在文官家族，嫡庶有著嚴格的差距。

除非庶子是天生的讀書種子，如同顧瑾這般的天資才有可能突破嫡庶的界限。

相比而言，將門在嫡庶上相反沒那麼多規矩。

畢竟古來就有上陣父子兵之言，只要是男丁對將門同樣珍貴。

因為他們都要在疆場上將自己的性命託付給對方，兄弟骨子裡的血脈牽絆更為可靠。

對顧家而言，顧清少不了兄弟們的輔助，顧二爺除非奇迹否則很難追上顧清。

以前顧二爺的官聲不錯，外放為官年年考核都是優等，有顧清的關照嫌少有不開眼的人特意給他下絆子。

因此很多人都認為顧二爺將會是顧清的左膀右臂，畢竟顧老夫人對庶子很盡心，並非刻意打壓庶子的嫡母。

一直順風順水的顧二爺遭遇突然崛起的顧四爺后，顧閣老明顯更信任一母同胞的兄弟。

顧閣老也更重視顧瑾。

任誰都看得出，顧閣老已在著力培養顧瑾了。

顧瑾年紀雖輕，他不曾被顧家的希望壓垮，顧瑾反而越發出色。

「顧閣老還是心善，否則就不會把顧二爺安排進翰林院了。」

「你是不是傻？何大人何時提過顧閣老？明明是顧四爺走得何大人門路！」

「難道你們不知何大人同顧四爺關係親近？不知他們兩家有意聯姻？何大人明顯是在幫忙未來的親家！」

「聯姻？何小姐同顧三少爺？」

「據說是永樂伯如今的次子，顧家排行第五的少爺，你可別小看了他，人家已經是神機營八大校尉之一，那也是在陛下面前留過姓名的。」

官員們湊在一起也願意交流一些八卦消息，尤其是涉及到重臣勛貴的消息，更是他們熱議的對象。

底層官員期望能從這些小道消息中得到些許的風聲，起碼不會得罪風頭強勁的人。

比如不可一世的永樂伯顧四爺！

他的兒子在何大人的女婿名單上，又能求動何大人，京城的官員勛貴們輕易不敢得罪顧四爺。

「我現在不羨慕何閣老，也不羨慕兢兢業的顧閣老，最是羨慕一人。」

談天的官員幾乎異口同聲說出了羨慕人的名字。

是他。

是他。

還是他。

永樂伯顧四爺！

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錦衣衛大牢，顧瑞被錦衣衛從苦牢中提了出來，邊走邊道：

「小子，你有福氣了，原本按照規矩，是要讓你經歷苦牢和水牢的，以此殺殺你的志氣，等到指揮使大人提審你時，你更容易交代。」

顧瑞面容慘白，只是經歷了幾日苦牢，已經差點讓他崩潰。

他瘦弱的身軀虛晃，嘴唇乾裂，雙眸無神般隨著錦衣衛前行。

此時讓他交代什麼，他都會說的。

錦衣衛的牢房太可怕了。

「當然比苦牢和水牢更受罪的牢房也不是沒有。」

顧瑞麻木的心頭閃過慶幸，隨即他又露出苦笑，竟然因為他沒去最差的牢房而感激錦衣衛對自己仁慈。

難怪他總是被顧璐擺布，明明想著拒絕，不想按照顧璐的建議行事。

每次最後都會被顧璐說服。

這幾天他在苦牢中，除了擔心自己的前程之外，也努力回憶往事，他到底是怎麼從顧家少爺淪為顧家棄子的？

他的確有對顧瑾的羨慕和嫉妒，可這些不足以讓他失去控制，一切的始因在於顧璐。

從他有心過繼到大伯名下，從他被顧璐逼著用功讀書，從他知曉假的考題開始。

他無法完全責怪顧璐，畢竟若是他堅定沉穩，不去嫉妒顧瑾，不去想著榮華富貴，如今他還是顧四爺的嫡子！

父親最終把他趕出宗族，也是他的報應。

他真的想過做大伯的兒子。

「你小子弱不經風不顯山不漏水，家中長輩挺有能力呀，我在錦衣衛這麼久很少見皇上下令關押的人能轉到最為上等的牢房！」

「是有人遞話了？」

顧瑞眸子突然亮了一瞬，「是不是……」

他乾澀的喉嚨不敢說出顧四爺。

父親那麼生氣絕情，又怎會再照拂他？

「是何大人派人傳得話，不過據上面的交代，求到何大人頭上是永樂伯。」

錦衣衛也不都是消息靈通的，眼前這位就是看管犯人的。

常年都在牢房，他是聽過永樂伯是誰，未必知曉顧瑞同永樂伯的關係。

永樂伯即便是他都知道是惹不起的。

據說冠世侯非常敬重他，稱永樂伯為世叔，執晚輩禮。

前一陣，冠世侯送來一個少年，讓少年親眼見到錦衣衛最殘忍的一幕。

他當時想著少年回去怕是得做一年的噩夢，誰也不明白少年怎麼就得罪了陸侯爺。

顧瑞身軀僵硬，站在打開牢門前，牢房中的布置比苦牢好太多了。

不僅有座椅長凳，還有一張簡單的床榻，被褥也很整齊，甚至在牆壁上還開了個小口，一縷陽光斜射進來。

原來現在是白天嗎？

顧瑞有種落淚的衝動。

「你同永樂伯熟悉？」

錦衣衛好奇的問道，「倘若他幫你說話，在意你的話，你的案子也不是不能通融，聽說永樂伯頗得皇上喜愛，就算指揮使大人親審此案，也會給永樂伯一個面子，不會輕易對你用刑。」

顧瑞蹲在地上，臉龐埋入臂彎中，嚎啕大哭，「我……我以前是他的嫡長子，現在我爹不認我了。」

「我把我爹弄丟了。」

錦衣衛吃驚不小，這是怎麼鬧得？

既然永樂伯不認兒子，又為何關照棄子？

永樂伯是個好父親！

求人不需要銀子么？

何大人可是出了名的拿錢辦事，你給多少的銀子，就幫你辦多大的事。

*****

隆慶帝聽笑話似聽到何大人的回稟，放下顧瑾的試卷，輕笑道：「朕知曉了，顧老四就是個嘴硬心軟的。」

何大人贊同般點頭，「拿著禮物來求奴才時，還是一副不情不願的，好似生怕旁人看出他還在意顧瑞，在奴才面前吭哧了半晌，被奴才逼得不得不開口，他還說是……顧家老夫人逼他來的。」

「奴才一眼就看出他撒謊，顧老夫人也心疼孫子，但是更疼他，如何都不會為個不在族譜上的顧瑞讓永樂伯招惹是非。」