「我不想再嫁人了。」李桐調轉目光，不再看寧遠。

「不是為了嫁人，」寧遠挪了挪椅子，「你看，你和我，咱們倆，都挺孤單的。」寧遠頓了頓，看著垂著眼皮的李桐，「我從小……大概是太聰明了，跟我年紀差不多的，我跟他們沒話說，比我年紀大的，已經知道我是定北侯府小公子，要麼想巴結我，要麼就是怕我，我都能看出來，很膩歪，就不想理他們，大哥，還有二哥，總是跟我想的不一樣，只要我跟他們不一樣，他們就覺得我不對，就要教導我，我就懶得跟他們說話。」

寧遠聲音低落，語速比平時慢，聽起來有了一種沉痛之感。

「等我大了，能說話的人就更少了，不是更少，是沒有了，長這麼大，我一直想，要是有一天，能找到一個什麼話都能說的人，那該多好。你也是這樣，對吧？我能感覺出來，你跟那些十幾二十歲的小娘子不一樣，你跟她們說不到一起去，你在應付她們，是吧？咱們倆是一樣的人，咱們倆能說得來，咱們倆搭個伴不好嗎？」

「這不是搭伴的事。」李桐聲音比剛才軟了不少。

「對你我來說，就是搭伴，咱們要搭伴，你我得有個名份，咱們行走世間，不能不應付世人俗目，你說是不是？」

「你這是胡說！」李桐心裡一陣煩亂，「你有父有母有家有族，怎麼說得跟煢煢孑立的孤兒一樣？你走吧。」

「遇到你之前，我這顆心，就是煢煢孑立的孤兒，遇到你之後，我才知道有個伴兒是什麼滋味，去年，我離開定北侯府時，就自請出了寧氏一族，以後，就是你和我，我們兩個人，你喜歡怎麼樣，咱們就怎麼樣。」

寧遠又往前挪了挪，「你從前說過，等一切落定，你想到處走走，做做生意，看看山水，我陪你去，我能陪你說話，還能給你當個保鏢，多好，你要是做生意做的沒意思了，我帶你去北三路看看，我帶你剿匪去，要不咱們去北地當馬賊，怎麼樣？」

李桐呼的站起來，寧遠跟著站起來，沒等她說話，搶先道：「我不走，你說不行，那你告訴我，為什麼不行？」

「我覺得自己，就是個老的不能再老的老太婆，我不能……」李桐幾句話說的十分艱難。

「就算你真是個老太婆，我也願意把你娶回來，咱們兩個一起，搭伴過以後的日子，你要真是老太婆，我肯定很難過很害怕，難過是因為我們不能一起老，害怕是怕你走了之後，我以後的日子怎麼過得下去，咱們兩個，都不是在乎世俗的人，你說是不是？」

寧遠柔聲細語，他不在乎她嫁過人，壓根就沒往心裡去過。

「試試看，好不好？成了親之後，你和現在一樣，想怎麼樣就怎麼樣，只不過把你這間小院，從這裡，搬到定北侯府，別的，都跟現在一樣，我也跟現要一樣，你試試看，要是好，咱們兩個就一直過下去，要是不好，你就搬出來，你想住到哪兒就住到哪兒，要不你把城外那個莊子，紫藤山莊是吧，陪嫁過來，你住到紫藤山莊，好不好？你看，就算咱們兩個搭了伴之後不好，你頂著寧家少奶奶的頭銜，也就是頂個寧家少奶奶的頭銜而已，你知道我，這樣說，就能這樣做到，試一試，要是可以，往後，咱們兩個，就都不用再孤獨了。」

寧遠雙手撐在膝蓋上，半彎著腰，從下而上看著李桐，低聲下氣的商量道。

「你不要這樣。」李桐往後退了一步，又退一步。

「桐桐，我長這麼大，就遇到你這麼一個能讓我什麼話都能說的人，以後也不可能再遇到第二個了，以前我孤獨極了，常常自言自語，象個傻子一樣，你就算可憐可憐我，點個頭，就試一試，行不？」

