當夜幕降臨，桃川河畔便熱鬧起來了，岸上的胭脂胡同香風襲襲，河面上，一座座精致的畫舫樓船，被燈光填滿。

燈火倒映在河水中，分外好看，齊平乘坐馬車前來的路上，便遇上了不少“同道中人”。

能來這邊玩的，大多是有些閑錢的，京都青樓規格分三種，第一等無疑是教坊司，里頭多的是犯官女眷，大家閨秀，琴棋書畫，無一不精通。

除夕晚上夜宴，都有教坊司舞女助興，可見一般。

缺點是只有王公貴族才能進，門檻較高。

第二等便是桃川河這一片，屬于綜合區，若要貴的，一點不輸教坊司，甚至更好。

便宜些的，胭脂胡同里大大小小的園子，也是不錯的去處。

至于第三等，便是散落在京都城各處的勾欄窯子，下九流人士聚集場所。

這時候乘車抵達的，大多也是奔著岸上，胭脂胡同里去的。

倒也不完全是價格低的問題。

關鍵，畫舫樓船上都是有身份的花魁娘子們，講究個眼緣，不是砸錢就能行的。

冬日的時候，畫舫船只停了好久，近來城中春意濃了，才重新開放。

“去金風樓的船。”

齊平掀開車簾，隨口吩咐，馬車夫應了一聲，將他放下。

齊平一副風流公子模樣，大模大樣乘上小舟，直奔樓船。

去年桃川詩會，金風樓名聲大噪，可惜不久后，“妙妙姑娘”金盆洗手，失去了這個頂級ip，金風樓人氣大跌，老鴇心急如焚，大晚上親自迎賓。

看到齊平登船，習慣性捏著只精致圓扇的老鴇眼睛一亮，迅速從衣著、飾品估算身家，熱情洋溢地扭著屁股走來：

“哎呦，這位公子眼生的很，怎么稱呼？”

齊平笑道：“趙氏。”

“原來是趙公子，快請進，香凝姑娘剛起，您算來著了。”老鴇一副長袖善舞模樣，拉著他往里走。

香凝……就是金風樓新捧出來的花魁娘子了，齊平熟稔地走進閣子，就看到已有不少客人在。

只是相比于林妙妙在時，差了許多。

齊平注意到，閣子四周擺放屏風，上頭竟裝裱著一幅幅詩作。

老鴇見他在意，熱情解釋道：

“這些詩詞可都是武康伯齊平，齊大人的真跡，整個京都，屬我們這最多。只可惜，天妒英才，齊爵爺走了后，這些詩作便是傳世珍寶了，每一幅，都價值不菲……”

說著，她嘰嘰喳喳介紹起來。

齊平認真聽著，眼底有些古怪，沒想到自己都“死”了，竟然還能被拿來招攬生意……

暖閣中琴音飄蕩，齊平找了位子坐了，才道：“說起齊爵爺，聽聞北境有個傳言……”

老鴇愣了下，揮舞著小扇堆笑道：

“您也知道是傳言了，都說是北邊那位國公放出來的假消息呢。”

旁邊一名客人接茬：

“是啊，朝廷說威武國公不軌，要趁著京都的亂子舉事，才放出許多虛假的說法，蠱惑人心……”

另外一名酒醉的客人嗤笑：

“這里面的水深著呢，依我看，齊爵爺可未必真死了，他那么大本事的人，妖族都敗了，會稀里糊涂就沒了？”

坐在他旁邊的同伴拉了他一下，低聲說：“莫談國事。”

醉酒客人一個激靈，卻還是嘴硬道：

“我又沒說什么，齊爵爺可是英雄，沒準就大難不死。”

旁邊的客人沒有接有關北境的話題，而是道：

“那些大事與我等何干，要說，還是今年的恩科要緊，朝廷此番空出來不少位子，嘿，要說北方的學子運氣太差，恐怕要錯過了。”

景帝上臺，勢必要清洗掉一大批官員，培植嫡系，這個過程可能要持續幾年。

為此，早些日子便傳出今年要加一次科考，這也是齊平扮做書生的原因之一，更合理。

“說起這個，這陣子倒了多少犯官？詔獄里恐怕都塞不下了，三天兩頭的抄家，連吏部尚書都進去了，嘿，又是不少官宦人家妻女充入教坊司，若能找找關系，進去才好，像是張諫之的女兒，京里有數的大家閨秀……”

