好不容易回到安遠侯府，墨夫人人沒下車就急切問道：「世子怎麼樣了？有什麼信兒？侯爺呢？」
門房管事急忙上前回話，「回夫人，聽說世子還在紫極殿前罰跪，侯爺一得了信兒，就去墨府了……侯爺回來了！」
墨夫人聽說侯爺回來了，急忙幾步迎上去，「怎麼樣了？你這……」墨夫人看著蘇侯爺一臉的笑，一顆心頓時落回肚子里，腳下一軟，蘇侯爺忙伸手扶住她。「放心，咱們進去說話。」
進了上房，蘇侯爺笑道：「剛得了信兒，我也嚇壞了，嵐哥兒一向懂事，怎麼突然闖出這麼大的禍事？我先去中書尋相爺，相爺沒見我，讓人傳了句話，說有什麼事先到府里等他，我想了想，這事也許不大。」
墨夫人拍著胸口，「你不知道，長公主氣的直接回去莊子，下午的法會都不理會了，從來沒有這樣的事，我急的不行，阿娘偏說沒事，讓我淡定，嵐哥兒……要不是想著還有小七那個混帳貨，我真淡定不下來！你接著說！嵐哥兒還沒回來，還在紫極殿前跪著呢？要是光跪一跪還好，跪一夜都不怕，這天也不冷，可是……」
「沒事沒事，」蘇侯爺忙安慰了句，「我是見到相爺才回來的，相爺說，長公主派人把那四個，連同他們偷的五六隻山雞，一起給皇上送過來的，說是皇上初時還挺生氣，看到他們四個，倒樂了，罰他們對著山雞，跪在紫極殿前思過，相爺說，皇上說了，都是閑極了，才會生出這樣的事，說要一人派件差使給他們。」
「啊？」墨夫人傻眼了，這派差使什麼時候成懲罰了？那是求也求不得的事！
「相爺說，上次寧遠早朝上狀告百官不務正業跟他爭女伎時，皇上就想給他派差使，好讓他沒嘴說別人不務正業，可寧遠撒撥耍賴，就是不接，皇上壓的狠了，他就抱著皇上的腿哭，說字還沒認全。相爺說，皇上心裡，這差使派給別人是看重，派到寧遠這裡，就是懲罰，這罰沒有隻罰一個的，要是只罰寧遠一個，只怕他又要抱著皇上的腿哭的一把鼻涕一把眼淚，所以，四個人，每個人都罰一樁差使。」
墨夫人哭笑不得，「那位寧七爺，瞧著多好，謫仙一樣的人物，怎麼……這叫什麼事兒？」
「說是他在皇上面前就是這樣，相爺還說，皇上如今很疼寧遠，這差使派下來，第一不會遠離京城，離京城遠了，誰能管得了他？第二，不會太辛苦，也不會太難，相爺說，得了信兒就讓人傳話過來，讓咱們且安心。」
蘇侯爺抿著茶，一臉笑。
墨夫人長長舒了口氣，「怪不得阿娘一點兒也不急，我也是，事一關上嵐哥兒，我就亂了套了，嵐哥兒和小七都在裡頭，阿娘都不急，我還急什麼？照阿爹這麼說，這不是壞事，倒是好事兒？」
「可不是好事兒，咱們府上，」蘇侯爺頓了頓，「先前那些事，差點滅了族，後來姐姐又……」蘇侯爺喉嚨哽了半天，長長嘆了口氣，「咱們府上這差使，除非皇上發話，否則，誰敢幫咱們？如今好了，陰差陽錯，竟是因為這個，皇上派了差使給嵐哥兒，從此……就能好了。」
「可不是。」墨夫人想著自己剛嫁過來時經歷的那一場幾近滅門的慘禍，心裡一片寒意。
阿爹說的對，這皇位，不到坐上去，哪算封了太子，都不算穩，當初先帝連太子車駕都給五爺備好了，誰知道臨大行前，旨意出來，竟是皇上，公公一步踏錯，要不是阿爹和呂家聯手，這座安遠侯府，早就灰飛煙滅了。
後來又出了蘇賢妃生生跪死這事……
唉，她原本死了心，她和侯爺這一代，嵐哥兒這一代，都只保命吧，等孫子那一代再說，誰知道陰差陽錯，生出今天這麼件事，這事是福是禍……至少現在是福。
阿娘說過，看不遠，就別老往遠了看，眼前好就是好，就行了。
墨夫人心定下來，問了蘇侯爺也沒用飯，剛吩咐擺飯菜，管事婆子領著個長隨，一路小跑進來。
長隨見了禮，恭敬回稟：「侯爺，夫人，相爺說，差使派下來了，讓世子爺和七少爺巡查、疏通、修繕京城內外所有河道，限期兩個月，相爺說，世子若是回來了，讓他好好歇著，明天會了七少爺，先去工部，再去吏部，手續辦好，領了河圖，再去相府，相爺已經安排了人幫兩位爺安排河道的事。」
墨夫人忍不住念了聲佛，長隨接著回道：「相爺還囑咐，這差使是懲罰，不可熱情太過，讓世子跟著七少爺就行。」
「你回去跟相爺說，我懂相爺的意思。」蘇侯爺鄭重的答道，長隨應了，垂手退出。
「阿爹這意思是，這差使得不情不願的辦？」墨夫人失笑。蘇侯爺也笑起來，「可不就是這個意思，這事……怎麼沾上寧七爺的事，都不能以常理來想呢？」
寧遠、周六等人領了差使，季疏影要參加今年秋闈和明年春闈的事，京城人盡皆知了，當然，連帶知道的，還有季疏影和周六那個不大不小的賭約。
周六突然上進當差，大家稀奇之餘，都覺得周六這份上進，是因為要和季疏影爭長短爭口氣。
畢竟，論真才實學拼科舉，周六半點勝算沒有，可若是象現在這樣，先入仕辦差，他這一門往後的爵位又是眼睛看得到的，往後有爵位又領著差使，季疏影就算考出個進士出身，也別想壓過他。
至於季疏影，好象也受了刺激，法會回來第二天，聽說周六又領了新差使，和季家兩個學子，又叫了呂炎、李信等三四個文章學問差不多、平時又合得來的，一起進了城外季家別莊，說要閉關兩個月，專心備考。
日子彷彿又回到平時，安靜而無波。
夏天天長，李桐起的比平時早了些，吃了早飯，上車往寶林庵去。
一進小院，沒想到福安長公主已經到了，負手站在廊下，一張臉陰沉的如暴風雨前的天空。
