“第十天了。”

  山洞外，天光黯淡，齊平靠在石壁上，可以聽到洞外細細的雨聲。

  地面坑洼，潮濕、冰冷，他身下枕著一件搶來的羊皮，可那從泥土中，巖石中滲透進來的濕冷，仍舊讓他打了個寒戰。

  扭頭看了眼身旁的火堆，已經徹底熄滅。

  齊平用手插進去，已經感受不到余溫……只是從灰燼中刨出來一條焦黑的肉。

  他面無表情將其塞進嘴里，用力咀嚼著。

  生冷，堅硬，并不好吃，但能補充體力。

  齊平仔細地咀嚼著，微微閉目，感受著自身的狀態。

  身上穿著臟兮兮的棉袍。

  腿部、腰肋還有后背的傷口已經開始愈合，但因為沒有服用丹藥，所以，只要運力，就會崩開。

  但整體上，還好，并無致命傷。

  氣海內元氣只恢復了約莫三成。

  沒辦法，太疲憊了。

  昨晚尋到這一處山洞后，他只來得及生火，便一頭昏睡過去，根本沒時間冥想修煉。

  山洞右側的泥土上，用力刻著一個“十”字，是他生怕自己忘記時間，而刻下的，但其實也并不確定。

  腦海中的沙漏雖然每日刷新，但并沒有刻度。

  齊平很懷疑，自己是否有過睡了一整天的情況。

  那樣的話，實際上，也許已經超過了十天。

  這十天里，一直在追逃與殺戮中度過，最早的，試圖繞過西北走廊，翻越群山回到涼國的計劃已經流產。

  雖然不知用了什么手段，但這座草原上，那些天空上的飛鳥，地上的走獸，仿佛是大巫師的眼線。

  配合著蠻族騎兵，對他展開了連綿不絕的追殺。

  每當他想要休息一會，很快就會被鳥獸盯上，從而引來騎兵，被迫交手。

  大部分的騎兵并非修士，但這并不意味，就好對付。

  引氣境的修士，雖比尋常武人強悍，但也僅此而已，對上騎兵精銳，照樣要頭疼。

  而且，齊平甚至不敢太多地使用“鷹擊”……

  這件法器的確強悍，但也很消耗真元。

  而若是沒了真元補充，他就只是一個普通的武師而已，遇上幾個騎兵，就會被圍殺死亡。

  所以，他只能節省，盡量用在刀刃上。

  基于同樣的理由，奔雷勁也是掐著時間開啟，且戰且逃。

  可戰斗的多了，同樣會暴露自己的軌跡與位置，于是，在幾次嘗試沖擊防線失敗后，齊平被迫，放棄東歸計劃。

  在草原騎兵的圍獵下，一點點，朝草原深處跑。

  一路逃竄，險象環生，舊傷未愈，再添新傷，精神高度緊張。

  期間還遇上了一些蠻族修士，苦戰取勝，卻也是浪費了不少丹藥。

  這讓他無法維持巔峰狀態，只能忍受小傷的折磨與痛苦，爭取受傷多了，再一口氣治療。

  好在……還活著。

  ……

  “噸。”

  齊平將嚼爛的肉干吞下，食物滑過食道時，他能清楚感受到粗劣感。

  嘴唇干裂，身體缺乏水分，渾身無一處不酸痛。

  好在，修行者的體魄是強悍的，否則，換了普通人，這種狀態下，早已大病不起。

  齊平睜開雙眼，起身將皮袍卷起，用繩子系在后腰，匍匐著，從低矮的洞穴爬出去……

  “沙沙……”