眾人說起這個話題，彼此露出笑容。

也有一些人心中嘆惋，但并不敢表現出來。

齊平眼前浮現張小姐的身影，在他的記憶中，那是個端莊大方的女子，如今竟也要淪落風塵了么。

物是人非。

齊平強擠出笑容，裝作對犯官女眷頗感興趣的模樣，加入了討論，很快與這些人拉近了距離。

并旁敲側擊，打探京中消息。

這煙花之地，永遠是情報最靈通的地方之一，齊平此來的目的，便是打探情報。

果然收獲頗豐。

比如朝堂哪些人起，哪些人落，大部分犯官被關押在詔獄，尚未問斬。

禪宗正在大興土木，擴建凈覺寺。

書院情況不明，只聽說封山了，除了必要物資，進出皆受到極大限制。

其余勢力，市井中所知不多。

令他欣慰的是，齊平得知齊姝在新年當日，便被接去了道院，因為涉及到“齊爵爺”，所以消息傳了開來。

此外，最讓他注意的，便是鎮撫司的變化。

“聽說新上任的鎮撫使乃是都察院的副都御史朱大人。”一人語氣復雜：

“因為杜賊的緣故，在對整個衙門進行清洗，不少跟隨杜賊的人，都倒了霉。”

“怪不得，最近沒看到那幫錦衣了。”有人恍然。

副都御使……齊平在腦海中回憶了下官員名單，鎖定了一個名字：朱溫。

他對這個人有些記憶，當初“叛國案”中，齊平遭到都察院彈劾，其中主力就有這人。

清洗鎮撫司……齊平心頭猛地一沉，臉上露出好奇的神情，遞過去一杯酒：

“老哥仔細說說？小弟對這些好奇的很，今晚所有人的酒，小弟請了。”

老鴇大喜，扭頭看向屏風后的新當家花魁，眼神轉動。

……

……

與此同時，內城，鎮撫司衙門，燈火通明。

若是往常，天黑后，除了留下輪值的，其余校尉大都已散去，然而從打新的鎮撫使到來后，加班便成了常態。

平字堂口。

當洪嬌嬌吃過晚飯，從飯堂走回時，就看到不少錦衣，急匆匆往來。

彼此目不斜視，沒有交談，氣氛壓抑而沉重。

衙門的空氣里充斥著人人自危的緊張。

好似連交談，都不敢。

女錦衣柳葉般的眉毛低垂，表情冷漠而麻木。

她仰起頭，望著天空上的弦月，及腰的馬尾散成千絲萬條，影子在身后拉的老長。

杜元春倒了，齊平也“死”了，短短一兩個月，好像一切都變得不一樣了。

她有些恍惚，腦海里走馬燈似地回憶著這些天的變化。

新的鎮撫使到來，開始大肆清洗杜元春留下的印記，用“搜查同黨”的名義，幾乎將整個衙門的要職進行了次大換血。

李桐，李千戶入獄，余慶與父親被邊緣化，要職被朱溫的親信替代，底下的人雖然還大體保持不變，但她知道，這只是暫時的。

隨著新任上司掌控力加強，底下的校尉們，遲早也要被殃及。

身為修行者，錦衣們多少了解到一些內幕，雖不知具體，但很多人都堅信，司首是被冤枉的。

還有齊平……當洪嬌嬌前些天，得知市井中，關于北境的傳言后，她欣喜振奮。

堅信齊平絕對還活著，可隨之而來的，則是恐懼。

如果朝廷在說謊話，景帝在說謊，那……齊平還能回來嗎？她不知道。

當她渾噩地回到堂口，突然愣住了，只見燈火通明的門廊下，站著一名吏員，看到她回來，起身說：“洪校尉，司首命你與裴校尉過去一趟。”

洪嬌嬌顰眉，突然有些不安，就看到堂內其余同僚都表情凝重，裴少卿走出來，看了她一眼，說：

“走吧。”

女錦衣揚眉，投去疑惑的目光。

裴少卿搖搖頭，然后趁著吏員沒注意，用口型說了兩個字：

“李桐。”

李千戶？

他們與李千戶并無交集，并非從屬關系，那大概率，是與李桐被關押的事有關。

洪廬私下對她說過，李桐被捕，并不是因為其與杜元春是勞什子“同黨”，畢竟，若論嫌疑，所有千戶，百戶，乃至被追封的齊平，都有“同黨”嫌疑。

李桐真正被抓的原因，是他一直管著密諜事務。

新任上司上臺后，很容易掌控了鎮撫司，但卻沒拿到鎮撫司最關鍵，也是最隱秘的東西——密諜名單。

朱溫這些日子，一直在尋找名單，為此抓捕，拷打，刑訊了不少人，這也是衙門氣氛緊張的緣故。

可這件事與他們有何關系？

洪嬌嬌揣著疑惑，一路抵達后衙，并在內堂中，看到了坐在紅木桌案后的朱溫。

與杜元春不同的是，朱溫是個手無縛雞之力的文官。

五十余歲，身材臃腫肥胖，黑紅錦衣穿在他身上，沒有肅殺，只有油膩。

“卑職裴少卿（洪嬌嬌）見過大人。”兩人駐足堂外，拱手齊聲說。

穿錦衣，戴烏紗的朱大人肥胖的身體靠在大椅中，正翻看著一份文書。

聞言仿佛沒聽到，只是靜靜翻看，直到二人保持彎腰姿態許久，才抬起頭來，慢條斯理道：

“知道本官尋你們過來的緣由么？”

