宋慈隨七位皇子一同出宮，立即就被蕭一恒、蕭烈和蕭景熱情邀請，迫不及待地招攬他，可惜宋慈是給蕭銳降臨的，怎么還會看中其他人。

    我視咸王如唯一，你們其他的庸脂俗粉滾開！

    所以自然以借口推辭掉了。

    走出午門，各個皇子上馬車離開。

    蕭銳上了馬車，轉頭看向宋慈，正巧他也轉身，只見他恭敬地對蕭銳行禮，蕭銳點點頭，回了一個禮，兩人心照不宣，各自離去。

    回到咸王府，金錢豹正在府中候著。

    “怎么樣了？題冊背會了嗎？”蕭銳問道。

    金錢豹恭敬地說道：“殿下，小人費了九牛二虎之力，終于背完了，如果會考試題真的出自其中，小人中不了進士及第，進士出身還是沒問題的。”

    蕭銳乜了他一眼，哼道：“進士出身？你是想死的快一些嗎？你什么水平自己不清楚嗎？”

    金錢豹尷尬一笑，道：“小人明白，只是遐想一二，小人的目標是同進士出身，能上榜光要門楣，就是小人畢生所愿了。”

    蕭銳點點頭，晾他也不敢亂來，真以為像自己這么優秀，輕輕松松就能中狀元的嗎？

    “哦對了，你是杭州府人，可曾聽說過五年前的湖州府鄭家的滅口慘案？”蕭銳問道。

    金錢豹點點頭，道：“當然聽說過，那可是轟動一時的大案，鄭家可是湖州府第一富商，財力完全不遜色于我們金家的亨通商會，誰曾想，卻被賊首滅門，據說死狀慘烈，到達現場的衙役都看吐了。殿下，你怎么想起來過問此事了？”

    “隨口問問罷了，沒事。對了，最近沒有見到沈萬三，他跑哪里去了？”蕭銳問道。

    金錢豹道：“沈叔正忙著研究竹紙造紙術和泥活字印刷術，這可是殿下交代的首要任務，他可不敢怠慢。”

    是啊，陛下這兩日還過問竹紙和泥活字印刷術的進展，都被自己以借口圓了過去，實際上是蕭銳光想著陰謀詭計，口口聲聲說要監督研究過程，實際上連個毛都沒有參與，現在到哪一步了也不知道。

    沈萬三也實誠，估計有問題就和工匠們自己解決，也不想來詢問自己。

    話說回來，好像自己連黑火藥的研究也沒關注過吧，都交給伍戰法看著呢。

    額...

    沒辦法，自己太忙。

    正巧今日一空，蕭銳來了興趣，對著屋外喊道：“高全！”

    “殿下，小人在。”高全進屋候著。

    蕭銳安排道：“去請文和先生和奉孝先生來，另外準備兩輛馬車和人手，過會要出城一趟。哦，對了，隱蔽一些，不要暴露身份。”

    “是!”高全立即下去安排，很快，賈詡和郭嘉來了。

    蕭銳伸手請兩人坐下，說道：“文和先生、奉孝，今日陽光不錯，不如去虎賁閣看看？”

    虎賁閣正是蕭銳修建的秘密基地。那是一座莊園，位于西北大營不遠處的一處的山谷中，地段幽靜，原本是一位老財主的產業，后被伍戰法買了下來，連帶著周圍幾十畝的地都買了下來，成為蕭銳的私產。

    又去勒索諸葛元霸要人，只是那廝吝嗇，竟然不愿意放鐵龍騎的將士給自己當護衛，最后則是找了不少退伍的老兵，也曾是軍中老手，不遜色于禁軍，留下他們在虎賁閣中充當護衛。

    如今，竹紙造紙術、活泥字印刷術、黑火藥、提純白酒等等計劃，都在虎賁閣進行，年前還說等虎賁閣修繕完畢，要親自去看看，如今已經進了二月，還沒去過一趟呢。

    自己這個主人還真是心大。

    “我還以為殿下忘了虎賁閣了呢。”賈詡笑道，他都跑去了十幾趟，可想而知蕭銳有多懶。

    “是啊是啊。”郭嘉也學壞了，竟然也點頭贊同。沒辦法，就算是后來的郭嘉，竟然也去了幾次虎賁閣。

    蕭銳捂著額頭，他是發現了，讓這兩人廝混在一起，沒有先搞死對手，先把自己的優越感搞廢掉了。

    等等。

    如果將來降臨諸葛亮？

    嘿嘿...這三人有意思了。

    馬車準備好，李元芳和魏廣駕車，護送蕭銳、賈詡、郭嘉、金錢豹低調出城。

    出了城，順著官道直往西北而去，走了十幾里，來到一個連接官道的岔路口，隨即拐了進去，又行進好幾里，繞過一座山丘，前方豁然開朗。

    一座巨大的山谷坐落在山丘之中，足足幾十畝，那深處有座莊園，此時正燃起裊裊煙氣。此時莊園門前，有彪悍的老兵把手，知道咸王親至，慌忙半跪下來迎接，伍戰法已經事前知道殿下要來，所以也在門前等候。

    蕭銳下了馬車，對眾人說道：“我們步行進去吧。”

    眾人自然無異議。

    蕭銳進了莊園，看著莊園內的土地種著麥苗，此時綠油油，他問道：“戰法，現在莊園內有多少護衛？”

    “回稟殿下，六十六人，都是諸葛統領介紹的老兵，而且都調查過挑選的清白人，可以信任。”伍戰法道。

    蕭銳道：“那就給他們開出足夠好的報酬，讓他們心甘情愿的賣命，另外，六十六人太少，虎賁閣內的秘密事關重大，必須要有充足的人員充當戒備，繼續招人。”

