隆慶帝神色嚴肅，恆親王後背的衣服都濕透了。

恆親王世子感覺在自己面前推開了另外一扇大門，太刺激，太新奇了。

「皇兄……」

恆親王組織好語言剛要出口，顧四爺再次搶先說道：「臣始終認為沒本事的人不該做保護陛下的差事！」

「你沒本事還不是做了永樂侯？」

恆親王直接對顧四爺開噴，顧四爺毫不客氣怨懟回去，「爺是永樂侯，可爺沒有差事啊，無需承擔責任，王爺不是先帝的兒子，也做不成恆親王！」

「你是說爺沒本事？」

「……胡鬧的本事還是精通的，不過不如爺就是了。」

恆親王同顧四爺你一句，我一句，鬧得隆慶帝頭疼不已。

「夠了！」

差一點掐在一起的兩人彼此狠狠瞪了一眼后，涇渭分明般跪在一旁。

隆慶帝按著額頭，「滅門之事外面傳得風風雨雨，朕叫你們來，是問清楚緣由，不是聽你們如同三歲孩童爭吵不休的。」

「陛下，臣今年快四十了，不是三歲。」

顧四爺坦率說道，「反倒是恆親王……」

「朕說錯了，你們還沒到三歲！」隆慶帝抬起手不輕不重敲了顧四爺的腦殼，「你們不為朕辦事就算了，還讓朕煩心，朕看……」

「你們兩個也給朕跪到外面去，讓朕耳根子清凈一會兒，也讓你們只記得玩鬧的腦子清醒一二！」

「陛下。」

「皇兄。」

兩隻方才跟鬥犬似的人耷拉下腦袋，顧四爺捂著雙眸，「臣眼睛疼，曬不得太陽，瑤瑤最近一直在讓臣調理身體，好不容易雙眸輕快了一點，隱隱有點光線，此時若是暴晒……臣怕一輩子只能做瞎子了。」

恆親王嘀咕一句，不要臉！

顧四爺抬起眸子望著隆慶帝，「陛下，臣不想看不到兒女成親，不想成為真正的瞎子，臣……臣還想陪陛下一起喝酒呢。」

「瞎子？！朕就沒見過比你還輕鬆自在的瞎子！」

隆慶帝冷哼一聲。

「陛下，陸侯爺求見。」

「……來得到是快。」

隆慶帝更為不滿，每次顧湛入宮，陸錚隨後便到。

陸錚進門后，隆慶帝見到他手中光禿禿的，問道：「這次連奏摺都沒拿？」

「回陛下，臣是為永樂侯而來。」

陸錚此番連遮掩都不需要了，畢竟他已經同瑤瑤定親，孝順幫襯岳父也是應該的。

隆慶帝心頭有幾分惱火，怎就沒見陸錚孝順關心過自己？

「陛下，永樂侯傷勢未愈，臣懇請陛下網開一面。」

陸錚拱手說道：「臣願代替永樂侯被懲罰。」

跪在外面的四皇子猛然抬起頭，敞開的門隱隱可見陸錚屹立挺拔的身影。

隆慶帝搖頭道：「你代顧湛受罰？朕不知是在罰顧湛，還是在讓朕心疼你！」

四皇子眸色暗淡下去，父皇連懲罰陸錚都不捨得么？！

那他跪在外面算是什麼？

「陸侯爺多慮了，皇上心憐臣的眼睛，不捨得懲罰臣的，是不是，陛下？」

顧四爺湊過去，「臣帶人滅火，搶救受波及的百姓，細心教導恆親王世子，為宗室培養有用可用之才還要被懲罰的話，以後誰還敢樂於助人，誰還敢路見不平，拔刀相助？」

「誰還敢認真教導宗室皇族子弟？」

「陛下您想一想，倘若碰見危險沒人去救人，只會在旁落寞般衡量利益得失，衡量是不是會被牽連，那該多可怕啊。」

「臣記不住聖人教誨，也背不熟四書五經，可冷漠無情的塵世絕不是聖人所希望見到的。」

隆慶帝費解般看著顧湛，不僅是他，恆親王等人的目光都落在顧四爺身上，好似在瞧著稀奇的物種。

「朕不明白，你父兄到底是怎麼把你養大的？」

「好吃好喝，好玩好樂的，臣就無憂無慮的長大了。」

顧四爺一派純然，不覺得自己說了什麼了不起的話，「不過臣女卻始終認為臣……臣太過天真，擔不起責任。」

「臣真不知該承擔什麼責任啊，臣家裡啥都不缺，既然如此，還那麼累做什麼？」

恆親王直接起身，「臣弟認輸，先去外面反省了，皇兄慧眼識珠，顧湛……不，永樂侯是個人才。」

「臣弟的世子交給他教導，臣弟也放心了。」

不等隆慶帝點頭，恆親王走出門去，跪在四皇子身邊。

四皇子多看了他一眼。

恆親王撇嘴道：「別看你皇叔，以後遇見顧湛，說不過他，你就躲遠點，否則你會認為自己往日所學都是……垃圾，一點用都沒有，更會懷疑自己以前的日子過得很不好。」

四皇子：「……」

隆慶帝又仔細詢問恆親王世子被綁走且扔進深坑的經過，恆親王世子一五一十回答，有顧四爺在旁邊，他莫名很冷靜從容。

就算是跪在外面的恆親王都覺得世子的表現比往日好很多。

又有顧四爺補充，隆慶帝排除恆親王世子眼苦肉計的疑慮。

隆慶帝問道：「你身上有傷，半月後傷勢未必能痊癒，你敢同你庶兄在校場比試？你要明白，倘若你失敗，世人可不會認同你帶上比武的借口，你世子的位置怕是……」

「臣願意比試！」

恆親王世子咬著嘴唇，倔強說道：「臣有師傅在，臣不怕他。」

這還是隆慶帝印象中略帶幾分懦弱荒唐的恆親王世子？

隆慶帝縷著鬍鬚，是不是讓顧湛去上書房教導宗室子弟？

不過他想到顧湛的性子，立刻打消了這個念頭。

皇宮未必能經得住顧湛折騰！

「陸錚去同錦衣衛和東廠說一聲，三日內朕要看到滅門慘案的真兇。」

「遵旨。」

陸錚攙扶起顧四爺，「我送四叔先回府吧。」

「太後娘娘駕到，德妃娘娘駕到。」

四皇子身軀一震，德妃攙扶著太後下了鑾駕，德妃雙眼帶著幾分紅腫，望過來的目光卻讓四皇子心生警覺。

自從他聽了顧珊的建議后，雖然沒有完全下定決心，但四皇子不由自主向出繼做準備。

今日被隆慶帝罰跪就是四皇子故意招惹德妃的結果。