屋裡哭成一團，亂成一團，姜煥璋垂手站在床前，皺著眉，面無表情，只時不時瞄一眼屋角的時辰鍾，今天的事，無論如何不能耽誤了！
「這到底是怎麼了？」張太太轉頭問姜煥璋。
發生了什麼事，張太太已經知道的一清二楚，可該問還是要問的。
「一點小事，阿桐誤會了。」姜煥璋言語含糊。
「怎麼回事？」張太太轉頭問水蓮，水蓮撲通跪在地上，從昨天晚上門房上的婆子過來報信開始，一五一十，婆子說了什麼，姜煥璋怎麼衝進來的，姜煥璋說了什麼，李桐又說了什麼，一句沒添，一句沒瞞。
張太太冷了臉，「玉哥兒，我一向看你是個懂事知禮的，這件事，不是我護著阿桐，這是你的不是。頭一條，你說這是阿桐做下的好事，你都查清楚了？人證物證都拿到了？」
張太太直視著姜煥璋，姜煥璋有一絲尷尬，但更多的是惱怒，這是明擺著的事，還用查么？
「你一聲不吭，那就是還沒查？玉哥兒，你和顧娘子這事被人撞破，惱羞成怒，不好跟外人發作，也只能跟阿桐發發脾氣，這我懂，可你也得替阿桐想想，她是新婦，你這話要是傳出去，阿桐的名聲得敗壞成什麼樣？敗壞了阿桐的名聲，你，你們姜家，能有什麼好處？」
姜煥璋低頭不語，這話他沒法反駁。
「第二條，阿桐這傷，到底重不重，你該一清二楚，阿桐的額頭生生磕出一個洞，你也不是沒看到，大夫的脈案，你也看過了吧？那都是假的？你信不過我請的大夫，那孫太醫呢，你也信不過？阿桐半條命都沒了，你說她裝病，這話，你怎麼說得出口？你這樣的話，刻薄到這份上，你想幹什麼？氣死她？玉哥兒，阿桐死了，你和你們姜家，能有什麼好處？我真是想不明白！」
姜煥璋垂著頭，沉默片刻，拱手長揖，「是我莽撞了。」
「我看得出來，你是個有大志向，要做大事的，既然要做大事，一言一行就得謹慎，你想要顧氏侍候你，身邊想多添幾個美人兒，行，這不算什麼，風流么，是雅事！」
張太太言語里充滿譏諷，「可顧氏現在還是你表妹，還沒一頂小轎抬進來，你就當眾摟著她不放手，玉哥兒，你的禮數呢？你的德行呢？你就不怕以後要往上邁步時，人家把這件事拿出來說話？還有你說那些話，我活了這幾十年，比這更混帳的話還真沒聽說過，阿桐病倒，你們姜家就塌天了，阿桐嫁進你們姜家才兩個月，還沒接手你們姜家中饋，阿桐嫁進來之前呢？你們姜家的天一直都是塌著的？抬個小妾回來是為了主持府務，阿桐倒沒什麼，我就不知道玉哥兒把你娘置於何地？」
「太太教訓的是，是我莽撞了。」張太太話音剛落，姜煥璋再次長揖認錯，聲音誠懇，態度誠懇。
張太太一口氣悶在胸口，直硌的肺腑一陣陣疼。
看他這態度，只怕剛才自己苦口婆心一番話，他壓根沒聽進去，或者，壓根就沒聽！
張太太緩緩吐了口氣，語氣倒平和了，「玉哥兒，你聽著，阿桐的性子，是驕了些，卻絕對不是那種不能容人的，她病著這些天，讓秋媚幾個過來侍候你，又從自己的月例里拿出二兩銀子一吊錢給青書姑娘，要是不容人，能這麼做？」
「是！」姜煥璋低著頭，一幅虛心受教模樣。
張太太心裡的失望更濃，呆了片刻，才接著道：「收通房和納表妹為妾，這不一樣，你剛成親一兩個月，現在就抬你表妹進府……」
李桐拉了拉張太太，打斷她的話：「阿娘，都這樣了，已經等不得了。」
張太太看向姜煥璋，目光陰沉，姜煥璋低著頭，彷彿沒聽到李桐的話，張太太閉了閉眼，長長嘆了口氣，「我也是替你著想……好，你既然非納不可，現在立刻就要納，好吧，讓人把顧家妮子帶過來我看看。」
「顧氏昨天受了驚嚇，我已經打發人送她回去了。」姜煥璋垂著頭，答的飛快，聲調里一派氣定神閑。
張太太眼眶猛的一縮，隨即露出笑容，如春風拂面，手死死攥住帕子，又慢慢舒開，「這真是大喜的事，恭喜姑爺了。」
姜煥璋抬頭看向張太太，眼神里充滿了警惕和戒備，張太太笑的眼睛眯起，「你去忙吧，我跟阿桐說說話兒。」
姜煥璋遲疑了下，長揖告退，今天的事極其重要，和那件事相比，張太太的惱怒不值一提，她再惱又能怎麼樣？過一陣子也只好自己好了。
張太太端坐在扶手椅上，呆了好一會兒，突然長嘆了口氣，扶著椅子扶手站起來，坐到李桐床前，「阿桐，到底出了什麼事？玉哥兒象是突然換了一個人。」
李桐心裡猛跳了幾下，仰頭看著張太太，「阿娘，你也這麼覺得？我沒覺得他換了人，他還是他，只不過從前我還沒嫁進來，現在我嫁進來了，他不用再在咱們面前戴著面具了。」
張太太緊緊鎖著眉，李桐頓了頓，接著道：「阿娘，他用不著再費心應付咱們了，而且，他有好多好多大事要做，他也沒功夫再多花心思應付咱們，咱們，還能怎麼樣呢？」
張太太臉色陰沉，沉默半晌，低聲問道：「是你讓人撞破的？」
「不是，水蓮，你說。」李桐神情疲憊，她頭上的傷很重，又折騰了差不多一夜，面白氣弱並不是裝的。
水蓮將青書傍晚過來，說大爺酒醉得去二門接一接的事說了，接著道：「昨晚上，大姚嫂子說，她拉著小福問了幾句，小福說先是青書帶她出去，說是去接大爺，半路上又去了二娘子那裡，青書把二娘子叫出來，說帶她去捉螢火蟲。」
「捉螢火蟲？」張太太愕然，這個天哪來的螢火蟲？姜家這位二娘子是個傻子不成？
「當時我也愣了，特意追問了句，大姚嫂子說，她也覺得奇怪，可小福就是這麼說的，就是去捉螢火蟲。」水蓮忙解釋了一句。
