「姑娘蘭質惠心。」季疏影沒抬頭，卻彷彿看到了李桐的笑，立刻恍悟，他這句謝實在是太突兀了，窘迫之下，季疏影努力保持著常態，用力盯著手裡捧著的茶湯，要顯的自然，聲音卻綳的緊直。
「嗯。」李桐見他說了這一句，半天沒了下句，有幾分好笑，認真的嗯了一聲，表示認可，蘭質惠心，她自認還是當得起的。「我也這麼覺得。」
「呃！在下是說，」季疏影被李桐這一聲充滿肯定的嗯，以及後面那一句不客氣的我也覺得，玩笑的心裡一松，後背松馳下來，頓時覺出一層濕漉漉的涼意。「姑娘蘭質惠心，聰明通透，姜家的事……」
季疏影抬起頭，大著膽子看了眼李桐，李桐笑意盈然，不等季疏影說完，就打斷他的話笑道：「就因為聰明通透，才知道哪些事可為，哪些事不可為。」
季疏影呆了呆，正急急的轉著心思想著下面該怎麼說，怎麼輕，李桐接著道：「僻如季公子，之前寄情山水，也是知道事不可為，這人要不是良人，再怎麼聰明通透，又能怎麼樣？都是明月照渠溝。」
李桐直視著有幾分怔然的季疏影，「都說顧氏如何如何，可處置了顧氏，甚至處理了顧家，公子覺得，就不會有第二個顧氏？和第二個顧家？我不覺得是顧氏的錯，顧氏就算有錯，跟納她寵她寵到她胡作非為的那個人相比，這錯也有限得很，公子說呢？」
季疏影愕然看著李桐，她的話，他句句聽的明白，她說不是顧氏，也不是姜煥璋，她說的是他，不是他勸她，是她在給他剖理解事！
「有三綱五常，為妻者不能非議夫君，可因為這個，就把一切遷怒到顧氏身上，我既然聰明通透，就不願意這樣胡亂遷怒沒有這麼大罪責的人，倒不是為了憐惜顧氏，而是為了自己，公子大約是想勸我回去，料理顧氏，清理后宅，可上樑歪斜不正，后宅怎麼清理的乾淨？若是上樑居身持正，顧氏清不清理，又有什麼要緊？」
「姑娘的意思，在下……」季疏影心裡一片混亂，這番話對他的衝擊太大，他恨了十來年的人，她說那不是首惡，她的話，他知道是對的，三綱五常……是的，三綱五常，規矩禮法……他是遷怒，至少有幾分遷怒……
「多謝姑娘……這杯茶，在下……在下多謝。」季疏影站起來，長揖到底，衝出幾步，轉身又長揖到底，再衝出幾步，轉回身再長揖到底……
水蓮愕然看著完全失措的季疏影，看著季疏影連揖了七八個揖，深一腳淺一腳走遠了，才轉頭看著神情怡然的李桐，有幾分怔呵的問道：「姑娘把他嚇著了？姑娘跟他說了什麼？」
「沒什麼，就事論事而已，我們回去吧，但願……唉。」李桐站起來，帶著水蓮往回走。
但願她這番話能點醒季疏影，他已經和從前大不一樣了，就不要再象從前那樣，幾乎一輩子糾結於怎麼把已經死了的周貴妃鞭屍污名，怎麼把周家趕盡殺絕，讓這份遷怒和誇張了的仇恨，幾乎成了他人生的全部。
那樣，何必呢？何苦呢？
季疏影慌不擇路，一頭衝出楓林，迎著湖，一陣夾著水氣的涼風撲面吹來，吹的季疏影從渾噩中清醒過來，轉身看向樹木遮擋，幾乎看不見的亭子，雖然看不見，他卻明確的看到了，她已經走了。
季疏影慢慢轉回身，獃獃看著水波連連的湖面，深吸了幾口氣，撫著胸口，直到感受到從上到下，從內到外都又在他的控制之下了，才抬起腳，到了湖邊，沿著九曲橋，進了湖中的水閣。
季疏影站在水閣邊上，低頭看著水波中歡快遊動的群魚，心裡百感交集。
她的話，在他心裡冒過頭，他曾經想過，如果沒有周貴妃，是不是一切都能不同？是不是就不會有姑母的悲劇和慘死，都是周貴妃的錯嗎？
禍國的，真的都是那些禍水，那些奸臣，那些小人？他想過，卻從來不敢深想。深想了，他害怕，他是個懦夫，困在君君臣臣，父父子子之中的懦夫！
他自幼束髮讀聖賢書，卻被束縛的連是非都不分了，他不如她。
季疏影往後跌退了兩步，靠在了柱子上，這樣一位見識卓越，超越世俗的女子，卻早已嫁了人，嫁進了姜家，嫁給了姜煥璋那樣愚蠢庸俗的貨色，這世間，這天地，哪有公道？
…………
曲大姑娘的船在曲大姑娘的催促下，天不亮就啟程，天黑透了才泊船休息。
賈婆子對曲大姑娘的話沒有半分違逆，曲大姑娘吩咐了一，賈婆子少說也能做到十，做到了十賈婆子還得自責不已，『老奴老了，大姑娘的吩咐，才只能做成這樣，要是擱從前，擱京城大家眼裡，這樣哪成？』那意思，曲大姑娘吩咐了一，下人們少說也得做出個百，那才算勉強過得去。
一上船，小鎖就暈船暈的跟死人差不多，她就不提了，可王嬤嬤跟賈婆子都沒法比，更別提跟賈婆子嘴裡的京城大家的下人們比了，曲大姑娘看王嬤嬤，就是一天比一天可惡。
小鎖暈船暈的爬不起來，王嬤嬤不盡心，賈婆子顧不過來，就是顧得過來，『也沒有姑娘身邊只有老婆子侍候的理兒』，在太平府，賈婆子就請了曲大姑娘示下，買了兩個丫頭回來侍候曲大姑娘，兩們丫頭，曲大姑娘賜了名，一個叫玉硯，一個叫丹青。
有玉硯和丹青侍候曲大姑娘，賈婆子就省心多了，有玉硯和丹青侍候，曲大姑娘越來越知道，什麼叫大家姑娘的享受，什麼叫大家夫人的派頭。
日夜兼程，離京城越來越近，天黑透泊了船，隨行的鏢頭上岸採買，回來悄悄尋了賈婆子，低低交待：「曲娘子的那位，離咱們不遠，算著該泊在瀏陽碼頭，讓人盯著了，爺吩咐了，讓她見一見。」