  鉆出洞外，天空果然烏云密布。

  夏季的草原，時而便會降雨，但也是一陣，往往不會持續太久，雨云又會飄去他處。

  洞外的泥土和草皮被打濕，齊平跪在洞口，趴在地上，舔舐草上的水珠。

  當補充了基本的水分，他停止吸吮，緩緩爬起，環視四方。

  草原是平坦的，視線一覽無余，可以看到極遠處的山巒輪廓。

  草場也是散亂的，若是從天空俯瞰，便是一張黃綠交雜的廣袤地毯。

  其間，有蜿蜒河流，地廣人稀……

  大部分時間，是遇不上人煙的，但只要循著河流，想找，也不算難。

  這種地形對他來說，絕非好事。

  沒有足夠的掩體，一旦被發現，就必須將敵人殺死，否則，就要面臨永無休止，越來越多的追兵。

  前路何方？

  他不知道。

  齊平的目光落在遠處，一只灰突突的野兔身上，眼角揚起細細的笑紋。

  右手摸出僅剩的一只飛鏢，正要丟出，那野兔卻警惕地一溜煙，消失在了某個地洞里。

  可惜……算了，都是為了活命而已。

  齊平嘆了口氣，站起身，開始奔跑。

  安全起見，他不能在一個地方久留，這是十天來，他獲得“教訓”之一。

  雙腿仿佛灌了鉛，袍子和帽子被雨打濕，顯得格外沉重。

  齊平保持著勻速狀態，朝著西方逃竄。

  在這單調的世界上，無論跑了多遠，風景都沒有任何變化，讓他想起了上輩子看過的米國西部片……

  忽然，天空中傳來奇異的鳥鳴。

  齊平仰頭，果然看到飛鳥盤旋，他用力抿著嘴角，身體猝然停下，單膝跪地，身體后仰，腰背弓起一條弧線，雙手擺出射擊的姿態。

  下一秒，黑沉、冰冷、磨砂質感的鷹擊具現，齊平扣動扳機。

  “砰！”

  一枚元氣彈飚射出槍口，跳躍空間，仿佛沒有延遲，空中飛鳥炸成一團血霧。

  齊平看也不看，反手收槍，繼續勻速奔行。

  類似的事情，他已做過太多次，有時候他感到慶幸，如果沒有這件法器，可以遠距離狙殺飛鳥，恐怕他早就死了。

  “它們到底是如何尋到我的呢？這般高的距離，根本不可能看清我的臉，衣服也更換了，這其中必定有緣由……”

  齊平思考著。

  這個問題他想了許多天，但都沒有結論。

  他期待，如果能解開這個謎團，也許可以擺脫這般境地。

  然而，今日他的運氣似乎很不好，當他奔上一座山坡，整個人僵立住，只見，前方草原上，群狼奔來。

  規模是他見過的，最大的一支，足有數十頭。

  為首的一只，極為高大，深青色的毛發，那般鮮亮，應該有著妖的血統，怪不得能統御這般規模的族群。

  狹路相逢，狼群沒有減速，而是發出嗷嗚的呼嘯，同時，宛若被指揮著一般，分成左右兩翼，向他包抄合攏過來。

  宛若剪刀張開，野狼正如刀鋒。

  齊平與這群野獸打過交道，知道其比蠻族騎兵都更難對付，人雖兇悍，但會恐懼，而狼群未必。

  尤其，當它們看到自己，會變得格外嗜血，悍不畏死。

  如此規模的狼群，近乎一支中等騎兵隊伍，偏生草原平坦，齊平無處可逃。

  他沒有拿出鷹擊，或者神符筆，而是拔出腰間的兩柄彎刀。

  彎刀雪亮、鋒利，并不趁手，但卻是此刻，最合適的武器。

  細雨綿綿，齊平靜心凝神，孤獨地站在山坡上，左右手，各自持握一柄刀，靜靜等待著海水般洶涌而來的猛獸。

  遠處山巒起伏。

  風吹著黑云，朝他壓來，氣氛壓抑而躁動。

  心中默數：“百米、八十、五十、二十……”

