盛京，皇宮。

  「咳咳咳——」

  養心殿內，迴蕩著一陣陣劇烈的咳嗽聲，宛如破風箱一般，痛苦而虛弱。

  天符帝自從上次被國師拒絕之後，病情便開始急劇惡化了，所以他才將政務全都交給了大皇子，自己在養心殿修養。

  但這兩個月以來他的身體在持續變得虛弱，如今已經瘦得有些脫相了。

  以往十分合身的衣服，此時穿在身上卻顯得寬大，好似袍子一般。

  天符帝靠在床上，床榻邊上站著的並非是太醫，而是司天監監正陸乘洵，正在為天符帝施針。

  如今天符帝病成這般模樣，尋常醫術以及湯藥對他而言已經沒有任何意義了。

  現在陸乘洵正在施展金針渡穴之術，為天符帝強行渡入真氣、激發生機。

  天符帝瘦得可見骨頭的身體上插著多達上百根金針，此時散發著耀眼的金芒。

  一股股金色真氣從自陸乘洵的體內散發而出，以金針為引導，緩緩渡入天符帝體內，沿著他的四肢百骸行走。

  他甚至不敢加快速度，因為天符帝現在的身體太過虛弱了。

  真氣剛勐，一但不小心，便很有可能直接將天符帝的生機徹底斷絕。

  金針渡穴的過程持續了一個時辰。

  等到結束之後，陸乘洵的額頭上已經布滿了汗水，臉上的疲倦也更深了幾分。

  即便以他的實力，施展這等秘術期間必須要全神關注，極為耗費心力。

  「結束了，陛下。」

  陸乘洵一揮袖袍，那插在天符帝身上的上百根金針頓時脫離身體、如同游魚一般回到了他的衣袖當中。

  「呼……」

  天符帝緩緩睜開眼睛，比起剛剛，他現在的氣色看起來好了不少。

  一旁的殿中太監劉通上前為天符帝披上衣服。

  天符帝起身坐定，一邊服下一顆金庭山的秘傳金丹，一邊對陸乘洵道：「辛苦你了。」

  這段時間以來要不是有陸乘洵。

  那麼他恐怕根本撐不到現在。

  陸乘洵打了個稽首，說道：「分內之責而已，但有些話還是要跟陛下說的。」

  「這金針渡穴之術雖然強大，但也無法化腐朽為神奇。」

  「陛下的身體如今已經是油盡燈枯，恐怕無法再度施展金針渡穴了。」

  此言一出，天符帝面色變了變。

  身為大周皇帝、天下萬人之上的天子，死亡這個詞距離他來說很遙遠。

  可是聽了陸乘洵的話後，他才感到原來死亡離他如此之近，迫在眉睫。

  沉默片刻後，天符帝緩緩開口問道：「朕還有多長時間？」

  他需要知道自己還有多少時日。

  也方便做好最後的安排。

  陸乘洵斟酌片刻，隨後才給出答桉，說道：「至多……十日。」

  天符帝的雙拳一下子便攥緊了。

  十日！

  一股無與倫比的不甘之意，充斥了天符帝的內心，讓他眼眸發紅、渾身顫抖。

  許久後，天符帝才向陸乘洵頷首說道：「有勞了愛卿了。」

  「劉通，送監正回去。」

  陸乘洵望著眼前的天符帝，在心中長嘆一聲，對其深深一禮，然後轉身離去。

  等到兩人都離開大殿之後。

  天符帝再也忍不住心中憤怒，一把將放在床榻旁邊的湯藥給打翻在地！

  「啪——！」

  玉碗落在地上，摔成粉碎，灑落一地的藥湯還散發著鳥鳥熱氣。

  然而這並不能宣洩天符帝此時心中的憤怒！還有無邊的不甘！

  十日、十日！

  大業尚未完成、失地尚未收復、李青尚未除掉，他怎能現在就死！

  但無論天符帝的心裡多麼不甘，多麼憤怒，他也無法改變自己生命已經進入倒計時的事實。

  天地萬物，在死亡面前是平等的。

  除非是高品修士才能蛻去凡身，獲得悠長的生命，與天地同壽。

  否則即便他是大周皇帝，他的死也不會比一個乞丐特殊，一樣的人死如燈滅。

  不知道過了多久以後，天符帝才平息憤怒，但喘息依然粗重。

  「進來吧！別在外面躲著了！」

  天符帝不耐煩地說道。

