「那我呢？二爺，我怎麼辦？我現在也是一個月二兩銀子，可是一點正經差使也沒領。」文二爺話音剛落，夏纖拉了拉他的袖子，「還有冬柔。」
「今天既然說到這裡了，」珍珠嘆了口氣，「我聽太太和孫嬤嬤、萬嬤嬤說過一回，說是等春闈放了榜，大爺身邊的人，還有姑娘帶回來的人，都要重新調度安置了，李家從來不養閑人的。」
「要挑人到大爺身邊侍候嗎？」冬柔眼睛亮了。
「就算挑人到大爺身邊侍候，也不會挑咱們，傳出去多難聽？你怎麼還有這個心思？」秋媚不客氣的堵了冬柔一句。
「你們大爺成親前，屋裡不會放人的，就是成親后，大概也不會。」文二爺多明白的人，跟了一句，徹底斷掉冬柔這些不切實際的想法，對她只有好處。
「嗯，我聽太太和萬嬤嬤說過一回，說是準備立個家規，爺們不許納妾收通房，無子也不行。」珍珠能在張太太身邊當首領大丫頭，見識和聰明都不一般，聽出文二爺的意思，立刻接了一句。
「唉，別的還能有什麼打算呢？」冬柔嘆了口氣，倒沒怎麼失望，這樣的好事她真沒敢多想過。
「這事，你們去尋尋孫嬤嬤和萬嬤嬤，看看有什麼差使，或是有什麼出路，這上頭，她們比我強，兩位嬤嬤心地又正，多說幾句好話，求她們替你們打算打算。」文二爺想了想，也只能出了這麼個主意。
男子還好，女子除了嫁人，還能有什麼出路呢？這上頭，他真沒什麼好主意。
…………
貢院鎖院考試，整個京城好象都被上了把鎖，連平時喧囂盈天的馬行街，也有了幾分安靜的味道。
寧遠剛從東華門出來，小廝大雄迎上來，一邊侍候寧遠上馬，一邊稟道：「爺，剛才軟香樓一個幫閑過來尋我，說阿蘿小姐有急事要見七爺您。」
寧遠皺了皺眉頭，昨天太子半路突然拐進了軟香樓……
「你去一趟，問問她什麼事。」寧遠吩咐大雄，「悄悄的，別讓人看到。」
太子昨天剛去了軟香樓，他今天過去，不合適，而且，就阿蘿那脾氣，這個急事，還不知道什麼急事呢。
大雄答應一聲，將馬交給大英他們，自己進了人群，繞個圈子往軟香樓去了。
寧遠回到定北侯府沒多大會兒，大雄就回來了。
「什麼急事？」
大雄說不上來什麼表情，「阿蘿小姐說，昨天她正在軟香樓陪一個山西來的客人說話兒，那個客人才上樓沒說幾句話，太子爺就突然闖了上去，阿蘿小姐說太子一上樓就大發脾氣。」
「山西來的客人？上她那個樓，出了多少銀子？」寧遠聽到山西，有幾分敏感。
「是，山西來的富商子弟，下樓時多多跟我說，只有二十來歲，長的十分俊俏，說是一進門就給了杜媽媽一萬銀子。」
「一萬銀子，她可真有膽子！太子上樓時，她已經跟那個山西後生滾在一起了？多多沒在門口守著？」寧遠這幾句話毫不客氣，對這個阿蘿，他真有點頭痛了。
「滾倒沒滾在一起，說是那個山西客人給了她一條珍珠項鏈，正給她往脖子戴著看看合不合適。」大雄也是個見多識廣的，一邊說，一邊苦笑攤手，這戴什麼鏈子簪子的花頭可不少，誰知道這珍珠鏈子是怎麼個戴法。
「往下說。」寧遠有些悶氣，阿蘿和太子，一對兒混帳！
「阿蘿小姐說，太子大發脾氣，一腳把那個山西客人踹下了樓，是從樓梯上踹下去的！」大雄見寧遠眉毛豎起來了，急忙解釋了一句，寧遠眉毛落回去，大雄接著道：「阿蘿小姐說，那位山西客人雖說沒怎麼傷著，可是杜媽媽謹慎，把那一萬銀子退給了山西客人，沒敢拿，太子這一腳，讓她平白無故損了一萬銀子。」
「她這急事就是這一萬銀子？」寧遠氣兒不打一處來。
「那倒不是。」大雄趕緊接著道：「說是太子大發了一通脾氣就要走，走前說是不許她再開門待客，還說要讓人把軟香樓的大門封死，阿蘿小姐說她當時急了，攔著太子沒讓走，說太子封了軟香樓的大門是要餓死她和滿軟香樓的人。」
寧遠一口茶噴了老遠，太子沒一腳踹飛她真是太難得了。
「後來說是太子說了，每個月讓人送一千兩銀子給阿蘿小姐，還是要把軟香樓封門。」
大雄的話戛然而止，寧遠呆了呆問道：「那急事呢？她不是說有急事？」
「阿蘿小姐說了挺多，小的……想了想，好象就是兩條，第一，封了門她天天對著多多，這日子怎麼過？第二，一個月一千銀子不夠用。」
寧遠悶哼了一聲，這兩條肯定沒總結錯。
「你去告訴她，第一，我一個月再貼補她一千兩，要是還不夠，那就讓她省著點兒；第二，門肯定要關一陣子，甚至幾年，讓她忍著，對著多多好好讀書養性，她要是不想死，這是唯一的辦法。」
「是。」大雄答應一聲，後退幾步剛要出門，寧遠又加了句，「告訴她，安安份份呆著，再惹出什麼事兒，可沒人再給她兜著，把這話跟杜媽媽也說一遍。」
「是！」大雄再次答應，垂手站了片刻，見寧遠沒再吩咐，退出去直奔軟香樓。
…………
李信這場大考一關進去就是九天七夜，張太太天天到小佛堂念半個時辰經以求保佑，李桐照舊往寶籙宮和長公主喝茶說話。
李桐在寶籙宮門口下了車，帶著綠梅進了院門，就看到廂房廊下，福安長公主和寧皇后相對而坐，正在下棋。
在院門口，李桐往西轉，綠梅卻往東轉，熟門熟路往後面尋綠雲等人說話等著。
李桐走到西廂門口，福安長公主頭也不抬的吩咐，「五哥兒在屋裡寫字，你去瞧瞧。」李桐應了一聲，轉身進屋，屋裡炕上，五皇子正從窗前挪回炕桌前，眉開眼笑的沖她招手。
