由于沒有睡意，南風便結了賬，又沽了一壺酒，趁著夜色離開客棧去往宿州。

    施出身法，天亮之前便趕出了百十里，略作休息，再度上路，一天下來，跑出三百多里，這已是他的極限，渾身酸痛，丹田氣海徹底掏空。

    兩日之后，南風趕到了宿州，自城里買了個葫蘆，打上香油，去佛光寺尋胖子。

    他的衣服非常破舊，但還有比他更破的，去佛光寺上香的大部分是窮苦百姓，也不知道是去求什么，實則不管是神仙還是菩薩，都不會無端給予，上香許愿除了得個心安，求個希望，也無甚作用。

    你去上香許愿，菩薩讓你如愿，事后你再拿了香燭去答謝還愿，如此一來，菩薩豈不成了受賄徇私，拿人好處？

    到得山門，南風停了下來，按照教規，道士是不能進寺廟的，但他不曾授箓，也沒有穿著道袍，進了也沒什么大礙，用胖子的話說就是‘少進幾次總不妨事。’

    就在南風想要拾階而上之時，胖子竟然出來了，腋下夾著鋪蓋，被幾個僧人推搡著攆了出來。

    一年多不見，胖子又長高了，已近八尺，也更胖了，幾個僧人推搡的很是吃力，胖子不想走，一直在好言相求，但那幾個僧人并不理會。

    胖子無意回頭，見到南風站在臺下，瞬時換了副嘴臉，“甚么寺廟，如此欺辱外來僧人，一群小人，佛爺不屑與你們為伍。”

    言罷，轉身沖南風跑來，“哈哈哈，想煞我也。”

    “人才呀，又被攆出來了？”南風想笑卻沒笑出來，因為他忽然想到自己也是被攆出來的。

    “胡說甚么，這佛光寺不是善處，佛爺住的煩了。”胖子伸手抓住了南風的衣領，一用力竟然單手把他提了起來，“你咋就不長個兒呢？”

    南風尚未答話，山門處的僧人開口反駁，“可惡的正德，休要胡言，佛光寺乃清凈之地，佛門八戒你多有違破，怎能留你？”

    山門內外多有香客，聽到爭吵紛紛駐足，胖子臉上掛不住，高聲喊道，“你血口噴人，再敢胡說八道，佛爺撕了你的嘴。”

    “你且來撕！”那群僧人并不懼怕胖子。

    “你們以多欺少，都是小人，君子報仇十年不晚，你們給我等著。”胖子怯了。

    “你能給我放下來嗎？”南風歪頭看向胖子。

    胖子這才想起還抓了南風在手里，聞言急忙將他放下，借著與他敘舊說話掩飾自己不敢上前打人的尷尬。

    “看來我來的正是時候。”南風笑道。

    “是啊是啊，我正發愁無處尋你，你竟來了。”胖子也很高興。

    “走吧，找地兒說話去。”南風轉身先行，這里人多眼雜，不宜多說。

    胖子將鋪蓋背在肩上，跟在南風后面，兒時二人的身高雖有差距，卻不似現在這般明顯，胖子身高異于常人，著實高大，南風只到他的肩膀。

    回城途中，胖子一直在講說自己在此處受到的不公平待遇，說來說去無非是自己辛苦勞作，佛光寺卻不管飽。

    此時有些寺廟是有田產的，佛光寺就屬此類，這些土地僧人一般自己不耕種，都租給農人，有時也會留下一部分，胖子來此不久就被派去種地了，也沒撈著學習經文。

    臨走之前南風曾留下不少金錢給胖子，問起胖子為什么不用金錢購買米糧，胖子閃爍其詞，但他心機不深，沒說幾句就被南風問出了實情，佛光寺戒律森嚴，嚴禁僧人私出化緣，夏秋時節地里還有東西可吃，到了冬春就沒有了，胖子受不住餓，便偷著跑出去幾次，結果被好事之人給告發了，胖子不敢光明正大的購買米糧，又受不了過午不食的規矩，餓的難受就難免干些偷雞摸狗的事情，按照胖子的說法，他偷雞摸狗都是留下了錢的，但對方仍然循著痕跡找上門來，有個一兩次之后，佛光寺就煩了，于是就有了剛才的一幕。