    按照大夏國的制度，皇子封親王，授金冊金寶，歲祿萬石。護衛甲士少者一千人，多者至三千人，隸籍兵部。冕服車旗邸第，下天子一等。

    雖然是這樣的制度，但哪個皇子敢有這個規模，王府中除去禁軍，能有一兩百人的護衛都算是多的了。像咸王府，除了三百人的禁軍是陛下派遣，隸屬于兵部的護衛甲士也就**十人。

    當然，這是因為身在國都，用不著這么多護衛甲士，也是為了避免忌諱，到時候人多生事，再被御史彈劾，得不償失。

    像蕭遠，被陛下發配地方，臨走時陛下就安排了三千護衛甲士，簡直是一個小軍隊，不能丟皇家顏面。

    不過嘛，既然有這個制度，蕭銳就敢明目張膽的招人，退伍的老兵都在兵部保留軍籍，所以從意義上也屬于隸籍兵部，只是沒去登記造冊罷了，這是取巧，就算將來被人彈劾，也是無關緊要，傷不到皮毛。

    “屬下明白。”伍戰法看到蕭銳如此重視虎賁閣的防御，立即將此事記在心里。

    蕭銳又指著滿是麥苗的土地，道：“直接把這里改造成校場，到時候人多了，正好用來訓練。另外，黑火藥的研發還需要場地試爆，那可都是能輕松炸死人的玩意，必須慎重。”

    “屬下明白。”伍戰法大喜，他早就想改造了，可惜殿下遲遲不來，他不發令，誰敢動手。

    一邊走著，蕭銳一邊按照前世的思路，告訴伍戰法如何改造這片莊園。

    漸漸地，在眾人腦海中，一個嶄新的莊園誕生，這里不再是植被、蔬菜的天堂，而是如他名字那般，虎賁閣，變成了一個兇猛、內斂，藏起利爪的秘密基地。

    走到莊園深處，除了原有了房屋，還用竹子搭起了簡易的竹棚，并且劃分出很多工作區域，每個工作區域研究的產品都不同。

    聽說蕭銳來了，沈萬三、葛洪把六十多位工匠叫出來，拜見他。

    “拜見咸王殿下！”眾人拱手行禮。

    蕭銳看著容貌不同，但干勁十足的工匠們，由衷的點點頭，作為自己的密集基地，蕭銳自然要說些勉勵的話：

    “從今天開始，本王承諾，所有虎賁閣的工匠的薪酬待遇，是國都工匠水平的三倍！這是第一條！”

    “第二條！凡是在研究發明創造中，有突出貢獻，解決難題的人，本王會根據問題的難易，論功行賞。本王可以保證，最低的獎賞從五十兩白銀起步！”

    “第三條！從現在開始，所有工匠按照水平，采取級別劃分，三等工匠、二等工匠、一等工匠、工匠大師，四個等級！三等工匠享受三倍薪酬，二等工匠享受四倍薪酬，一等工匠享受五倍薪酬，工匠大師，十倍薪酬！等級評定，會根據你們的能力和貢獻！”

    “第四條！當你們成為一級工匠后，便可享受免費住宅，孩子可以免費上私塾。”

    “第五條，是一個更大的驚喜，暫時保密。”

    “虎賁閣乃是研究國之重器，造福萬世的地方，本王希望你們迎難而上！只要你們付出了，本王就毫不吝嗇賞賜！”

    賈詡和郭嘉對視一眼，兩人相視而笑。

    殿下已經成長起來，什么事都有自己的想法和謀算，這是非常難得。重賞之下必有勇夫，如今給他們做夢都不敢想象的待遇，不是給他們畫大餅，還是把剛出爐子的熱餅放在了他們面前，讓這些普普通通的工匠們目瞪口呆之下，就是垂涎欲滴。

    因為他們從未想過，會被如此的重視。

    剎那間，呆滯的工匠們反映了過來，紛紛磕頭感恩。

    蕭銳點點頭，語氣卻又突然變得冷酷，道：“當然，報酬豐富，競爭也非常激烈，本王會讓伍戰法制作嚴格的晉升制度，同樣的，你們沒有這個能力，會被直接淘汰！”

    “是！”

    所有工匠鉚足了力氣，乃是對未來生活憧憬的追求。

    蕭銳揮揮手，讓工匠們散去，繼續工作，而他來到正廳。

    沈萬三匯報了改良造紙術的研究進展，造紙術分為四步，第一是原料的分離，第二是打漿，第三是抄造，第四是干燥，而竹紙是在改良造紙術的基礎上，把從來未造過紙的竹子當作原材料，進一步發明出竹紙，畢竟其他原材料緊張，但大夏國的竹林卻是海量。

    如今，竹紙正在打漿的研發，正在制作細密竹條，把打漿度提高，另外，關于施膠劑的選擇，也在試驗，淀粉施膠劑效果不佳，正在嘗試用植物粘液，不過用什么植物，還需要逐個試驗。

    總的來說，竹紙造紙術穩步進行。

    而泥活字印刷術就沒有那么復雜，但任務量大，需要用膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，字劃突起的高度像銅錢邊緣的厚度一樣，用火燒硬，成為單個的膠泥活字。

    沈萬三燒制了幾個，印刷效果不錯，此時已經開始命令懂字的讀書人開始刻字。

    當然，活泥字印刷術是開始，卻不是結束，接下來還有木活字印刷術和銅活字印刷術，都需要慢慢研發。

    而白酒提純等其他研究，也在穩步進行中。

    到最后，就到重頭戲黑火藥了。