韓江月可不知道自己的父母正在暗地里算計著自己。這一次，老板給了她十五天的假期，讓她能夠寬寬松松地回家過個年。她坐火車從鵬城回來，倒的確是有些累，不過睡了一覺之后，就滿血復活了。第二天開始，她便如一切號稱回家過年的小年輕一樣，跑出家門去呼朋引伴地玩耍，直到晚上才回到家里，幾乎沒給父母留下打探“軍情”的時間。
　　
　　“哎呀，油炸臭豆腐，我最喜歡吃了，怎么樣，一人兩串，說好了，我請客！”
　　
　　這是在金欽市新開的農貿市場里，韓江月正和幾位技校時候的女同學一起閑逛著。鼻翼間忽然聞見熟悉的香味，韓江月便帶著女伴們直奔那個攤位而去了。
　　
　　“老鄉，來8串，要煎透一點。”韓江月向賣臭豆腐的攤主吩咐道。
　　
　　“好的，姑娘。”攤主頭也沒抬，拿了幾串臭豆腐放進平底的油鍋，開始煎了起來。
　　
　　“你們不知道，在鵬城，我最不習慣的就是當地吃的東西，吃來吃去，還是咱們明州的小吃最好吃了。”韓江月站在攤位前，向女伴們說道。
　　
　　一位女伴笑道：“江月，人家都說鵬城好呢，能見世面，掙錢也掙得多。你現在一個月起碼有100塊錢了吧？”
　　
　　“說啥呢！”另一個女伴斥道，“人家鵬城的工資起碼都是200，江月這么好的技術，我估計，一個月掙400都有可能，江月，你說是不是？”
　　
　　韓江月笑而不語，臉上的表情分明在告訴對方，這個數字并不算高，自己的收入沒準還在這個水平之上。其實，她現在一個月的收入已經能夠達到2000港幣了，時下港幣兌換人民幣差不多是1比1的樣子，也就是說，她的月薪相當于2000人民幣，比這些女伴高出30倍了。
　　
　　這個具體的數字，她是不便說出來的，否則大家就沒法做朋友了。不過，給大家一種自己挺有錢、挺成功的感覺，還是必要的。俗話說，富貴不回鄉，如錦衣夜行。當初她離開樂城去鵬城發展的時候，可是有不少人說過風涼話的，她就是要用自己的富裕，來證明這些人的短視。
　　
　　臭豆腐炸好了，韓江月付了錢，然后把串了臭豆腐的竹簽子分發給女伴們，然后笑著說道：“要說臭豆腐，做得最好吃的就是塘阜了，我過去在塘阜的時候……”
　　
　　“姑娘你還在塘阜呆過？”攤主問了一句。
　　
　　韓江月隨口答道：“是啊，我在塘阜工作過兩年呢，是在新民液壓……咦，你，你，你不是葉師傅嗎？”
　　
　　對方也一下子認出來了，不由得驚愕地說道：“你是小韓！”
　　
　　原來，眼前這位穿著圍裙賣臭豆腐的攤主，正是韓江月工作過的塘阜新民液壓工具廠的鉗工葉建生，韓江月當年正是和他同一個班組的，對他一直都是執徒弟禮的。幾年不見，葉建生老態了不少，而韓江月則因為在鵬城呆了兩年，變得洋氣了許多，再加上雙方都想不到對方會在這里出現，因此一開始才沒有認出來。韓江月提起新民廠的時候，腦子里一激靈，終于發現對方居然是自己的熟人。
　　
　　“葉師傅，你怎么……”韓江月一時有些手足無措了。想想看，當年給你上過課的數學老師，突然變成了一個賣臭豆腐的小攤主，你能反應得過來嗎？這個時候是該叫一聲老師好，還是該掩面而走呢？
　　
　　葉建生也從最初的驚喜之中緩過神來，想起了自己現在的身份。與韓江月相比，他無疑是更尷尬的一方。他支吾著說道：“小韓，那什么……要不，這錢你還是拿回去，我怎么能收你的錢呢。”
　　
　　韓江月卻是覺得腦子里空空的，她看了看葉建生身上那破舊的衣服，又掃了一眼整個攤位，然后轉回頭，對著自己的女伴們強擠出一個笑臉，說道：“小娟，蘭蘭，真不好意思，我這碰上過去廠里的師傅了……”
　　
　　“哦哦，沒關系的，要不，小月，咱們回頭再約。”
　　
　　幾個女伴一下子明白了韓江月的意思，紛紛向葉建生笑笑，便借故離開了。看著女伴們走遠，韓江月這才回頭盯著葉建生問道：“葉師傅，這是出什么事情了，你怎么不在廠里做事，跑到這里賣臭豆腐來了？”
　　
　　“唉！”葉建生長嘆一聲。韓江月過去在新液壓的時候，還是個剛剛技校畢業的小姑娘，對師傅們都非常尊重，葉建生也一向都是把她當成女兒那樣呵護的。他知道，自己這個樣子被韓江月看見，韓江月是絕對不會漠視不管的。他指了指攤位里的一個小馬扎，說道：“小韓，你進來坐吧，我跟你慢慢說。”
