顧瑾雖未成為進士，卻以學生自稱。

一來表示他有高中進士，甚至摘取狀元之位的信心。

二來顧瑾沒有『裝傻』認不出帝王來。

他一句學生好幾個意思，博得隆慶帝更多的好感。

隆慶帝認不出人也很是苦惱的，所有人在他眼裡都是一樣的，這份痛苦無法對外人訴說。

除了陸錚等少數幾個人外，隆慶帝再次找到一個能讓他記住的少年。

他對顧瑾好感再次上升幾分。

何況顧瑾的英俊也只比他的錚兒差一丟丟。

顧瑾在文采上許是要比陸錚高上一頭。

何大人把一切看在眼裡，有欣喜。

畢竟是未來阿嬌的大伯哥，顧瑾出息成才也能護住弟妹，拉扯女婿顧珏。

他亦有幾分的醋意，想當初他可是用盡心思，還冒死救過隆慶帝才得到帝王寵愛信任的。

顧瑾憑著幾句話和文章就能讓隆慶龍顏大悅？

這世道還有公平可言么。

何大人在十年之內從白身到即將接任首輔，他的晉陞速度同樣在旁人眼裡沒有公平可言。

陸錚淡淡瞥了似悲似喜的何大人一眼，壓低聲音道：「你終將輸在不如顧瑾英俊上頭！你以為陛下看重顧瑾的才華文章？」

「錯，大錯特錯，陛下看重得是顧瑾的英俊外表！」

他的臉盲經過鎮國公夫人血統改良，遠沒有隆慶帝嚴重。

對女子，陸錚分不清。

對男子而言，陸錚還是能看清楚的。

所以陸錚其實是最理解隆慶帝痛苦的人了，沒有之一。

何大人喉結滾動，太扎心了！

別看他現在身材略有發福，年輕時候他也是難得一見的美男子呀。

不過他也得承認縱然是自己年輕時也比不過陸錚顧瑾容顏俊美，氣質卓然。

何大人仔細反省，暗暗決定以後不能再縱情酒色一味放縱自己。

縱然比不上顧瑾，但也不願意被比下太多。

如今顧瑾是威脅不到他的地位，以後可就難說了。

隆慶帝把顧瑾的試卷放過去，「你這個學生，朕收了。」

顧瑾起身，逼仄的空間令他無法完全站直身體，然他依然不緊不慢說道：「學生拜見恩師，身在考棚，請恕學生無法行全禮。」

「哈哈哈。」

隆慶帝大笑，「爺此生只有兩個學生，一為錚兒，二就是你了。」

何大人嫉妒得眼圈都紅了，太沒天理了！

尋常見顧瑾溫潤如玉，一派君子風範，可他現在做什麼？

順桿爬的小人。

顧瑾笑容矜持，絲毫看不出任何的得意張揚。

他如同一塊上好的美玉，通透溫潤，但美玉雖好，仍需隆慶帝親手打磨。

就如同他教導磨礪陸錚一般。

隆慶帝意味深長笑道：「朕在謝恩宴上等你，不中狀元，朕可不會承認你這個學生。」

顧瑾淡淡道：「遵命。」

那般的平淡，又是那般的自信。

隆慶帝滿意點頭，領著何大人向考官們歇息的地方走去。

陸錚落後幾步，微微側頭同顧瑾深邃黝黑的眸子相互對視，緩緩的陸錚勾出一抹極淡的笑容。

顧瑾已經追上來了。

他已經能聽到背後傳來的腳步聲。

顧瑾向陸錚拱手后，繼續低頭未完成的事——收拾松子餅。

他唇邊噙著如沐春風的笑容，俊美臉龐溫柔的不可思議。

不知為何陸錚心頭有幾分酸意。

終究此處不是說話的地方，陸錚負手離去。

*****

隆慶帝坐在主位，冷漠般望著哭著喊冤的汪大舅。

「去把顧瑞帶過來，朕看他也沒心思繼續考試了。」

倘若顧瑞還是顧四爺的兒子，隆慶帝會給顧瑞考試的機會。

偏偏顧瑞已是顧家棄子，又牽扯到科舉弊案中，隆慶帝自然要查清楚，給學子一個交代，更是表明他始終相信何愛卿。

「冤枉？我還冤枉呢。」

何大人話語冰冷，「早知道你們御史看本官不順眼，無論本官做什麼，你們都能挑出本官的毛病，好似本官十惡不赦一般，你們羨慕皇上對本官的器重，卻沒有自省你們除了打嘴炮外，替皇上辦過哪樁事？」

「你們先是無中生有彈劾榮國公，所奏之事都是子虛烏有。」

「皇上令你們御史聞風奏事，你們根據各自的喜好，秉持著對官員的偏見惡意揣測朝廷上的同僚，蓄意攻擊官員，黨同伐異，著實可惡至極！」

何大人跪下來，雙眸赤城，「奴才認為御史職權著實大了點，人數多了點，奴才也承認有剛正不阿的御史，但更多是汪御史這樣糊塗蟲，為了陷害奴才，不惜收買差役！」

「汪御史所作所為，奴才都不屑為之。」

「懇請陛下為奴才做主。」

何大人不至於似顧四爺抱著隆慶帝的大腿哭訴委屈，卻也清楚表達自己的不滿。

他最是厭煩不做事只是嗶嗶個不停的御史，趁此機會他不把御史整得鬼哭狼嚎，都對不住御史這些年對他的咒罵。

不是說他魅惑君父，陷害中梁？

不是說他奸詐陰險，假公濟私？

不是說他睚眥必報，剷除異己？

何大人已有整死御史們的心思。

汪大舅著急申辯，可他下巴被陸錚卸了下來，陸錚不發話，誰敢讓他下巴恢復原樣？

倘若被何大人得逞，汪大舅即便能脫罪，把罪名都甩給顧瑞，他也得被同為御史的同僚們怨恨死。

以後別說在朝廷上立足，怕是整個汪家在京城都待不下去了。

他太清楚御史們嘴巴的殺傷力。

御史清高自持，俸祿微薄，唯一的油水就是彈劾官員，以此得到隆慶帝的嘉獎。

倘若限制御史們的言論，御史大多在京城很難生活下去，遲早得成為朝廷大佬們的口舌。

陸錚微微皺眉，何大人悄悄打了手勢，陸錚便繼續端著茶盞輕抿。

顧瑞渾渾噩噩被官差推搡進門，他腳下一軟撲倒在地，「……拜見，拜見陛下。」

隆慶帝道：「方才你舅舅說，是你通過差役往外傳考題的，你故意用錯的考題來陷害他，看在你曾是顧湛兒子的份上，朕給你留個自辯的機會。」

顧瑞身體蜷縮成一團，茫然望著自己的舅舅，「原來最後我還是要指望……指望父親的。」