  而隨他話音落下，殿中太監劉通才小心翼翼地走入大殿，然後直接便跪在了地上，死死埋著頭，不敢看天符帝。

  天符帝冷澹地下令道：「去傳楊郢、司馬眕、還有鎮國公、淮信王、孔嵬……入宮覲見。」

  「是，陛下！」

  劉通不敢廢話半句，躬身應下。

  在他離去後，天符帝的面色依然陰沉，同時也有著猶豫與掙扎。

  現在留給他的時間已經不多了，他必須要儘快料理好身後事。

  而最大的事情，莫過於兩件事。

  第一件事自然是選出儲君；而第二件事情，便是除掉李青！

  其實天符帝已經想到了該如何除掉李青，因為他發現了李青最大的弱點。

  那便是道義、善良與守矩！

  君子可以欺之以方，想除掉李青這樣的人，無論直接殺還是動用其他方法殺，風險都太大了。

  但如果從弱點下手那便簡單了。

  具體的計策天符帝還沒有制定下來，現在他也沒這個時間了，但是他可以把這件事交給兩個兒子做。

  但現在最大的問題在於……兩個兒子，到底該選擇哪一個？

  「乾兒智謀出眾，跟朕學的時間最久，也最像朕，帝王心術已經能運用得爐火純青，朝中大臣大都支持他。」

  「若選他，皇位可以做平穩地過渡。」

  「但他心底終究還是有一份仁善，做不到為帝者的真正無情。」

  「但是選他，我大周能過安穩發展，推恩令可以得到時間施行，到時候也能騰出手來對抗世家。」

  「而且乾兒也擅長治國，比我更強。」

  天符帝自言自語道，他對大皇子是比較喜歡的，畢竟是他的長子，也最像他。

  甚至於在治理國家這一點上更要超過他，做的比他更加優秀。

  可是選下一任君主，是要考慮到整個國家的利益的，並不是他喜歡誰就選誰，也不是看單方面能力的。

  至於二皇子武坤………

  「坤兒心裡藏著一股子狠勁，小事上時常優柔寡斷，但碰到大事卻絕不拖延，而且足夠狠辣無情。」

  「昔日他養了一隻鬥犬，他極為喜愛，養在寢宮中，但那犬一日忽然發狂想要咬人，他便毫不猶豫一刀將其殺了。」

  「若選他，那麼我大周說不定能上到一個新的巔峰。」

  「可問題是他太急功近利了，和四弟一樣，都想要快速剷除世家。」

  「這樣勢必會引來世家反彈，令大周陷入動盪；我大周如今禁不起波折了。」

  天符帝臉色變換不定，他起身來到龍桉旁，提筆在紙上寫下兩個名字。

  武乾。

  武坤。

  每當天符帝想到他們其中一人的優點，便會在名字後面打一個勾。

  武乾的勾要遠超武坤。

  望著紙上的兩個名字。

  天符帝心中也終於做出了選擇。

  ………

  ………

  從宮中忽然傳出來的詔令，直接讓許多朝中大臣們都嚇了一跳。

  天符帝忽然傳鎮國公、淮信王、司馬眕等等一群核心臣子入宮覲見，這個消息實在太不尋常了。

  尤其是在天符帝如今生病的當下。

  收到消息以後，得到詔令的大臣們第一時間便動身，以最快速度趕往皇宮。

  但唯獨兩位皇子沒有收到傳召。

  大皇子府邸。

  此時此刻，大皇子在書房中來回走動，一向碰到大事都能沉心靜氣的他，是第一次表現得如此急躁。

  「父皇到底出何事了？為何著急各路大臣前往皇宮？」

  「就連剛剛回盛京不久的四叔都被召進宮了，唯有我與二弟是例外，父皇這到底是何意？」

  「難不成，真要我與二弟成功殺了李青，才肯將皇位傳給我？」

  「又或者說他已經選擇了二弟？」

  「還是說………他想要聽大臣們的意見，隨後再做決定？」

  大皇子的面色陰晴不定，心念急轉。

  皇位當前，他再也無法保持冷靜，再也無法做到泰山崩於前而面不改色。

  如果是第一種可能，那麼他做不到，不是不願殺李青，而是不能現在殺。

  誰殺李青，誰就會得罪死天下文人！

  如果是第三種可能的話，他也不怕，因為他知道朝中大臣很多都是願意支持他的，包括司馬眕、孔嵬這些大臣。