　　
　　韓江月走進攤位，坐在小馬扎上。葉建生坐在她對面，未曾開口，又是先嘆了一聲，這才說道：“小韓，你是不知道，咱們新液壓，垮了。”
　　
　　“垮了？什么意思？”
　　
　　“停產了，發不出工資，大家都是拿50%的工資在家里呆著。我家里負擔重，你是知道的，沒辦法，我就只好厚著臉皮跑到金欽來擺攤子賣臭豆腐了。廠子里像我這樣出來做點小生意的，也不少了。”葉建生說道。
　　
　　接下來，葉建生便把這幾年廠子里發生的事情，向韓江月做了一個介紹。
　　
　　五年前，馮嘯辰受孟凡澤的派遣，去新民液壓工具廠協調解決液壓泵漏油的問題，發現了新液壓管理制度不健全的情況。在他的支持下，黨委書記徐新坤扳倒了老廠長賀永新，隨后啟用了一批有能力、懂管理的干部，新液壓的面貌出現了可喜的變化，產品質量不斷改善，經濟效益也不斷提高。
　　
　　韓江月離開新液壓的時候，廠子還處于欣欣向榮的狀態。當時林北重機等幾家礦山機械企業開始引進國外的先進技術，新液壓作為為這些企業提供液壓配件的單位，也受讓了一部分國外的液壓部件生產技術，整體水平得到明顯的提高。
　　
　　可就在這個時候，徐新坤因為年齡原因，退居二線，讓出了領導崗位。上級新派來的廠長是個有學歷的，但對工業生產完全不懂行，到廠里之后任用了一批擅長于吹牛拍馬的干部，在生產和經營上昏招迭出，最終把新液壓拖入了虧損的泥潭。
　　
　　新液壓的衰敗，內因是管理上的問題，外因則是全國都普遍存在的“政策性虧損”。液壓件都是用在工業裝備上的，裝備整機企業不景氣，新液壓作為配件廠，自然也好不到哪去。廠子的生產任務一天天減少，到最后干脆就是整月整月地開不了工。廠子沒有了收入，但工人的工資還是要支付的，解決這個問題的辦法只能是向銀行貸款，這在國內很多地方也都是常態。
　　
　　塘阜是個小縣，縣里的銀行信貸規模也小，根本無法填起新液壓這么一個無底洞。這樣耗了大半年之后，新液壓再想從銀行貸款就沒那么容易了，還是在縣經委的壓力之下，銀行才答應保證新液壓能夠按月發出50%的工資，而這樣的承諾，也并非是永遠的。
　　
　　“怎么會這樣呢？余廠長呢，他也跟著新廠長一起胡鬧嗎？”韓江月怒道。
　　
　　她說的余廠長，是原來廠里的生產科副科長余淳安，也是當年與馮嘯辰一道搞過全廠的全面質量管理體系的，后來當上了廠里的副廠長。韓江月對余淳安有一些好感，她總覺得，有余淳安在，廠子應當不至于淪落至此的。
　　
　　葉建生道：“老余這個人，你又不是不知道，木木訥訥的，根本不會做人。新廠長來了以后，他就靠邊站了。雖然還是副廠長，但說話沒幾個人聽。我們新廠長最欣賞的，是那些會溜須說漂亮話的，金工車間有個青工叫呂攀的，你還記得嗎？”
　　
　　“怎么不記得，吃喝玩樂全內行，學技術學了好幾年連給機床加油都不知道。”韓江月鄙夷地說道。
　　
　　葉建生道：“他現在是廠長助理，專門負責接待外面來的人，天天喝得爛醉。”
　　
　　“現在還有接待嗎？廠里不是沒錢了嗎？”韓江月問道。
　　
　　葉建生道：“那是我們工人的工資發不出了，可是廠領導花錢一點也不少。人家還說了，不搞這些接待，怎么會有新業務呢？結果，吃了一頓又一頓，一樁業務也沒接過來。我估摸著，最多也就是一年半載吧，咱們廠肯定是要關門的。”
　　
　　“那……”韓江月只覺得心里酸酸的，這是她工作過的第一個單位，是她揮灑過青春熱情的地方。她還能記得那些與師傅們圍在圖紙旁邊討論工藝的日子，在那日子里，還有過一個少年的身影……
　　
　　“那我師父呢，他還好嗎？”韓江月扯回思緒，對葉建生問道。
　　
　　“何師傅不太好。”葉建生說道，他說的何師傅，是韓江月在新液壓時候的師傅何桂華，是新液壓坐頭把交椅的裝配鉗工。
　　
　　“何師傅過去就有哮喘病，這兩年犯得更厲害了，一到冬天就出不了門。廠里沒錢，醫藥費也報不了，聽說何師傅連藥都舍不得吃……”
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