隨著冬天腳步的臨近，蒙特伊的天氣也越來越寒冷。

荊棘帝國皇宮中的樹木完全枯殘了，只剩下一根根光禿禿的枝幹，在寒風的吹拂下微微擺動。

在艾爾夫商會的資金支持下，帝國皇宮總算稍稍翻修了一遍，那場大戰留下的創傷也已清理乾淨，當然，最大的改進，還是進行了徹底的電氣化改造。

不僅新增了電力照明系統，還用暖風空調替代了老舊的壁爐，如今的帝國皇宮，終於有了一股讓戴維感到分外親切的現代化氣息。

「爸爸，叫爸爸。」戴維抱著柏妮絲，試圖教會女兒稱呼自己，「來跟我學，爸~爸~」

「啊啊，呀——」可惜柏妮絲似乎不太明白他的意思，依然吱吱呀呀說著她自創的語言，小手在戴維身上胡亂抓著，將他那身華貴的禮服弄得一團糟。

「咱們女兒是不是有點笨啊？這麼大了還不會說話。」戴維抬起頭看向側躺在自己身旁的海倫，有些糾結地問道。

海倫放下手中的書，微微白了戴維一眼，「瞎說什麼，柏妮絲才兩歲，不會說話也正常。我記得伊芙琳小時候到三歲才開始說話。」

戴維頓時嗤笑一聲，「伊芙琳？她那麼蠢，怎麼能跟柏妮絲比……對了，最近怎麼看不到她人了，又跑到哪裡去了？」

「誰讓你把她的資產全都充公了，她當然不願意繼續呆在蒙特伊看你的臉色了。」

「那還不是都是她自找的！」戴維不屑道，「當初肖恩都已經刻意提醒過她了吧，她居然還不明白帝國進行經濟改革的決心，自己傻乎乎地被人當槍使。我只罰沒她的全部資產，已經是法外開恩了。」

戴維嘴上憤憤然，但心底其實早就偷著樂。因為將伊芙琳的資產全部充公之後，帝國對於經濟命脈的掌控力一下子有了質的提升。

雖然這個世界並沒有什麼福布斯排行榜，但如果有的話，伊芙琳在這次變故之前應該是當之無愧的世界第一首富。

她的艾爾夫商會本就在科贊群島發展得頗具規模，在成功搭上荊棘軍團的順風車后更是一發不可收拾，最近六七年來，跟隨著荊棘軍團的征服之路，伊芙琳也將她的資本帝國擴張開來，在世界各地開花結果，掌控了極其龐大的經濟勢力。

即便戴維察覺出不妙后，刻意扶持了以斯蒂安·奧克多為首的地精貴族財團，想以此制衡艾爾夫商會的擴張，但依然不是伊芙琳的對手。

眼看艾爾夫商會壟斷的領域越來越多，戴維這才終於忍受不住，授意肖恩搗鼓出了經濟改革政策。

沒想到，在這次改革風波中，伊芙琳自己露出了小尾巴，被有心人利用，險些釀成大禍，也被戴維抓了個正著，乾脆藉機罰沒了其全部身家。

這樣一來，戴維試圖用國有企業掌控經濟命脈的計劃就得以順利進行，不然的話，帝國政府一時間還沒法拿出那麼多錢來收購那些重要企業。

說實話，想起帝國財政部交上來的那份國有資產統計報告上面的巨額數字，戴維還覺得稍稍有些對不住伊芙琳。

不過，想到自己這樣也是為了帝國經濟的正常發展，他也就釋然了。

更何況，這麼大一筆資產掌握在私人手裡，哪怕是伊芙琳手裡，戴維也覺得不放心。

雖然這一次伊芙琳並沒有將手伸進軍隊，但萬一將來的某一天，她又頭腦發昏，或者被手下的人慫恿，做出了讓戴維忌諱的事情，恐怕就不會像這次這麼輕鬆過關了。

海倫似乎看出了戴維的小心思，忽然試探著說道：「聽說，她又去經商了。」

戴維愣了愣才反應過來，笑道：「怎麼，她還指望著重頭再來？」

「不行么？」海倫仔細觀察著戴維的臉色，「你也沒有禁止她繼續經商吧？」

「當然沒有……」戴維忽然失笑。

伊芙琳想要東山再起，肯定不是一件容易的事情，畢竟當初她能夠建立那麼龐大的商業帝國，其實更多地是抓住了時代的機遇和荊棘軍團一路狂飆突進所帶來的戰爭紅利。

現在的話，她想要在複製一次自己的成功，恐怕就沒有那麼簡單了。

不過，話說回來，依靠著她這麼多年的從商經歷，以及曾經積累下來的龐大人脈，再加上她跟戴維這位帝國皇帝之間說不清楚的曖昧關係，即便她是從頭開始，也不是一般人能夠相比的。

恐怕還真能讓她折騰出一些名堂出來。

戴維側頭看了看海倫，想到自己的某個打算，忽然開口勸道：「還是將她叫回來吧，沒必要讓她一個人在外這樣打拚……」

海倫詫異地看著戴維：「不讓她經商，那她還能幹什麼？」

戴維盯著海倫的幽藍色的眼睛，笑道：「商人有什麼意思，不如你將半精靈女王的位置讓給她。」

聽了戴維的話，海倫先是驚愕，脫口而出：「讓她當女王，那我怎麼辦？」話才剛說完，聰明的海倫就反應過來戴維的真實意圖，頓時有些羞赧，一抹肉眼可見的紅霞悄然浮現在她的臉龐。

讓海倫卸任半精靈女王，當然是因為戴維有更好的位置給她。

至於什麼位置？

那當然是荊棘帝國的皇后之位。

「那要是我不願意呢？」海倫一把柏妮絲從戴維懷中奪回，嬌聲說道。

戴維顯然誤會了海倫的意思，連忙解釋道：「別捨不得半精靈女王的位置，在現在的帝國行政體制下，那不過是個傀偶，一個象徵性的東西。留給伊芙琳算了，省的她在外面瞎折騰，讓我不放心。至於你，我有更好的給你。」

「笨蛋！」海倫見他沒明白自己的意思，頓時被他氣得不行，抱起柏妮絲就往外走。

戴維這個鋼鐵大直男還沒明白過來，在後面嚷道：「哎，別走啊！是皇后，我想讓你當荊棘帝國的皇后！」

海倫一跺腳，回頭給了戴維一個白眼，氣沖沖地質問道：「所以，這就是你的求婚方式？」

「蛤？」戴維立馬僵住。

「笨……笨蛋……」柏妮絲含含糊糊地吐出了她的人生第一個詞語。