顧四爺和顧瑾的鄉試名次定下來后，何大人對隆慶帝又一陣吹捧。

眼見隆慶帝龍心大悅，討好帝王的臣子很多，何大人每一句話都能說在他心坎上。

又能幫隆慶的背鍋，還能幫他斂財。

隆慶帝離不開何大人。

「何愛卿可有難處？」

「陛下。」

何大人輕聲道：「奴才琢磨鄉試成績，顧家除了顧瑾之外，還有兩人參加鄉試，分別是二房長子同三房的兒子，他們兩人和顧瑾同輩，又是永樂伯的侄子。」

「再加上現在關進錦衣衛的顧瑞，出自顧家考生太多了，放在往年自然不算什麼，偏偏今科上……意外頗多，許多人都盯著永樂伯呢。」

「錦衣衛提審汪大人和顧瑞后也要有個結論，必然會引起御史們的重視。」

「顧家子弟倘若都被取中的話，朝廷上少不了議論，百姓也會質疑科舉公正。」

「陛下不怕流言蜚語，但終究影響陛下英明，少不了麻煩。」

最後這句話甚是觸動隆慶帝。

如今他最怕就是麻煩。

隆慶帝重視顧瑾，寵愛永樂伯，對顧家其餘人可就沒那麼多心思了。

「他們的文章做得如何？」

「勉強入目，取中和落第僅在伯仲之間。」

何大人小心翼翼說道，「倘若文章出色，奴才也不忍心委屈了俊才，偏偏他們的文章……總之，奴才不知是該鬆鬆手取中他們，還是嚴格一些。」

「朕點你為主考，就是看重你的嚴禁。」

隆慶帝寬了寬不存在的茶葉沫，「公正一點，對所有考生都有利，朕相信何愛卿。」

「奴才定然不辜負陛下的期望，把好鄉試這關，為陛下挑選有真才實學的俊傑。」

隆慶帝滿意勾起嘴角，「再過一月的會試也少不了何愛卿。」

何大人一副為皇上肝腦塗地的樣子，很是表了一番忠心。

退出御書房后，何大人回到內閣辦公之處，他一改方才在隆慶帝面前的拘謹諂媚。

聽著一眾臣下的奏對。

在他們面前，何大人閣老的架子擺得十足。

何大人批示了一些公務后，取出送過來的中舉名單，他又仔細看了一會，把落第的名單找了出來。

他又拿出一張空白的紙張，提筆按照名次填寫姓名。

顧二爺的兒子自然從中舉名單上劃掉，何大人又接連劃掉幾個不怎麼得意的名字。

他填上幾個給自己送過重禮的姓名，記起顧四爺提過姜五爺，他索性把姜五爺的名字也加上了。

姜五爺同樣是勛貴子弟。

同顧四爺一起高中，對隆慶帝針對只想走捷徑求官的勛貴們更有啟示作用。

畢竟顧四爺還可以說沾了優秀兒子顧瑾的光。

姜五爺可是實實在在憑著自己『本事』高中的。

以此也可減少顧四爺身上的勛貴仇恨值。

何大人擬好名單后，親自檢查一遍，交給辦事屬臣，「報喜的人也可以派出去了，報喜后再張貼告示。」

眼見下臣們忙忙碌碌，何大人苦笑，自己為顧四爺不求回報還操碎了心。

偏偏顧四爺未必會知曉一切。

他不多的善心竟然都給了顧四爺！

*****

顧家，顧老夫人面色平靜捻著佛珠，顧清今日沒去衙門，專門留下來等消息。

顧二爺和顧三爺全家都到了。

全部擠在顧家正堂。

「母親，瑾哥兒是一定中的。」

顧清被母親弄得也多了幾分緊張，「下人準備的鞭炮等物都能用得上，您不必太著急了，以瑾哥兒的成績，報喜的人來得比較遲。」

顧老夫人說道：「我也知曉瑾哥兒能中，我是為老四……他滿口的穩中，一日不下成績，我始終無法放心。」

「以前老四不肯讀書，我雖是生氣，去也順著他，沒讓他吃苦讀的苦楚。」

「這次考鄉試，老四是用功的，他吃得苦比過去十多年都要多，我怕他吃苦受累，卻沒能高中。」

顧老夫人揉著胸口，「我太心疼老四了。」

顧清等寒窗苦讀十多年的人內心是崩潰的。

顧四爺只是臨時抱佛腳而已，他才吃了多少的苦？

而且顧四爺還有好菜伺候著，顧清因為不放心去看過顧四爺背書的狀況，他深深覺得顧瑤都比顧四爺累！

誰讓顧瑤攤上了這麼個爹？！

在顧四爺的事情上，顧老夫人是非不分，永遠偏心顧四爺。

顧二爺問道：「大哥就沒同何大人打聽中舉的名單？不僅是四弟，我和三弟也為他們操心緊張。」

顧三爺訕訕笑道：「我家小子這次能順利通過秀才試已經很好了，能中舉固然更好，若是落榜，我再督促他努力讀書。」

「二哥家的兒子當在中舉名單之列，他在江南求學，文采不比在京城書院讀書的人差。」

顧二爺對兒子挺有信心的，「我到是讓他默寫了考試所做的文章，偶有瑕疵，但破題和承題都有可取之處，若無意外……」

「二哥這話欠妥啊。」

顧四爺姍姍來遲，不過他毫無遲到的自覺，懶洋洋坐在顧老夫人身邊：「今科鄉試的題目簡單，考生根本不用太費心血破題，往年破題好的人有優勢，今年更看重文章本身。」

「大侄子的優勢顯示不出來，萬一無法高中，二哥還能責怪何大人不成？」

「不中，只能說明大侄子還不夠努力刻苦，還不夠優秀。」

「多從自身上找缺點，才能讓大侄子有所進步。」

顧二爺：「……」

用得上顧老四教導自己的兒子？

顧四爺臉皮多厚才說出這麼一番話？

顧瑾三兄妹陪著李氏，顧瑤瞥了一眼顧四爺，她最是喜歡顧四爺一本正經說著他永遠做不到的大道理。

「已經多少名了？」

「回老夫人，十二名。」

「再去門口看看……」

顧老夫人更顯得緊張，以她的推斷，即便幼子沾了顧瑾的光，名次也不會太高。

她目光掃過顧瑤，少女一如既往的平靜，還向她眨眼保證什麼，顧老夫人暗暗搖頭，自己還不如一個孩子！

「中了，中了。」

僕從驚喜的驚呼，「報喜的來了。」

顧二爺起身握住長子的手，「喜報拿來。」

總算等到了你。

「四爺高中第十名，恭喜老夫人，賀喜老夫人，奴才給四爺賀喜！」