  計算距離的同時，齊平在最恰當的時候，將并不充裕的真元沿著兩只手臂，灌入彎刀。

  于是，刀鋒疾速震顫起來。

  表面細細的雨滴崩飛，雪亮的刀刃，映照著天穹上的景色。

  下一秒。

  齊平踏地，草葉翻飛，人如離弦之箭，又如一柄鋒利，孤勇的矛，迎頭撞入群狼。

  彎刀切開野狼的毛發，軀體，只留下殷紅的細線。

  沒有浪費一絲一毫的氣力，如死神的鐮刀般，收割生命。

  這是齊平十天來，無數次搏殺中獲得的第二條經驗：殺戮的經驗。

  沒有經歷過殘酷的戰斗，無窮的生死，修行終究只是紙面上的境界提升。

  齊平來西北時，自稱自己是來歷練的修士，未料，一語成讖，只是以另外一種更殘酷的方式。

  雙方交錯，十幾頭野狼尸首分離。

  鮮血噴灑在潮濕的草地上，將單調的草原，點綴了紅艷的色彩。

  然而，野獸未曾退卻。

  開始對齊平發起更洶涌的攻擊。

  引氣境的武師防御太差，即便上了戰場，也要披甲，只有洗髓境，才可以用罡氣抵抗刀兵。

  齊平還不是洗髓，他覺得自己只差一步了，但終究還不是。

  爪牙斷裂，皮毛翻飛，齊平的衣服被撕破，野獸的爪子和牙齒，刺入他的血肉，劃開傷口，舊傷也崩開。

  疲憊的身體與漸漸枯竭的真元，讓他的反應、速度、力量都大幅削弱。

  然而，嗅到了他的鮮血，群狼卻愈發躁動。

  一頭狼一躍，一口咬住了齊平的手臂，牙齒撕下了一條血肉，然后被齊平甩開，重重跌在遠處。

  繼而，數頭擠在外圍，無法近前的野狼突然沖過去，對同伴一陣撕咬。

  齊平瞳孔驟縮！

  在前面的戰斗里，他的傷勢都是蠻人留下的，遇到的野獸，大多幾只一群，被狼群所傷，還是第一次。

  “血液？怎么會？”

  齊平有些難以置信。

  他突然鼓蕩真元，短暫掙脫束縛，一刀切在自己手臂上，用真元將血液崩飛，化成血霧，向狼群吹去。

  下一秒，匪夷所思的一幕發生了。

  狼群不再只盯著他撕咬，而是彼此廝殺起來。

  “是血液，它們是通過血氣鎖定我的？可怎么可能？”齊平驚訝。

  雖說，在進入草原時，他身上便有傷，但被衣服裹著。

  后來，更通過服用丹藥，基本愈合，隔著數千米的距離，絕不該被嗅探到。

  更何況，還有天空的鳥……嗅覺更不可能靈敏至此。

  這也是他沒有往這個方向思考的原因。

  相比之下，他更懷疑是自己身上，因被木杖攻擊，沾染了什么氣息。

  可現在看來，大巫師的手段似乎比預想中，更簡單粗暴了一些。

  “難道是某些術法？”

  齊平不知道，但他決定試一試。

  ……

  ……

  金帳王庭的統治者，乃是草原王，或稱蠻王。

  據說，每一代的蠻王，都是巫的子嗣。

  作為這片土地上，最尊崇的存在，他的行宮規模龐大，華麗輝煌，此刻，“金帳”所在的“王族部落”內。

  一名名蠻族戰士，往來穿梭。

  有人抱著粗大的木樁，加固帳篷，有蠻族女子穿著特有的服侍，提水取奶。

  披著斗篷，拄著木杖的大巫師都蘭站在地上，望著遠山，不知在想什么。

  他的背后，是連綿無盡的帳篷。

  在西北走廊等了兩天，沒有等到齊平，但通過士兵，大概掌握了那少年的行動軌跡，確認其已經被逼退，朝著草原深處逃竄。

  大巫師便不再等，攜帶著夏侯元慶的神魂，返回王庭。

  一路上，不停地召喚飛鳥與走獸。

  草原太大了，一個人隨便一鉆，都蘭也尋不到。

  更糟糕的是，占卜始終被神秘力量干擾，故而，只好寄托于底下的士兵。

  好在，他并不覺得這會很難，區區一個引氣修士，磨也磨死了，對方能撐這些天，在他看來，已瀕臨極限。

  剩下的，只是等待。

  甚至用不到他親自出手，或許，就能得到少年的尸體。

  理想很豐滿，可今日下屬傳回的訊息，卻令他心生意外。

  “都蘭大人，我們又撲空了。”一名蠻族戰士騎馬飛奔而來，恭敬稟告。

  大巫師微紅的眼珠，死死盯著他：“又？”

  蠻族戰士硬著頭皮，說：

  “以往，我們只要跟著飛鳥與狼群，便總能尋到那人的蹤跡，可不知怎的，這兩日，卻屢屢出錯。雄鷹會莫名，在山坳上空盤旋，久久不去，可我們抵達后，仔細搜尋，分明沒有人停留的跡象。”

