張太太那輛不管內里怎麼精緻講究，可外表十分質樸不起眼的大車，也就是寧皇后，這位在這個帝國僅次於皇上，第二尊貴的貴人的『大駕』了，至於儀仗，就是一身泥水，騎馬隨在車旁的寧遠，和六月等幾個護衛。
一車幾人到了宣德門，衛鳳娘跳下車，牽著馬繼續往裡，寧遠下了馬，步行走在車旁，素心等人跟在車后，六月等人等在宣德門外。
宣德門內，六部以及門下、中書等處的官員到的比往常早，也比往常齊，站在窗下，門裡門外，看著那輛京城最常見不過的大車不緊不慢的進來，不緊不慢的往宮門過去，看著跟在車旁，昂首闊步，走的虎虎生風的寧遠，看著寧遠踩過的地面上水漬中的殷紅血跡……
周貴妃的靈堂設在了文德殿，離文德殿一射之地，車子停下，寧遠一步上前，掀起帘子，五皇子先跳下車，轉過身，掂著腳尖去扶寧皇后，寧皇後下了車，牽著五皇子，緩步往文德殿。
文殿殿內，早到的命婦，內侍宮人，挺立的侍衛，鴉雀無聲的看著昂著頭，神情淡然的寧皇后，和緊繃著一張小臉，邁著大步努力跟上寧皇後步伐的五皇子。
常太監一路小跑迎出來，離寧皇后和五皇子四五步，停步跪倒，三磕九拜行大禮。
寧皇后牽著五皇子，筆直站著，看著他磕好了最後一個頭，示意五皇子，「常太監在你父親身邊侍候多年，有才有德，你去扶他起來。」
「是！」五皇子鄭重答是，往前幾步，去扶常太監，常太監剛要起來，聽到寧皇后的話，似起非起的等到五皇子伸出手，才急忙站起來，沖五皇子躬身卻步，連聲不敢。
「娘娘一路上辛苦了，皇上在後殿，娘娘，五爺，請這邊走。」常太監引著寧皇后和五皇子，進了文德殿後殿。
文德殿後殿內，皇上神情憔悴的歪在榻上，四皇子……現在已經算是太子了，太子端坐在榻前扶手椅上，太子對面，離榻稍遠些的錦凳上，坐著兩眼紅腫的趙老夫人。
常太監引著寧皇后和五皇子進來，趙老夫人兩隻手撐著膝蓋，站了下，沒站起來，常太監急忙給旁邊的小內侍使了個眼色，小內侍上前一步，扶起了趙老夫人。
寧皇后牽著五皇子走到榻前，曲膝見禮，五皇子跪在榻前，行三磕九拜的大禮。
這是他頭一回見到自己的皇帝父親。
皇上的注意力都在五皇子身上，愣愣的看著五皇子，這個他幾乎完全忘記的兒子。太子端坐在扶手椅上，居高臨下瞄著五皇子，一臉厭惡，這厭惡他並不打算掩飾，他覺得，他用不著掩飾。
五皇子行完大禮，皇上聲短氣弱的招呼他，「過來，讓朕瞧瞧。」
五皇子往前走了幾步，緊挨榻沿站住，好奇的打量著皇上，皇上迎著五皇子清澈的目光，看著他那張和寧遠有幾分相似的、極其漂亮的臉，心裡軟軟的生出幾分親近和暖意，「坐到這裡。」皇上露出絲微笑，聲音比剛才柔和了些。
五皇子規規矩矩的坐在榻沿上，迎著皇上的微笑，露出笑容。
「你一生下來，病的厲害，現在總算好了。」皇上伸手握住五皇子的小手，拉了拉，上上下下看了一遍，「開始念書沒有？」
「開始了，就一點點。」五皇子很努力的要象個大人那樣，皇上臉上的笑容比剛才又濃了一些，「你身子弱，念不念書不要緊，養好身體就行了，路上累了吧？先下去歇著吧。」
「是，謝父親關愛。」五皇子站起來，拱手長揖，退了兩步，小心的看向寧皇后，寧皇后微笑示意，「讓素心帶你去好好歇著，這幾天好些，別再累病了。」
「是。」五皇子這一句是里，聲氣有些上揚，透著股子壓不住的愉快。
太子一直斜著和皇上一答一句說話的五皇子，聽到皇上說念不念書不要緊，不自覺的心裡一松。
「老夫人只管坐著，都不是外人。」皇上才發覺趙老夫人一直站著，忙抬手示意她坐，趙老夫人先謝了皇上，「……有小十年沒見娘娘了。」趙老夫人一邊說，一邊往下跪，寧皇后急忙上前，伸手托起趙老夫人，「老夫人是長輩，又有了年紀，不必行這樣的大禮。」
寧皇后一邊說著，一邊托著趙老夫人坐回錦凳上，皇上滿意的嗯了一聲，寧氏一向懂事，這一條最讓他滿意。
「皇上，娘娘，時辰到了。」看到外頭司禮官示意，常太監上前一步提醒道。
常太監的提醒瞬間讓皇上回到了周貴妃死了的悲痛中，眼淚幾乎衝出來，連站起來的力氣也沒有了，抬手示意太子，「扶我起來。」
太子上前一步，伸手扶著皇上，扶著他往前殿過去，寧皇后遞了個眼色給素白，素白一步上前，伸手胳膊，寧皇后扶著素白，以和皇上差不多的悲痛程度，往前殿過去。
前殿，巨大的棺木前，分了兩邊，已經黑壓壓跪滿了人。
內外命婦這邊，福安長公主最靠前，一身麻灰緇衣，頭髮都在腦後，用一根木簪綰住，盤膝坐在蒲團上，雙手合什，昂頭看著一身悲痛，柔柔弱弱進來的寧皇后。在一片跪伏在地上的命婦中，如同鶴立雞群。
寧皇后迎著她的目光，鬆開素白，手往下滑頭往下微垂，似有似無的見了個禮。
福安長公主眉梢微抬，移開了目光。
在福安長公主側前，有隻錦凳，寧皇后掃了眼錦凳，低聲吩咐小內侍，「換隻蒲團吧。」
小內侍目光瞟來瞟去，遲遲疑疑不敢答話，福安長公主垂下眼皮，專心的念起了不知道什麼經。
「去問問常太監，哪兒有蒲團。」寧皇后氣定神閑，彷彿壓根沒覺察到小內侍的遲疑不敢應，小內侍暗暗舒了口氣，急忙出去請常太監的示下。
片刻，小內侍抱了只蒲團，一路小跑進來，挪開錦凳，放下蒲團，沖寧皇后躬了躬身，再抱著錦凳退下去了。