裴少卿搖頭：“卑職不知，請大人明示。”

朱溫端起茶杯，喝了一口，渾濁的眼珠盯著二人，幽幽道：

“本官奉皇命接手鎮撫司衙門已多日，卻始終尋不見密諜名錄，李桐千戶死咬著不答，此事頗為棘手，本官想了想，若說這衙門里最受杜賊倚重的，還是齊平……”

洪嬌嬌猛地抬起頭來，盯著他，硬邦邦道：

“大人何意。莫非要將武康伯也打成‘同黨’？”

朱溫眼神一瞇，臉色微冷，說道：

“武康伯乃帝國英雄，自然不會。本官只是想找你們，詢問武康伯是否說過名錄下落，或提及相關線索。”

洪嬌嬌冷淡道：“我等只是尋常校尉，豈會知道。”

“尋常？我看未必吧。”朱溫意味深長地笑了笑，目光在洪嬌嬌颯爽的身姿，尤其是兩條長腿上，與唇紅齒白的裴少卿臉上掃了掃，說：

“據本官所知，你們一個乃齊平至交好友，一個，更是紅顏知己，更一同辦過西北與越州的案子，可遠尋常屬下。”

裴少卿搖頭道：

“大人明鑒，我們雖參與辦案，但只是聽命行事，并不知曉這些，密諜名錄乃是衙門絕密，恐怕武康伯也不知。”

“咣。”

朱溫將茶杯用力扣在桌上，肥胖的身體倏然站起，在頭頂燈籠的映照下，一步步走到門口，站在二人面前，瞇著眼睛，說道：

“不要急著回答，本官勸你們回去好好想想，到底有沒有，密諜名錄，那可是陛下點名要的東西，若是拿不出來，呵……”

他沒繼續說下去，但威脅之意，溢于言表。

洪嬌嬌眼神中透出怒火，想要開口，卻給裴少卿搶先截住：“大人，卑職……”

“不用急，回去好好想，”朱溫突然笑了笑，抬起兩只大手，看似隨意地放在二人肩膀上：

“要不然，留在本官這想也可以。”

洪嬌嬌只覺脊背上仿佛有一條濕冷的蛇爬過，渾身汗毛根根立起，眼神中透出厭惡，恨不得將肩膀上那只手砍了。

裴少卿也是臉色微變，后退一步：“卑職不敢打擾。”

說著，拉起洪嬌嬌，迅速離開了。

直到走出后衙，兩人才感覺那種如芒在背感稍退。

洪嬌嬌咬牙切齒：“我回去找我爹。”

裴少卿搖頭嘆息：“洪千戶又能做什么？這里是京都，司首不在了，齊平也不在了。”

女錦衣沉默。

是啊，他們只是兩個小校尉，就算洪廬，也只是個洗髓境的千戶，而且還是被邊緣化那種。

除非不要命了，舍了一家人性命，斬了這狗官，可快意恩仇是話本里的故事，現實中，只有忍。

可再想想朱溫那肆無忌憚的，讓他們心寒的目光，二人只覺一陣無力。

洪嬌嬌突然說道：“如果他還在，肯定沒人敢騎在我們頭上。”

這個衙門，他們只認杜元春這一個司首，如果有第二個，也只能是齊平。

而不是別的什么人。

可他不在了啊……裴少卿心想，抬起頭，就見天上一縷云，遮住月亮。

……

金風樓，畫舫樓船上。

夜色漸深，隨著一曲奏畢，膚白貌美，身材惹火的香凝姑娘款款退去，臨走時，含情脈脈地看了英俊多金的齊平一眼。

不多時，丫鬟走出來，目光落在齊平身上：“我家娘子請趙公子過去。”

眾人一陣失望，但齊平又肯花錢，又年輕英俊，的確敵不過，紛紛拱手散去。

齊平笑了笑，也沒拒絕，那并不符合他的人設。

念及此，他站起身來，跟隨丫鬟走近香閨。

剛進門，突然就給一個柔弱無骨的身子抱住，兩條粉白細嫩的手臂，環住了他的脖頸，膩聲道：

“公子~”

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