隆慶帝不輕不重踢開顧四爺，然而顧四爺如同狗屁膏藥似的死死抱住隆慶帝的大腿。

常年累月在大哥面前耍賴習慣了，顧四爺的臉皮堪比京城厚重的城牆。

橫豎他要命不要臉了。

「臣沒有欺騙陛下，知曉臣享用了反賊之後，臣只剩下害怕。」

隆慶帝聲音冰冷，「你還知道怕外室？你是怕朕怪罪你！」

顧四爺點頭道：「陛下把臣看得透透的，臣想著主動同陛下坦白，總能爭取一個寬大處置。畢竟臣不敢欺瞞陛下，臣有今日都是陛下給的，沒有陛下抬愛，臣什麼都不是，根本無法在京城立足，更不會有今日的風光。」

「反賊人人得而誅之，臣願意把她抓給陛下。」

「臣不敢說對您最有用，但是臣敢說對您最是忠心，比之閹人太監都要忠誠。」

「你竟然拿自己同閹人比？用不用朕恩准你受宮刑，讓你跟在朕身邊伺候朕？」

「……」

顧四爺俊臉煞白，既然緊張又恐懼，著實捨不得自己的命根子。

隆慶帝嘲諷般扯起嘴角，正想狠狠批顧湛一頓。

「倘若處於宮刑能讓陛下相信臣的忠誠，臣同反賊無關，顧家同反賊無關，臣……」

顧四爺抬起眸子，一字一句說道：「臣願意身受宮刑，不過臣伺候不了陛下，因為臣從小就沒伺候過人，臣怕自己粗手粗腳的，陛下不滿意。」

「顧湛你長腦子了嗎？」

隆慶帝愕然，狠狠敲了他的額頭。

從未想過能從顧湛口中說出這番話。

看得出他害怕恐懼，不願做太監，可是為證明忠心，他寧可捨棄做男人的資格！

……隆慶帝是多疑的，可他此時很難再懷疑顧湛的忠誠了。

陸錚暗贊一聲，顧四爺果真是神人，連他都想不到的策略，愣是讓顧四爺翻轉了不利的局面。

顧四爺耷拉著腦袋，盯著自己下半身看，隆慶帝好笑問道：「你是在同它道別？」

「臣成了太監，李氏應該不會嫌棄臣，只是她得守活寡了，臣……臣不會放她離開的。」

顧四爺惆悵道：「以前臣闖禍，總有大哥幫忙善後，可自從臣做了陛下的寵臣之後，總有禍事找上臣，臣躲都躲不開，更無法求助大哥。」

「早知曉今日，臣寧願做一個尋常的紈絝子弟，一輩子也不見陛下。」

「想來那群反賊就不會把人安排在臣身邊了。」

顧四爺只有犧牲自己去挽回局面，保全顧氏一族。

隆慶帝對反賊就沒寬容過，誅殺九族都做過，他總不能讓瑤瑤被罰去教坊司，被男人隨意凌辱。

更不能斷絕顧瑾的前程。

他本是個沒有擔當的人，此時卻要扛起顧氏。

顧四爺含淚問道：「陛下容許臣同李氏告個別，同兒女們說明實情。」

「你給朕滾到一旁跪著去，果真對你用宮刑的話，哪會准許你這麼多廢話？」

顧四爺似球一般滾遠了，連爬都不敢。隆慶帝看得又好氣，又是心疼。

「臣有事回稟。」陸錚跪下說道：「在永樂侯入獄后，那名外室找上顧家，永樂侯夫人就讓顧瑤給臣寫了一封書信，拜託臣仔細查清楚她的身份。」

「李夫人一早就對她有所懷疑，同她的談話中，李夫人判斷當日她行蹤可疑。」

顧四爺突然哽咽痛哭，隆慶帝愣了片刻，問道：「你又怎麼了？」

他永遠不明白顧四爺這個人，總是做出讓他意外的事。

做了這麼多年皇帝，他不曾見過哪個臣子說哭就哭的，一些放在別人身上很丟臉的事，顧湛做起來無比自然純熟。

「家有賢妻，臣對不住李氏。」

顧四爺鼻涕一把，淚一把的。

隆慶帝就不該多嘴問顧湛，又惹了一肚子氣。

」正因為顧瑤給臣送信，臣才著重徹查此女，發現些許的端倪，不過她的出身經歷清白，很難查出動過手腳。」

本來這些都是陸錚的功勞，可為顧四爺脫罪，他願意把這份功勞分出去。

「因為她的履歷清白，臣不好驚動更多的人，不怕陛下笑話，臣當時只把顧瑤的拜託當做是看管永樂侯不再包養外室，以證據來驅逐永樂侯的外室，並未把外室當回事。」

「可繼續追查下去，臣漸漸發覺她背後有一股勢力，臣同錦衣衛指揮使商量許久，派遣錦衣衛的幹將仔細查證。」

「不是臣看不起永樂侯，即便是聰明幹練的人都很難看出她的破綻，永樂侯玩樂多年，不涉政務，他只當此女為外室，看不出她包藏禍心。」

隆慶帝律著鬍鬚，吩咐：「宣召錦衣衛指揮使。」

陸錚面不改色，繼續說道：「臣以為永樂侯留下天地盟的女子為外室，固然有錯，但是他也有幾分功勞，沒有李夫人細心，臣未必能從她身上探聽到天地盟的少主也到了京城，所圖好似不小。」

「鬼面書生甚是喜愛此女，可她一心想報答永樂侯救命之恩，言辭懇切拒絕鬼面書生，只想留在永樂侯身邊。」

隆慶帝打量顧湛，著實看不出顧湛哪裡吸引人。

讓她捨棄少主而甘願做顧湛的侍妾，她的腦子壞掉了。

「臣絕對不會留下她，根本不想她報答，臣是倒多大霉才救了她。」

顧四爺委屈極了，「時光若能倒流，臣一定躲得她遠遠的。」

錦衣衛指揮使進門后，聽到隆慶帝的詢問，他同陸錚配合默契，陸錚能追查到一些消息，本也和他通過音信。

沒有他默許，陸錚也不可能地調動錦衣衛遍布天下的探子。

只是關於外室身上有胎記的事，陸錚不曾同任何人提起。

他甚至叮囑顧瑤裝作完全不知情。

不管她是否有皇室血脈，陸錚都不準備摻和的。

隆慶帝徹底打消對陸錚的疑慮，吩咐錦衣衛指揮使，「陸錚把她所在的位置告訴他，把她給朕抓回來，鬼面書生也由錦衣衛繼續盯著，查明他的意圖后，立刻抓捕，朕要活口。」

「臣遵旨。」

錦衣衛指揮使轉身離去。

隆慶帝道：「並非是朕不信錚兒，而是這等腌的事不該髒了錚兒的手，你對朕忠心，朕很欣慰，今日沒有錚兒果斷安排護駕事宜，朕未必能平安回宮。」