元安寧聞言更窘，南風急忙端起茶杯岔開了話題，“來，以茶代酒，再謝元姑娘當日接濟恩情。”

    元安寧道聲言重，端起茶杯淺嘗輒止，轉而放下茶杯出言說道，“散席之后我便要走了，王將軍殯葬諸事就勞煩二位操持。”

    “急啥啊，你傷還沒好利索呢。”胖子說道。

    “有些瑣事亟待料理，不走不成。”元安寧輕聲說道。

    “要走也得等送了葬再……”

    “元姑娘有要事在身，便讓她去吧，”南風打斷了胖子話頭，轉而沖元安寧說道，“此去路途遙遠，我們派車馬送你一程。”

    元安寧正色謝絕，南風也沒有堅持要送，元安寧身份特殊，需要隱藏行蹤。

    午辰交接，元安寧起身告辭，二人相送。

    到得前廳靈堂，元安寧沖王將軍靈柩彎身鞠躬，嘆氣過后轉身離開。

    二人將元安寧送出縣衙，又往東送出兩三里，元安寧不讓送了，與二人正式作別，孤身上路。

    “差點事兒。”胖子咂舌搖頭。

    “嗯？”南風不解歪頭。

    “怎么著也得等那男的下葬了再走吧。”胖子說道。

    “她有苦衷的。”南風隨口說道，元安寧是公主之尊，哪怕是亡國的公主也是公主，而那姓王的將軍只是她的仆從或護衛，身為公主是不能為仆從送殯的。

    “你一點兒也不喜歡她？”胖子問道。

    南風搖了搖頭。

    “你搖頭是啥意思，是不喜歡還是不告訴我？”胖子好奇追問。

    南風瞅了胖子一眼，轉身回返。

    次日二更，送殯入土，胖子沒起，南風去了，安葬掩埋，起墳塋卻不豎墓碑。

    天木老道這幾天操勞過度，南風就沒提那降妖抓鬼一事，來日方長，也不急于一時。

    事情了結之后，生活重新歸于平靜，補氣湯藥還得接著喝，太清宗的九部真經還得繼續推研，這些都是慢功夫，急不得。

    今年冬天下雪的次數比往年要多，雪量也比往年要大，大部分時間二人都待在縣衙，胖子雖然不甚著調兒，八部金身修煉的卻極為刻苦，南風也沒有再提般若神功一事，此前長樂曾經說過那般若神功算不上精妙武學，既不是精妙武學，也不值得分神獲取。

    某日午后，天木老道來了，拿著長劍，背著包袱，看樣子是要出遠門。

    天木老道這次過來有兩個目的，一公一私，公事是希望縣衙批準林云觀在道觀周圍開辟田地，南風本來說要送他們一百畝的，天木老道回去之后可能感覺不太合適，就折了個中，自道觀周圍開墾五十畝。

    這是小事情，南風自無不準。

    還有一件私事，天木老道要去江南參加太清法會，林云觀屬于太清宗分支，每隔一段時間就會去祖庭一趟，參加法會的同時稟報請示，以明從屬。

    天木老道要去參加法會，一來一去得不短的時間，得過來跟南風告個別，此外之前南風還想讓他演示降妖捉鬼，此番走了，得跟南風說一聲，以免南風怪他言而無信。

    “你每年都會去太清宗？”南風提壺為天木老道斟茶。

    “也不是每年，只有祖庭召喚，我們才會過去。”天木老道抬手謝茶，轉而又道，“實則去了也無甚要事，只是誦幾天經，聽幾天法，但不去就是自斷后路，道觀弟子日后便不得授箓。”

    南風點了點頭，太清宗多有大型宮觀，似林云觀這種道觀是排不上號兒的，太清宗喊他們過去無非是看看他們還聽不聽指使。

    “大人曾經去過太清山？”天木老道問道。

    南風沒有回答天木老道的問題，而是隨口問道，“道長，冒昧問一句，你師承何人？”

    “家師玄輝子，經師玄紀子。”天木老道答道。

    南風點了點頭，似林云觀這種旁支門派是可以自行傳授技藝的，并不受非掌教親傳弟子不得授徒的限制，但按照門規祖制，這些旁支門派的弟子在祖庭都有一位經師，實則這也只是走個過場，這些旁支弟子可能連那些擔任經師的紫氣真人的面都沒見過。

    天木老道的經師不是現存的兩位玄字輩二老，可能是已經駕鶴的某位高功。

    點頭過后，南風一直沒有說話，端著茶杯皺眉沉吟。

    天木老道也沒有急于起身告辭，南風的神情說明他正在考慮一件很重要或者很復雜的事情。

    片刻過后南風放下了茶杯，“道長，你可知道天元子？”