  “甚至，我們的一些營地，竟然突然遭到狼群襲擊，這太不尋常了。偏生，此類事情，并非一兩件，而是大量出現，在同一片區域，雄鷹與走獸沖擊的方向，有時候，會截然相反。

  他們停留，盤旋的地方，也不同，可一個人，豈會同時出現在不同的方位？”

  大巫師都蘭鷹鉤般的鼻子抽動了下：

  “別告訴我，毫無發現。”

  蠻族士兵給他冰冷的目光盯著，心中膽寒，慌忙從背囊中，取出兩塊石頭：

  “有的，有的，您看，這是我們在雄鷹盤旋之處，尋到的。”

  大巫師接過，清楚看到，石頭上，涂抹著殷紅的血跡。

  “齊平……”

  大巫師從牙縫里擠出這個名字，意識到，那涼國少年，已經窺破了血肉尋蹤法的關鍵。

  對方無法改變自身的血脈，但可以誤導，將血液到處涂抹。

  如此一來，缺乏智慧的飛禽走獸，便會被誤導，以至于，失去指引的作用。

  蠻族騎兵們，也被這些干擾信號，分散，引導去不同的方位。

  “都蘭大人，您看上去很煩惱？”

  忽然，身后有聲音傳來。

  大巫師扭頭看去，是一名身材高大，腦后滿是臟辮的蠻子，正是當初，乘船運送雷擊木，前往京都的那人。

  草原王眾多的子嗣之一，修習蠻族戰斗巫術，年紀輕輕，按照涼國的劃分，便已達到“洗髓境”。

  “拉圖王子。”大巫師怒色收斂，不咸不淡道：“只是一些小麻煩。”

  拉圖疑惑道：“是那個涼國少年？還沒有追捕到嗎？”

  大巫師冷笑道：“若非我有要事，趕來金帳，早將那小子滅殺。”

  拉圖低頭想了想，突然說：

  “可您暫時還離不開。我對那少年有些興趣，正想去會會他，還擔心已經死了，這樣也好，難抓的獵物，在殺死時，才有成就感。”

  大巫師意外道：“你也知道他？”

  拉圖點頭：“據說是個天才。”

  作為草原王眾多子嗣之一，青年同樣在默默積攢自己的勢力。

  皇陵案后，他曾打探過內情，知曉，破了此案的，便是這個齊平，那徐士升，也是對方擒殺……

  這讓他生出一些想法，若是能抓了對方，也許能審問出有關于皇陵案的一些細節，恩，他雖承擔了押運任務，但同樣不知曉真相。

  掌握更多信息，或許可以讓他在競逐王位的路上，占據先機。

  大巫師凝視了青年片刻，哂笑道：

  “你要去尋，便去，只是，那人已失去蹤跡，只怕不好找。”

  王子笑道：

  “草原是我族的地盤，他要與人交戰，便必須有充足的吃喝，要想法子逃回去，便要接觸外界，只要他不往雪山跑，在有人煙的地方，他逃不掉。”

  說完，魁梧青年朝部落外走去，腦后臟辮在風中搖擺。

  大巫師瞇著眼睛。

  摩挲著木杖，不知在想些什么。

  ……

  第十三天，傍晚。

  當太陽沉入地平線，草原上的氣溫開始迅速下降。

  某處地洞中，齊平將堵住洞口的荒草推開，鉆了出來。

  他的模樣愈發狼狽，頭發臟污，衣服黑乎乎的，但整個人的精氣神，卻好了許多。

  通過涂抹鮮血，敵人追擊的力量被大大分散，齊平壓力減輕，得以有更多的時間冥想修行，恢復傷勢。

  而在這種高強度的搏殺中，他發現，氣海內，真元已經有了液化的跡象。

  這意味著，經過一個多月的苦修，以及半個月的磨練，他即將跨入洗髓。

  如果可以，他很想一口氣破境，再出來。

  但他無法準確估計破境所需時間，而他身上的食物和水，都已告罄，亟需補充，還有衣物，也破損嚴重，需要更換一套。

  齊平白天時候，已經完成了踩點，特意等到夜晚，養足了精神，才準備行動。

  夜幕下。

  齊平宛若鬼魅，在草原上疾馳，不多時，視野中出現了一個部落。

  －－－－－－題外話－－－－－－

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我在鎮撫司探案那些年 https://