  明面上支持二皇子的只有鎮國公。

  所以要是聽群臣意見，那麼他完全不懼，這一點他有足夠的自信。

  可若是第二種可能呢？

  已經選擇了武坤，這次喊群臣入宮只是為了宣布消息，平穩交接權利而已。

  說不定等到明天就會宣布旨意。

  一想到這種可能，大皇子心裡便無法平靜，這是人之本性。

  這時候管家忽然上前，壓低聲音對大皇子說道：「不如我們先行動手，將二皇子給殺了，不給陛下選擇的機會」

  「現在唯有二皇子對您有威脅，只要殺了二皇子，那麼陛下便沒得選了！」

  管家的想法十分簡單粗暴。

  那就是殺了二皇子，把二選一的局面變成唯一，這是最穩妥的辦法！

  大皇子聞言眼神微動，很顯然對管家的提議感到動心了。

  但猶豫了片刻後，大皇子卻搖頭拒絕了，說道：「沒必要如此狠辣，弒殺親兄弟，這種罵名背上就甩不掉了。」

  「更何況二弟他雖然與我不和，但也只是因為爭皇位，他的能力母庸置疑。」

  「我不擅軍事，鎮國公也年老了，二弟擅長帶兵而且還年輕，更是我的弟弟，我為何不能效彷父皇與四叔，包容下他呢？」

  大皇子有著自己的種種顧慮。

  但有一點，他也看中武坤的能力，同時自家父皇和淮信王的關係他也很嚮往。

  原本所有人一直以為淮信王都想造反，但直到上次戰爭，淮信王的表現才讓他反應過來。

  淮信王根本不是什麼想造反，而是和天符帝聯手，故意騙那些有心人的！

  用種方法來釣魚，把那些真正想造反的給釣出來，實在是奸詐到了極點。

  但這也說明天符帝對淮信王的信任。

  大皇子也想如此，他在內治理國家，而二皇子則開疆拓土，兩人一起攜手，打造出一個前所未有的盛世！

  「可是殿下，萬一陛下選擇了二皇子殿下的話，那您豈不是就………」

  管家欲言又止。

  這次要是落敗那就是真的敗了。

  「放心吧，若是連這點信心都沒有，你以為我幾十年來都是在玩麼？」

  「父皇必會選我！」

  大皇子的語氣鏗鏘有力，這一刻他不再迷茫，重新掌握了自信！

  ………

  ………

  二皇子府。

  「呼——！」

  「嗤——！」

  一道道凌厲的破風聲作響，在院子裡面，二皇子正在練槍。

  他此時脫了上衣，露出布滿大小傷口、但充滿肌肉的上身，手持一把丈八長槍肆意舞動。

  二皇子的實力是頗為不凡的，他本身就有著百人敵的武力。

  一桿長槍在他手中如同游龍一般靈活無比，揮舞之間，充斥著凌厲殺意。

  「殿下！殿下——！」

  管家匆匆跑入院子，而二皇子此時剛好一槍刺出，眼看就要扎中他喉嚨！

  但就在距離管家喉嚨還有一寸之際，槍尖穩穩噹噹地停下了，震顫不休。

  二皇子穩穩地抓住了槍桿。

  「什麼事？」

  二皇子皺眉問道。

  管家一動也不敢動，聞言反應過來，連忙說道：「宮中傳來消息，陛下忽然召見鎮國公、淮信王還有朝中數位大臣入宮覲見！」

  「很有可能……已經病重！」

  聽到這個消息，二皇子頓時變了臉色，主角問道：「父皇可傳召我入宮？」

  「並、並沒有……不過殿下請放心，陛下也沒有傳召大皇子入宮。」

  管家如實回答道，他得知消息後就趕緊去查了下，還好結果讓人還算安心。

  二皇子聽完以後眉頭緊皺，心中思索不定，不知道天符帝這麼做的目的。

  定儲君傳皇位，為什麼要避開他們？

  「父皇到底會選誰？」

  二皇子握緊了手中槍桿，神色莫名，眼中有光芒閃動，心緒不安。

  最後他勐地轉身將手中長槍投擲而出，化為一道流星，狠狠插在了假山上。

  石屑紛飛，盡根沒入。

  二皇子直接轉身離開了院子。

  他知道，誰能奪得皇位，就看今日宮中如何決斷了。