒙古人要高出大半個頭，兩腮的鬍鬚十分茂盛。

  能成為成吉思汗開國的九十五個千戶之一，又在大蒙古國失勢的時候立刻轉投定海軍，可見他是個很精明的蒙古人。

  過去兩年裡，他一直在西京大同府服役，因為最初只帶了十幾個同伴，所以從什長做起，依靠在大同府北面剿匪有功，慢慢地升到了都將，期間得到過都元帥府好幾次行文獎腋。去年郭寧巡視西京的時候，還曾經專門接見過他，和他聊了許久。

  聽說郭寧要調度六個蒙古千戶，深入草原攻襲別勒古台，蘇赫巴魯一下子就明白了郭寧的意思。

  很明顯，就在成吉思汗在西域汲取力量，開始回望草原的同時，大周的皇帝也已經養精蓄銳完畢，把視線投注到草原。

  現在皇帝已經開始布局，想搶在蒙古大汗折返之前，痛擊蒙古人留在草原的骨幹力量。此舉既能削弱黃金家族的實力，又能真正把草原東部的六個千戶引為己用，一舉兩得。

  不，甚至可以說，是一舉三得。因為這樣一場鬧騰無論成與不成，都會引起大量蒙古人對黃金家族的不滿，使黃金家族在過去數年勉強維持的統治搖搖欲墜。

  更有意思的，是那兩個失蹤的人。蘇赫巴魯可以打賭，郭寧臉上的急躁情緒不是假的，那兩個失蹤的人，身份很是特殊。也就是說，萬一這兩人真有什麼礙難，大周的兵馬全面出動的話，藉口都不要找了。

  蘇赫巴魯早就覺得，自己的心眼便是再多十個，也及不上中原漢兒，所以他這兩年很自覺地按著吩咐做事。

  反正大周朝廷里多的是女真人、契丹人、汪古人或者各種各樣的異族，上頭不在乎這些，不會對他另眼相待。

  有這樣的認知，蘇赫巴魯是投靠大周的千戶那顏里過得最滋潤的，他的部民都被照顧得很好，他還有了軍職，有了可以傳給子女的田地。知道他不會種地，上頭分配給他的民戶都是伺弄田地的好手。去年蘇赫巴魯已經發現，一百畝田地的產出，恐怕比百倍的草地更多。

  當然他也知道，這種厚待，還有千金買馬骨的意思。有蘇赫巴魯的榜樣在，其他許多蒙古人，包括這些年陸續從草原逃來，被歸併在漠南山後各地的部落首領們，心裡都會安穩不少。

  當然，過於安穩而沒有自知之明的，就會被大周毫不留情地殺掉，對此蘇赫巴魯早就心知肚明，但他和郭寧一樣，全不在乎。

  那十一個膽敢唱反調的蠢貨里，也有四個人直接被蘇赫巴魯砍成了兩截。

  他俯首向郭寧稟報完畢，卻沒得到郭寧的回答。

  只覺得肩膀一沉，是郭寧拍了他一下，然後匆匆走到軍帳後頭。

  又過了會兒，腳步聲又響，是郭寧折返回來，

  「這個，看這個！」郭寧一邊走，一邊得意地道。

  蘇赫巴魯有些疑惑地抬頭，郭寧便把手裡一個細竹方盒塞了過來：「拿著！」

  「陛下，這是？」

  「打開看看！」

  蘇赫巴魯依言打開細竹方盒，裡頭是個朱漆小匣子。再打開朱漆小匣子，裡頭是個黃羅層疊包裹的小塊。

  「這是南朝宋國皇帝每年仲春享用的茶葉，有個名頭喚作『北苑試新』，在北方很是少見。」

  郭寧把朱漆小匣子合上，微笑道：「我記得上次見你的時候，聽你說，嗜茶多於嗜酒，在蒙古人里，是挺少見的。正好這次北上，隨行帶了些好茶，你拿著嘗嘗……若不好喝，就告訴我；若好喝……」

  說到這裡，他搖頭道：「好喝就喝完，別指望更多。因為我也只有這些，再多的，得問南朝人買。」

  蘇赫巴魯把朱漆小匣子放回方盒，鄭重收入懷裡。

  他向郭寧再度行禮，沉聲道：「陛下，請安心坐看著草原亂起來。」

  兩日之後，投效大周的六個蒙古千戶動用五千餘精騎，悍然殺入草原深處，沿途大張旗鼓痛斥別勒古台。此舉打破了數年來草原東部脆弱的穩定，諸多部落一片大亂。