「這就叫巧奪天工。」季疏影接了一句，「不光趙兄，連我也覺得這四周景色天然，絲毫沒有人工雕飾的痕迹，這園子，是令妹打理的？」
「是，舍妹眼光不凡，反正我是甘拜下風，不光這園子里的景緻，今天的文會，也是舍妹的精心安排。」李信笑應道，「選在這裡，也是舍妹的意思，我原本覺得水閣里更好，舍妹說水閣看出去景色單調，再說現在天氣寒了，水閣里只能生炭盆，不好。」
「這暖閣里通了火龍？」呂炎反應極快，「怪不得我這腳底下暖氣升騰，這離開爐節還遠著呢，你們府上這就……」呂炎手裡的摺扇亂揮。
「何必拘泥於死規矩？」李信笑道。
「真羨慕你們家。」呂炎拍著李信的肩膀，「立族……你們家還算不上立族，還沒什麼規矩，哪象我們，我們家還好，你問問小季，他家百家大族，真正的書香大家，你問問他家的規矩，不到開爐節能不能燒地龍？他家連穿什麼衣服都規矩大的不得了，我記得有一年，沒到大寒就冷的不得了，我們都穿了大毛衣服，就他，冷的不願意出門，說沒到節氣，大毛衣服不能穿，有這事沒有？」
季疏影有幾分不自在，「是我這脾氣不好，太拘泥，家裡倒沒那麼嚴苛。」
「我覺得京城伯父家還好，老家規矩更重。」季疏影的堂兄，進京備考春闈的季疏桐笑道：「當年我們在族學里，經常有人凍的手腫，就是因為不到開爐節，別說生炭盆，連手爐都不許拿，我記得有個族侄，母親嬌慣，離開爐節還有十幾天，就偷偷給他備了手爐，第二天就被先生看到了，在外面跪了一天。」
「咱們不說這個了，我家規矩也大的不得了。」呂炎見季疏影有些不自在，立刻調轉話題，「李大郎家最自在，你們我不管，反正我以後是要常到李大郎家呆著了，這園子多好！上回你說……是你那個長隨說，你們家有個莊子，靠山背水，有上好的溫泉？冬天我要到你家溫泉莊子里自在幾天去！有同去的沒有？我替李大郎邀客！」
呂炎招呼聲沒落，大家就七嘴八舌的揚聲應邀，李信笑著點頭，「去多少回都成，住多少天都行，我回頭就讓人去收拾那個莊子。」
「這裡景色好，我出去走走。」季疏影邊說邊往暖閣門口走，呂炎遲疑了下，跟在後面笑道：「我也出去走走，上午那道題還是破的不好，走一走，看看這美景，說不定就有靈感了。」
暖閣諸人也跟著出來，一群人邊走邊散，有的停在這裡，有的駐在那裡，有的獨自一人欣景發獃，有的三兩成群高談闊論。
季疏影一個人邊走邊逛，看起來十分自在，沿著一大片菊花轉了一圈，又往那片五色斑斕的秋林過去。
李桐看好最後的茶點，從臨時設在後園的廚房裡出來，轉進秋林，在離暖閣不遠的一間亭子里坐下，水蓮扇旺設在亭子里的紅泥爐，沏了杯茶。
這一處，和其它各處亭台樓閣一樣，都設了紅泥小爐，茶桌茶具，以及幾樣點心，備著李信等人隨處走隨處閑坐喝茶。
李桐端起杯子，慢慢啜著茶，剛啜了半杯，水蓮低低道：「姑娘，有人來了，象是……」水蓮掂起腳尖仔細看了看，「是季大公子，咱們得避一避。」
「不用。」李桐聽說是季疏影，思量了下，答了句。
他竟然真去考了秋闈，真中了舉，依他的才氣以及才名，以及季老丞相的聲望，他那位狀元父親，和季家百年底蘊，春闈，除非皇上發話，否則他是必中的。
這是長公主的話，她也是這麼想的。
季疏影既然中舉，那就是和從前大不相同了，有些話，她很想和他說說，既然不一樣了，她很希望他再不一樣一些，不要再象從前，一直糾結於季皇后的死，糾結於對周家的仇恨，其實，周家並不是最錯的那一個，也不是季皇后之死的罪首。
季疏影只比水蓮晚了一點點，先是看到了站在亭子口的水蓮，再前幾步，就看到了背對著他，坐在亭子里的李桐。
季疏影腳步頓住，下意識想轉身避開，這是根置於他心底的第一反應，剛要轉身，季疏影卻又硬生生頓住，呆了片刻，自己也不知道為什麼，竟抬腳往亭子里走過去。
「季公子。」水蓮曲膝見禮，李桐站起來，轉身看著站在亭子外的季疏影，笑容明朗，大方的如同來的是她的閨中密友，或者，她是李信，偶遇了季疏影這位好友。
那一瞬間，季疏影心裡竟湧起股濃烈的自慚形愧，對方如睛風霽月，他卻猥瑣不堪。
「聞到了茶香，原來是姑娘。」季疏影長揖到底。
「那進來喝杯茶吧。」李桐往旁邊讓了讓，季疏影貼著另一邊進了亭子，端坐在李桐對面。
水蓮取了銀壺，盛水燒水，李桐象和長公主在一起一樣，取茶焙了，碾成茶粉，放到杯子里。
水蓮幾乎沒有聲音的盛水燒水，李桐專註的焙著茶碾著茶，季疏影專註的看著焙茶碾茶的李桐，亭子里，只有銀壺裡的水，響著將開未開的咕嘟聲。
「季公子請。」李桐點了杯茶，示意季疏影。
李桐這句請，劃破亭子里的靜謐安然，季疏影彷彿受了驚，竟有幾分慌神，「啊，多謝，好茶！」
李桐笑起來，茶好不好，要喝了才好誇獎，季家這份客氣里，總是少了份真誠。
「聽令兄說，今天多虧姑娘費心安排，多謝姑娘。」季疏影無滋無味，卻又滋味萬千的抿了幾口茶，在李桐的打量之下，搜腸刮肚，努力找出最合適的話和話題，在她的目光之下，不找點話說，找點事做，他無法保持平靜。
「季公子客氣了。」季疏影這一句謝讓李桐忍不住，無聲笑起來，他謝她做什麼？