    “葫蘆里是什么？”胖子指著南風拎在手里的葫蘆。

    “香油。”南風說道。

    “給我喝幾口。”胖子伸手討要。

    “不至于吧？”南風皺眉歪頭。

    “什么不至于，東魏怕是沒有比宿州更窮的地方了，你把我撇在這里，自己去玉清宗好吃好喝，好不仗義。”胖子伸手抓那葫蘆。

    “別鬧了，喝油會拉肚子的，”南風歪身避開，自包袱里拿了那壺酒出來，“這個給你。”

    胖子接過，拔掉木塞，“哇，哪兒來的。”

    “我在外地帶回來的。”南風隨口說道。

    “你呀你，你去享福，把我留在這里受苦。”胖子喝了口酒，砸吧嘴，很享受。

    “你是只見賊吃肉，沒見賊挨打。”南風苦笑搖頭，胖子在這里雖然過的清苦，卻安全的很，而他過的提心吊膽，如履薄冰。

    宿州是禁酒的，胖子也不舍得多喝，喝過一口就將酒壺塞進了懷里，他人高馬大，僧袍又寬，揣了個酒壺也不甚明顯。

    胖子饑餓，南風就帶他進城吃飯，吃的是包子，拳頭大小，胖子一口氣吃了十幾個，南風看的目瞪口呆。

    胖子見南風神情有異，便停止咀嚼，問道，“錢不夠嗎？”

    “夠了。”南風點頭。

    “那再來幾個。”胖子沖店主吆喝。

    “以前怎么沒發現你這么能吃？”南風問道。

    “知道我為啥把干的分給你們，自己喝湯嗎？喝湯好孬能混個水飽，”胖子嘴里有食物，說話含混，“小時候我就沒吃飽過。”

    “對了，我遇到大哥了。”南風說道。

    “大哥？大哥現在在哪兒？”胖子停止咀嚼。

    “在長安，他學了武藝，現在在大司馬手下當差。”南風說道，實則除了呂平川，他還知道大眼睛的事情，但此事關系重大，他不準備告知胖子。

    當年在長安，呂平川對胖子還是很照顧的，得知呂平川謀了好差事，胖子真心為他高興，但隨后就開始念叨南風和呂平川都會武藝，而他什么都不會。

    “這里不是說話的地方，快些吃，吃完找地方住下，好生謀劃。”南風說道。

    此前二人曾經合謀過八部金身一事，故此胖子知道南風要跟他謀什么，將手里的包子吃完，剩下的兩個揣進懷里，跟著南風找地方落腳。

    南風沒有住店，而是自偏僻位置租了個小院兒，此事難度極大，耗時必定漫長，單獨居住，行事較為方便。

    古人認為單數為陽，雙數為陰，陽宅都是單數，尋常農家只有三間房子，家境好一點的有兩間廂房，這個小院就是三間正兩間廂。

    房子里什么都沒有，當真是家徒四壁，但好孬還有鍋灶和土炕，簡單清掃之后，二人安頓了下來。

    “將佛光寺的情況告訴我。”南風說道。

    胖子此時正抓著酒壺聞嗅酒氣，聞言點了點頭，剛想說話，南風又道，“你當日前往掛單，是與人好處還是用了名帖？”

    “我給那知客僧送錢啦，”胖子說道，言罷，一副悔恨莫及的神情，“我忘了這茬兒，那家伙推我出門，我應該吆喝出來，讓他跟我一起倒霉。”

    “別，那是小人之舉，”南風擺了擺手，“說吧，不要漏掉細節……”