陸錚謹慎小心注視著顧瑾。

何大人在一旁頻頻擦汗，往日精明的腦子就是想不到該怎麼徇私了。

畢竟他還領著隆慶帝那句按照規程辦的口諭。

他總不能明知故犯違抗聖旨吧。

「何大人。」

「幹啥？」

他滿是不耐煩，沒見他正為難嘛。

屬臣悄悄拽何大人移開幾步，輕聲道：「您站在陸侯爺身邊，太……」

「什麼？」

何大人看向陸錚，又看向顧瑾，滿臉的一言難盡，隨後又是憤慨又是無奈。

一個是世間難見的矜貴昳麗的天之驕子，一個是沉穩內斂，儒雅端方的翩翩君子。

兩人只隔著十米，可彼此之間的氣勢十足，互不相讓，又互相成全。

任何人在他們身邊都得成為背景板。

尤其是在百官群臣面前，何大人堂堂閣老，陛下重臣都被比得黯淡無光。

何大人的屬臣著實不忍心何大做了背影版這才把何大人請過來。

畢竟何大人無論是容貌，身材，還是氣質都……已經過同人爭鋒的年紀了。

世界是少年的，還是讓他們去吧。

「下官有些事向您請教。」為維護何大人的面子，屬臣義正言辭說道：「是非常非常重要的大事，下官不得不打擾您。」

說得好似事關百姓生死，帝國存亡一般。

何大人眼角餘光撇了一眼入宮的朝臣，點頭道：「你慢慢說。」

他的注意力全都集中在顧瑾身上，再無奈不也得照看顧瑾不是？

陸錚在刑行的人舉起廷杖時，再次捏緊碎玉，顧瑾的心思，他不是不明白。

若是按照以往他的脾氣，早就轉身而去了。

想追上他？

可以！

顧瑾必須得承受得住痛苦。

陸錚無動於衷才是尊重對手。

然而顧瑾除了是他對手宿敵外，更是他大舅子！

陸錚眸子深邃，尤其是見到騎馬趕過來的顧瑤之後，一邊盯著顧瑾狀況，一邊走到顧瑤身邊。

「你別太擔心了，我有辦法保住顧瑾，你看……我連碎玉都準備好了。」

陸錚連忙讓顧瑤看清楚手中的碎玉，好似慢了半刻，顧瑤就會責怪他一般。

隱隱約約有點尋求表揚的意思。

顧瑤咽下真相，低頭不敢去看陸錚，吶吶說道：「我不擔心三哥。」

她現在擔心看穿真相的陸錚了。

登聞鼓不僅讓隆慶帝升坐金鑾殿，百官勛貴齊齊入宮，大批的百姓雲集在午門之外。

幾十年了，京城大多的百姓已經忘記登聞鼓，聽到鼓聲后，百姓和讀書人紛紛趕過來。

畢竟這是帝國開國后，第二個敲響登聞鼓的人。

顧瑾的身份並不是秘密。

「又是一個大孝子啊。」

「沒想到永樂侯那樣的……能養出顧少爺來。」

「難怪永樂侯驅逐兒女，有顧三少爺一人，足夠了。」

「顧三少爺清俊，身體文弱，哪裡受得住廷杖？」

有不少女子憂心忡忡望著顧瑾，雖然陸侯爺也很好，可陸侯爺出了名的冷傲不近女色。

她們高攀不上啊，相反顧瑾相對好接近一點。

在京城少女心中，顧瑾才是最想嫁的丈夫。

在金龜婿榜單上，顧瑾排名第一。

啪，廷杖落下，顧瑾身體因為後背的重擊而向前一拱，顧瑾面孔煞白，悶哼了一聲。

陸錚拿著碎玉的手卻被顧瑤死死抓住，「給三哥個機會。」

鮮血隨著廷杖舉起而緩緩蔓延開，侵染顧瑾外面的青衫。

何大人心頭一抽抽，「陸……」

顧清更是面色鐵青，眼前一陣陣的眩暈，扶著同僚的手，「我該怎麼同老四交代啊，老四……他會哭的。」

親近的同僚和黨羽們：「……」

早就猜到魁首大佬顧清是弟控！生生把幼弟寵成兒子！

陸錚看到滲出的鮮血反而冷靜下來，眯起眼眸盯著再次高舉廷杖的男人。

顧瑤卻是眼淚都下來了，即便知曉有過安排，可三哥實實在在被打了廷杖。

「設立登聞鼓有漏洞，本是喊冤的人，為何要受責罰？」

陸錚拋下不開心，轉而哄顧瑤，「前朝曾經出現過百姓敲響登聞鼓只為請皇上幫忙找牛的事。」

顧瑤：「……」

她悄悄望著陸錚，抿了抿嘴唇，「你不生氣？」

陸錚鼻音很重般哼了一聲，「下次我的人受廷杖，你記得讓你舅舅也幫幫忙。」

「你真厲害，一下子就看出來了。」顧瑤嘴角耷拉下來。

顧瑾還在承受廷杖。

就算手下留情，每一下都會很疼。

顧瑤本身就是學習法律的，這種野蠻的律法早就該廢除了，可在封建社會，登聞鼓卻是百姓伸冤的唯一途徑。

這是整個時代的悲哀。

亦是每一個崇尚法制的悲哀。

顧瑾這麼做肯定是為得到什麼，顧瑤還是心疼他所承受的痛苦。

她亦惱恨自己的無能和膽怯。

陸錚眼見著顧瑤比自己還氣惱，比顧瑾還痛苦，再多的惱火也沒了，輕聲安慰顧瑤，推測顧瑾能得到的好處。

「看著血腥，你三哥受得都是皮外傷，傷不到筋骨，養個半月就能好。」

「我那裡還有一瓶貢品金瘡葯，一會兒你帶去給顧瑾用上。」

顧瑤依舊在落淚。

陸錚心被揪成一團，此時顧瑤任何要求，只要用她那雙淚蒙蒙的眸子看著他，他都會答應。

果然，他有做昏君的潛質？

老和尚倒也沒說錯。

二十廷杖過後，顧瑾手臂撐著搖搖欲墜的身體，疼痛刺激得他額角青筋暴起，泛白的嘴唇微微開啟，「陛下，小人為父鳴冤，懇請陛下召見。」

他從懷中掏出狀紙，高高舉過頭頂。

烈日驕陽照射下，顧瑾並不高大健碩的身軀顯得不可撼動。

以前顧瑾沉默，過於平和，謙謙君子，他缺少一股男兒的血性和決絕。

顧瑾讓很多人欣賞，敬佩其才學，但是很少人會想著追隨顧瑾。

依然把顧瑾看做尚未定性的少年。

今日在午門外的廷杖，顧瑾後背鮮血橫流，卻也打出了顧瑾的氣節和氣魄。

孝順的人不會是壞人。

「下雨了？」

顧瑤感到雨滴落在臉上，「老天都感動得哭了，孝感動天么？」

陸錚玩味說道：「他運氣真好。」

這是開春第一場春雨，雨滴不大，透著殘冬褪去的冷意，也讓百官們看向顧瑾目光透著幾分對待同輩人的慎重。