「這是明擺著的事。」墨二爺憋著口氣，大皇子當街鞭抽晉王，他的寶貝兒子不但吃了掛落，還挨了大皇子兩鞭子，雖然抽在身上，有斗蓬厚衣服擋著，可還是血痕斑斑，只是皮沒破，血沒流出來而已。

「他性子暴，從前還好，這兩年越來越暴躁。」

「他這不是暴躁，這是暴戾。晉王是他親弟弟，他鞭子下可半點情份沒留，幸好他手裡拿的是鞭子，要是刀，他也能一刀捅下去。阿爹，大爺真要封了太子，我立刻帶著小七逃到南洋，好歹給咱們墨家留一條根。」

「抽了這頓鞭子，大爺離帝位就很遠了。」墨相坐直上身，伸手拍了拍兒子，「你什麼都好，就是事情一關到小七，你這脾氣……」

墨相一邊嘆氣一邊搖頭，墨二爺脖子一梗，「我這不是因為小七挨了打，這是就事論事，難道阿爹沒看出來？這就是商湯夏桀？」

「老四也好不哪兒去。」墨相看起來十分煩躁。

「除了大爺就是四爺，阿爹就沒想過別人？皇上有四個兒子。」墨二爺看起來氣消了些，說話沒那麼沖了。

「在皇上眼裡，他只有兩個兒子。」墨相看著兒子，墨二爺嘴角往下扯，鄙夷的哼了一聲，「皇上……哼，阿爹，為臣者不能一味奉上，他眼裡只有兩個，那就想辦法讓他看到另兩個！」

「我跟你說過！」墨相神色聲音驟然轉厲，「想好好活著，就別插手皇家家務！這不是朝政，這是家務！皇上覺得是家務，那就是家務。」

墨二爺沒說話，可臉上的神情卻明顯是不服，墨相斜著他，兩人中間彌散著一股子彆扭，沉默好一會兒，墨相聲音轉緩，「小七怎麼樣了？傷的重不重？」

「不算重，也不算輕，兩道血痕從背上纏到胸前，下手真狠。」墨二爺想著兒子身上那兩道鞭傷，痛的眉頭抖了好幾抖，「把上回定北侯府送的葯抹上了。」

「寧遠過來看過沒有？」

「沒有，打發了個小廝過來，看了傷，說把上回送的葯抹幾回就能好。」墨二爺答了話，頓了頓，「阿爹，你覺出來沒有，自從寧遠進了京城，這京城可多出不少事。」

「以前事也不少。」墨相似是而非的答了句。

「賀家商行那把火，雖說周六說是四爺放的，四爺也沒否認，可我總覺得四爺那種能放火的人，這把火，嫁禍的味兒太濃。」

墨相沒說話，示意墨二爺接著說，「江南這件事，扯進了湯家，也十分蹊蹺，我讓人打聽過，湯家那位老祖宗這一支，當初就是和江南本宗水火不容，才依附湯家，遷到山西，幾十年從無往來，怎麼突然鬧了這一出？湯家那位老祖宗要是有這樣的胸懷氣度，祝家三支早就該有來有往了。」

「嗯，這件事，是有人冒充湯家那位老祖宗，栽贓湯家，牽到高書江。」墨相肯定了墨二爺的話。

「江南科場案，是從祝家幾個子弟身上起來的，季家在中間扇了風添了火，但我覺得，季家只是扇風添火，不是主事人，主事人是誰？」墨二爺再進一步。

「你覺得是寧遠？」

「除了他還有誰？江南科場案發，童敏下獄，大爺肯定非常生氣，拿下童敏的，是晉王府長史姜煥璋，大爺當街鞭打晉王，肯定是因為這個，因為晉王沒照顧好那位楊舅爺？那是笑話兒。」

「他能有什麼好處？大爺落敗，得了好處的是四爺，大爺和四爺勢均力敵，對他才最有好處，一方加倒一方，下一步就是立太子，一旦立了太子，他還有什麼機會？這個，你怎麼想？」墨相看著兒子問道。

「也許這是第一步呢，大爺當街鞭打親弟弟，這一件事已經失了民心，誰知道還會不會再出一件江南案這樣的事，讓四爺也暴露本性？」

「嗯。」好一會兒，墨相輕輕點了點頭。

「阿爹，我總覺得，這個寧遠，也許真能……」墨二爺後面的話沒說出來，墨相兩個大拇指一下一下碰著，好半晌，低低道：「小七愛和寧遠一處兒混，隨他去，你別多管。別的，先看著，看看再說。」

「嗯。」墨二爺低聲應了。

回家早的，除了墨相，還有呂相。

出了大皇子這事，呂炎早早就回到府里，聽說翁翁回來了，急忙迎出來，虛扶著呂相，一起往書房進去。

進了書房，呂相吩咐呂炎煮水沏茶，一邊看著呂炎焙茶碾茶，一邊緩聲問道：「聽說墨家小七也挨了打？」

「嗯，小七說他開頭嚇傻了，後來回過神，覺得干站著不行，就上前想勸勸大爺，他還沒能說出話，大爺的鞭子就抽過去了，他躲閃不及，頭一鞭子抽在胸前，第二鞭子時他絆倒了，鞭梢在後背帶了下，沒頭一鞭子重。」

「傷的怎麼樣？」

「看著挺嚇人，不過寧遠那個小廝說是皮外傷，不礙事，有半個月就能好，不會留疤。」呂炎答的很仔細。

「寧遠沒去？」呂相好象有幾分驚訝。

「沒去，說正忙著查楊舅爺被騙這件事，脫不開身。」

「喔，再焙就有糊味兒了。」呂相指點了一句，「過了年，五爺就八歲了。」

「嗯？」呂炎一愣，隨即反應過來，「翁翁說的是……那個五爺？」

「還能有哪個五爺？」呂相彷彿對孫子的大驚小怪有幾分不滿，「皇上只有四個兒子，這句哪個五爺，可不應該。」

「是。」呂炎急忙恭敬認錯，他翁翁從小就教導他，不要輕視任何人。

「當年定北侯說寧家不出廢物，這些年，總有人拿寧遠說道，寧遠桀驁不訓，也許還大逆不道，可他。」呂相欠身端起茶，聞了聞，「肯定不是廢物。」

「這話，李信說過一回，」呂炎看著翁翁，「有一回我和小季，還有李信，說閑話，京城就那些閑話，就說到寧家不出廢物這樁秩事，李信說，寧家確實沒有廢物。」