江南太平府。
文二爺將信仔細看了兩遍，湊到燈上將信燒了，這才轉眼打量起垂手站在面前的兩人。
「來前，你們爺怎麼吩咐你們的？」文二爺笑眯眯，慢條斯理問道，兩人中年紀大的笑答道：「回二爺的話，我們爺說，只怕二爺這裡人手不夠，吩咐小的一切聽二爺吩咐，除了小的兩人，江南路還有幾個人，二爺只管差遣。」
「嗯。」文二爺看起來十分滿意，「你們兩個好好歇兩天，過兩天，你倆就得趕回京城，這江南路要是還有象你們倆這樣出色的人手，給我叫一個過來，晚上我要出去一趟。」
聽文二爺這麼說，兩人一起笑起來，「二爺過獎，這江南路的人，個個都比我們兄弟強，小的這就去叫人。」
「去吧去吧！」文二爺心情愉快的揮著手。
傍晚，文二爺背著手站在簾內，一邊仰頭看著天色，一邊和帘子外垂手而立的中年男子說話，「你叫什麼？」
「回二爺，小人趙財。」門外的中年男子一臉忠厚，只一雙眼睛過於閃亮靈活，轉動之間，把一臉的忠厚都給轉沒了。
「人才，還是錢財？」
「回二爺，錢財。」
「嗯，不錯！是你家爺的脾氣。」
趙財神情一滯，他家的爺的脾氣就是錢財？這話好象不是誇他家爺的。
「天兒差不多了。」文二爺見夜幕垂下，示意孔大和趙財，「咱們走吧。」
孔大答應一聲，出門套了車，趙財抱下腳踏，扶文二爺上了車，跳到孔大旁邊坐下，車子出了巷子，直奔城外。
文二爺隔著紗簾看著輕鬆悠閑坐在孔大旁邊的趙財。
那位寧七爺，至少用人上頭，令人佩服，剛剛那兩位，目光明亮穩定，反應機敏，心志堅定，眼前這位，光看那雙眼，心眼指定少不了，看現在這份淡定，也十分難得，看起來那位七爺御下頗有手段。
出了城，孔大揚起鞭子，趕著車一路飛奔，直走了一個來時辰，車子在一處燈火明亮的大莊子前減慢，繞個圈，往莊子後面駛去。
「知道這是哪兒嗎？」隔著帘子，文二爺問趙財。
「這是季家。」趙財爽快答道，文二爺滿意的『嗯』了一聲。
孔大趕著車，繞到季家莊子後面，穿過一片幽靜的林地，停在了一個小小的角門旁。
「拿著這個，去通傳一聲，請季家二爺到這裡一見。」文二爺將寧遠給的那枚小章遞給趙財。
季家二爺是季家二房嫡長子，季老丞相嫡親的侄兒，是江南季家的主事人。
趙財接過，跳下車，幾步走到角門旁，也沒見他怎麼動作，彷彿就是隨手一推，角門悄無聲息的被他推開，趙財閃身進了莊子。
車外，孔大站在車上，外松內緊，支著耳朵凝神聽著四周的動靜，車內，文二爺盤膝而坐，閉目養神。
也就兩刻來鍾，一前一後兩個人影從季家後園深處急奔而來，孔大輕輕敲了下車廂，文二爺睜開了眼。
人影越來越近，角門從裡面拉開，孔大已經跳下車，伸手扶下了文二爺。
「你們兩個看著點兒。」文二爺悠閑的彷彿月下散步，沖季二爺抱拳拱手，「久仰。」
季二爺謹慎的打量著文二爺，「先生貴姓？」
「無名小輩而已，令兄的交待，早該到二爺這裡了吧？」
「是。」季二爺頓了頓。
「那我就直說了，秋闈今天已經入場了，這一場秋闈，季家只怕沒什麼收穫。」
文二爺緊盯著季二爺的神情，月色下，季二爺緊繃著臉，看不出什麼變化。
「季家才是這江南真正的主人……」
「不敢！」不等文二爺說完，季二爺就打斷了他的話，「還請先生慎言，季家擔不起。」
「呵呵。」文二爺乾笑幾聲，捋著那幾根老鼠須，「那份考題，是真的。」
季二爺臉色變了，文二爺又笑起來，「放榜之後，就請二爺出手。」
季二爺目光驟利，盯著文二爺，不等他說話，文二爺揮著手笑道：「二爺放心，出頭首發的人，我已經找好了，二爺和令兄相比，到底……」
文二爺乾笑幾聲，微暈的月光下，也能看出季二爺臉上泛起紅意，眼前這位長相猥瑣之極的『先生』，已經將他揉來搓去幾個來回了，他確實遠不如堂兄的見識氣度。
「季家人若是出面首發，那是黨爭，是新仇舊恨。」文二爺語氣輕淡，季二爺卻聽的心動神搖，他怎麼敢說新仇舊恨這四個字？
「首發另有其人，可後續造勢，就得煩勞季二爺了。」
「到什麼程度？」片刻，季二爺啞著嗓子問道，堂兄捎來的信里沒有猶豫，剛才那句新仇舊恨，打消了他心中為數不多的一點點猶豫。
看來，這是要打掉童敏了，童敏是大皇子的人，大皇子和四皇子的母親都姓周，不管是哪一個，只要未來的太后姓周，就是季家更大的劫難到了，這是季家這一代的當家主事人共同的、沒有任何疑議的認知。
「越大越好，最好讓天下人都知道，今年春闈，江南士子人人不平，民憤極大，大到無法安撫。」
「好。」季二爺目光里亮光閃動，聽他一個好字出口，文二爺長揖到底，轉身上車，孔大揚起鞭子，趙財跳上車。
季二爺站在角門外，看著車子沒進林子，退後幾步，轉身進了角門。
…………
離太平府不遠的青楊鎮，一輛桐木大車在曲家那扇簡直一推就得倒的院門前停下，一個極其乾淨利落的婆子從車上下來，未語先笑，伸手遞了幾塊酥糖給旁邊拖著鼻涕，仰頭看著她的孩子，笑問道：「曲舉人家是哪一戶？」
「就是這家！」孩子接過糖，驚喜的一聲尖叫，握著糖轉身就跑，唯恐婆子反悔再要回去。
婆子拍了拍整潔乾淨的衣襟，上前敲門，「請問，曲舉人家是這裡嗎？」
「小鎖！開門！」院子里傳出王嬤嬤的吼聲，「小鎖，還不開門？」