寧遠乾脆蹲在地上，仰頭看著李桐。

「你起來！」李桐被他這一蹲，渾身不自在。

「不想起，我都不想活了。」寧遠沒起，抬手抹起眼淚來。

「你先起來！」李桐跺腳。

「你先答應，你先點個頭，我就起來。」寧遠接著抹眼淚。

「你怎麼這麼無賴！」

「我就跟你這樣，這不叫無賴，我真不想活了。」寧遠兩隻手一起抹。

「你先起來，先回去，讓我想想。」李桐退了半步。

「我都替你想好了，哪還有什麼要想的？你就是想先把我打發走，我不走，從前沒遇到你，我不知道有個人說說話有多開心，還能活一活，現在，你讓我怎麼活？沒法活了，你不答應，我生不如死，還不如死了。」

寧遠伸手在懷裡摸了摸，掏出根簪子，「這是來京城時，我阿娘給我的，是她進寧家時，我太婆給她的，阿娘說，這是她的太婆給我的太婆的，我給你帶來了。」

寧遠站起來，將簪子托到李桐面前。李桐低頭看著簪子，沒說話，也沒動。

「桐桐，就試一試，就算萬一，萬一你覺得不好，你頂著寧遠夫人的名頭，跟現在比，也沒什麼不好對不對？可要是萬分之九千九百九十九的好了，咱們兩個，說能說到一起，吃能吃到一起，玩能玩到一起，你抬抬眉毛我就知道什麼意思，我不說話你也知道我想什麼，彼此心意相通，多好。這樣的好事，總得試一試。」

寧遠悄悄往前挪了半步，又挪了半步，伸手拿起李桐的手，將簪子放到她手裡，李桐彷彿被火燙了一般，抬手就要甩出去，卻被寧遠一下子握住，「別怕，有我，放心。」

李桐的手僵直的托著那根簪子，寧遠緊盯著那隻手和簪子，慢慢鬆開手，往後退了一步，又退了一步，「我走了，明天我就託人上門提親。」

「哎！」李桐哎聲沒落，寧遠已經一步竄出門，「桐桐，你放心，我就是死，也不會辜負你。」說到你放心時，聲音還在門口，到辜負你，聲音已經遠在垂花門外了。

李桐彷彿沒聽到他這句話，只低頭看著手心裡的簪子，慢慢往後退了一步，又退了一步，跌坐在椅子里，腦子裡一片混亂，這簪子，怎麼稀里糊塗就落在她手裡了？

「去跟太太稟一聲，姑娘應下了。」一直豎著耳朵的水蓮急忙吩咐同樣聽的專註的清菊，「快去！」

清菊唉喲一聲，提著裙子就跑。

綠梅雙手合什，轉著圈兒阿彌陀佛，水蓮一巴掌拍在綠梅手上，「穩重些，天兒不早了，姑娘該歇下了。」

…………

第二天一早，東華門被裡面被緩緩推開，剛開了一條縫，寧遠就從門縫裡扁著身子擠進去，一溜煙直奔寶籙宮。

福安長公主一向是在早朝前半個時辰就起來了，寧遠請見時，她早就起來，正圍著游廊散步，聽說寧遠請見，步子頓住，片刻就恢復常態，一邊快步往前走，一邊吩咐叫他進來。

寧遠進了院門，一溜小快步追上福安長公主，長揖見禮，「長公主姐姐今天氣色真好。」

「我這氣色，哪天都這麼好，這麼早，你來幹什麼？」長公主只管走自己的。

「來請長公主……求長公主做個大媒。」寧遠再次長揖。

「嗯？」長公主腳步停了，一個轉身看著寧遠，「你？」寧遠趕緊點頭。

「桐姐兒？」長公主上上下下打量著寧遠，寧遠再次點頭。

好一會兒，長公主哈了一聲，「聽說你昨天去李家了，就去了一趟，就求到話兒了？」

「回長公主姐姐，我是誠心誠意，以誠動人。」寧遠這話十分誠懇，長公主又是一聲哈，「你先回去，這事兒，我得先問問桐姐兒再說。」

「這是我的八字兒，這是草貼子，八字我合過了，大吉大利。」寧遠從懷裡摸出一張大紅摺子，又摸出一個，再摸出了一個。

「我還沒問呢，用不著這些，先拿回去。」福安長公主甩著胳膊往前走。

「用得著，姐問好了，就把八字兒草貼子一塊兒遞了，一件事不做兩趟煩，姐，我老大不小了，挺急的，這事兒……」寧遠托著貼子往上送。

「滾！」福安長公主猛的頓住步，一聲吼，寧遠連連點頭躬身，將手裡捧著的八字、草帖子以及那份合出來的大吉大利，一起放到欄杆上，轉過身，一溜煙跑了。