    天木老道點了點頭，“聽說過，此人本是太清掌教弟子，后來犯下過錯，被太清宗逐出山門。”

    “他犯了什么過錯？”南風問道。

    天木老道搖了搖頭，“不太清楚，好似與前任掌教亡故有關，但此事祖庭諱莫如深，忌諱提起，大人若想知道真相，我此番前去可為大人打聽一番。”

    南風聞言歪頭看向天木老道，天木老道表情凝重，緩緩點頭，示意他一定會掌握尺度，拿捏分寸。

    用人不疑，疑人不用，既然已經開了頭，南風也不再藏掖，低聲說道，“順便幫我留意一下，看看山中還有哪些紫氣真人。”

    天木老道并沒有詢問南風為什么要知道這些，而是鄭重點頭，“大人放心。”

    “盂縣很是偏遠，消息多有閉塞，沿途可多聽些時事，回來說與我。”南風又道。

    “好。”天木老道點頭應承。

    “你什么時候能夠回來？”南風問道。

    “早去早回，下月中旬就能回來。”天木老道說道。

    眼見南風不再發問，天木老道便起身告辭，南風送了天木老道一些盤纏，又派了縣衙馬車將他送往龔郡。

    送走天木老道，南風回到后院閉門思慮，留在盂縣有留在盂縣的好處，可以安靜修行，少有打擾。但留在盂縣也有很大的弊端，這里很是偏遠，消息閉塞，外面發生了什么事情也無從得知。

    不過去留并不難以決斷，哪怕這里消息閉塞也得待在這里，哪怕外面到處都是機會，他和胖子眼下也沒有與別人爭搶的能力，磨刀不誤砍柴工，沒長出牙齒之前不能急著張嘴。

    說走就走并不是勇氣，而是魯莽，與說走就走相比，不該走而不走更加可貴，哪怕無聊也得留在這里，實則也不是無聊，而是難得的平靜，得抓緊時間練氣修行。

    每日的生活很有規律，一天服藥兩劑，打坐四個時辰，閑暇之余或翻閱天木老道撰寫的手稿，或沉思推敲洞玄真經，練氣可以通過服用補氣藥草來提速，但對靈氣的馭使方法，對法術的領悟使用，這些需要自九部真經里獲得。

    南風在用功，胖子也沒有松懈，他所修行的八部金身貌似需要輔以佛教咒語，而那佛教咒語都是梵語，正屋不時會傳來胖子念誦咒語的聲音，什么內容南風自然不懂，他只能聽懂啊，啦，咄，啰等咒語后綴。

    二人有相同之處也有不同之處，與南風喜歡閉門獨處不同，胖子喜歡微服私訪，踱著方步，領著狗，自城中四處轉悠，說是體察民生，實則是享受被人認出的虛榮，最喜歡聽的就是“小的有眼無珠，沖撞了大人。”

    出去的次數多了，城里人都認識他了，確切的說是認識狗了，黑狗很常見，但白狗很稀有，一傳十，十傳百，只要看到老白，就知道季大人來了。

    “誒，開門，跟你說個事兒。”門外傳來胖子的叫嚷。

    “門沒關。”南風說道。

    胖子走上臺階，推門進來，神色慌張，“剛才米鋪店主來找我，說上午有人在偷著給我畫像。”

    “畫像？畫什么像？”南風疑惑追問。

    “不知道，當時我正在斷案，圍了一圈兒的人，有人在遠處拿了筆墨給我畫像，讓米鋪店主瞅見了，那人是外地口音，米鋪店主怕那家伙別有用心，就跑來跟我說，讓我小心點兒。”胖子很是緊張。

    “他確定是那人畫的是你？”南風問道，胖子是縣官兒，誰都想跟他攀交。

    “不畫我畫誰？”胖子反問。

    “對方是個什么樣的人物？”南風又問。

    “男的，四十來歲，個子挺高，穿著大襖，戴著帽子。”胖子說道。

    “還有呢？”南風再問。

    “沒有了。”胖子搖頭。

    “不用緊張，如果真要對你不利，也不會給你畫像，直接就砍了你了。”南風說道，他的仇家很多，但胖子沒得罪什么人。

    “我就不明白，他給我畫……”

    胖子話音未落，外面就傳來了門房的聲音，“大人，有人求見。”

    “誰呀？”胖子問道。

    “一個年輕女子。”門房說道。

    “年輕女子？”胖子滿臉是笑。

    “是啊，她說她是自墨門來的……”