王嬤嬤一邊抹眼淚，一邊不停的罵賈婆子，抱怨大姑娘，「……怎麼就不能帶上太太了？就不能慢點？你就不怕這姓賈的是個拐子？我告訴你姓賈的，你這個惡婆子，你這是來禍害我家太太和大姑娘啊……」
曲大姑娘充耳不聞，賈婆子更是理也不理王嬤嬤，只有吳太太，越聽越擔心，哭個不停，「嬌嬌兒，你就聽阿娘一句，這京城……誰知道是真是假，嬌兒啊，這事兒，阿娘總覺得不放心，你要是被人騙了，阿娘還怎麼活？」
「大姑娘，天兒不早了，咱們既然拿定了主意，這事兒就宜早不能晚。」賈婆子聽的心煩，看著曲大姑娘催促道。
「你去陪阿娘吧，別跟我進京了。」曲大姑娘甩了句話給王嬤嬤，轉頭吩咐賈婆子，「人呢？還不趕緊送太太到庵里去，都呆著幹什麼？」
「嬌兒！阿娘沒事，讓王嬤嬤跟你走！嬌嬌兒，有王嬤嬤看著，阿娘也能放心些。」吳太太被兩個粗壯婆子架起來，一隻手還緊抓著曲大姑娘的袖子不放，「嬌兒，阿娘沒事，讓王嬤嬤跟著你。」
賈婆子沖曲大姑娘使了個眼色，「跟著也好，咱們銀子給得足，那庵里有的是人侍候太太。」
曲大姑娘厭惡的掃了哭個不停的王嬤嬤一眼，『嗯』了一聲。王嬤嬤嘴太碎，這事兒賈嬤嬤給她提過醒兒，最好將王嬤嬤帶在身邊看管住，要是讓她跟太太，她這破嘴，還不得把大姑娘說成個不孝女？
吳太太一路嗚嗚哭著，被架下船，塞進了車裡，賈婆子示意船夫撐開船，往京城去了。
太平府，文二爺聽趙財稟了曲大姑娘已經從太平府北上京城的枝丫細節，乾笑了幾聲，「我還真沒看錯了她，是個無情無義，心狠手辣的主兒。從現在起，這位姑奶奶，就交給你們爺了。」
「二爺放心。」趙財躬身答了句。
「嗯，秋闈的事就要暴起，你和你那些兄弟，在太平府多留幾天，我這裡人手不多。」
「是，來前我們爺吩咐過，一切聽二爺安排。」趙財笑道。
「那就好，你先回去吧，這幾天警醒些。」
趙財告退，文二爺出了一會兒神，轉頭看著孔大問道：「青楊鎮那頭，都處理好了？不能留下線頭後患。」
「都處理了，就是丁媒婆那裡，昨天還纏著中人，說曲家大姑娘這頭不成，她手裡還有幾位書香門第的姑娘，長相人品都不比曲大姑娘差，還說老爺要是沒空，她可以把人送到太平府給老爺相看。」
文二爺嗆的連咳了幾聲，「這太平府民風怎麼如何不堪？真是書香門第家的姑娘？」
「我哪敢多問？」孔大攤著手，一臉無奈。
「唉！民風如此，這姓童的脫不了干係，這一趟，至少這一件上頭，咱們算是積了德了。」
…………
杭保良夾在士子群中，跌跌撞撞出了龍門，被一個急著接他家爺的小廝撞了下，轉了半個圈，一屁股摔坐在地上，考籃里的筆墨摔的到處都是。
杭保良坐在地上，獃獃的看著周圍人來人往，只覺得每一個人都在歡笑。
那題，竟然是真的。
從看到第一道考題，他就懞了。
那些題，他替別人寫了不下十篇文章，當初他一邊寫一邊哈哈大笑，笑那些人的道聽途說，抓了根稻草就以為能救命，笑那些人的蠢不可及……
杭保良坐在地上，痛哭失聲。
看到頭一道題起，他滿腦子都是震驚、懊悔、憤怒，以及無以名說的緊張。
之前在外面看到這些題目時，一揮而就的才思靈感一絲也不見了，他渾身上下乾的一個字也寫不出來。
杭保良不知道自己怎麼回到的客棧，也不知道怎麼進的屋，清晨的陽光透過窗戶，照在他臉上，杭保良動了動，迎著陽光看上去，眼睛的刺痛讓他有了几絲活氣，杭保良伸出手，摸索著抓住椅子扶手，拉著自己，慢慢站起來，再跌坐進椅子里，對著桌子上磊起的書，掛了一排的筆，呵呵幾聲，再次痛哭失聲。
他錯過了這個千載不遇的機會，不對，不是這樣，這場秋闈，是一場公開的按錢論名次，是舞弊，是一場醜聞，他要是落選，是因為舞弊，他才德兼備，這場秋闈若是能公平取士，他絕對不會落選！
他被貪官惡吏，他被這場舞弊害了！
杭保良撐著桌子，猛的站起來，他要出首……不不不，他要討個說法，他先要找童使司討個說法！只要他給他一個說法……
…………
伴著秋闈，秋風漸起，寶林庵後面那間小院的早就撤了天棚，一盆盆的菊花錯落在蘭草間，秋意瀰漫。
廊下的茶桌茶爐依舊，福安長公主看起來有幾分懶散，「昨天白老夫人來，你知道她跟我說了什麼？」
「秋闈的事？」李桐隨口答了句。
「也算是秋闈的事，」福安長公主晃著腳，「說是老四遞了話，不許點中季疏影。」
李桐看著福安長公主，簡直不知道說什麼才好。
「你看看，老大和老四總是這樣，每次，我覺得他們這回肯定蠢到底了，沒想到下一回，又能讓我刮目相看。」
福安長公主聽起來還算心平氣和，「他一個皇子，儲君，竟然遞這樣的話，他怎麼不嫌丟人呢？你說他到底知不知道身為儲君，該如何對待這天下和臣民？他知道什麼叫儲君嗎？這也就算了，他這邊遞了話，那邊就被人轉給了對方，還能有比這更丟人的事嗎？」
「下一次的事？」李桐接了句，說完，自己先笑了。
福安長公主苦笑，「你說的對，他越長越不長進，一回比一回丟人現眼，可在皇上眼裡，他只有這兩個兒子，不是老大，就是老四，大概就是因為這個，他這兩個兒子，才一個比一個蠢。」
李桐嘆了口氣，沒接話。
「這個蠢貨，硬生生把季家逼進了絕地，逼成了敵人。唉，季老丞相二十幾歲就是天下文人領袖，門生故舊遍天下，幾十年裡，替季家累積了不知道士子之心，現在，季家起了心，很快，他們就會越押越多，直到押上全族生死。」
福安長公主苦笑連連，「寧家起了心，現在季家也起了心，這京城，這天下，還不知道有多少人家起了心，一個人，也只能蠢成這樣了。」
