冰湖鎮，是位於卡特蘭王國最北端的一個人族聚居地。

這裡終年籠罩在冰天雪地之中，氣溫從未到過零度以上，即便現在還只是十月份，但平均氣溫已經達到了零下二十度。等到最冷的一二月份，氣溫甚至能低到零下五十度。

冰湖鎮因為一個覆蓋著厚厚冰層的湖泊而得名，這個盛產鱈魚的湖泊是當地居民留在這裡的最重要，或者說唯一的理由。

只要破開湖面厚厚的冰層，下面的鱈魚之多，有經驗的老漁民甚至都可以直接用手抓起一條來。

這些味道鮮美、營養價值高的鱈魚是卡特蘭貴族最愛的美食，能夠賣出很高的價格，因此，即便冰湖鎮氣候惡劣，還是有大量的漁民在這裡定居。

冰湖鎮再往北就是著名的冰凍荒原了，那裡是生命的禁區，氣溫還要更低，而且，那裡常年刮著可怕的大風，輕易能將人吹到半空中。

冰湖鎮的居民曾經組織過幾次探險隊前往冰凍荒原探查，據說最遠曾深入一百多公里，卻沒有發現任何生命的痕迹。

而在探險的過程中，有好幾位探險隊員都被冰凍荒原上的大風給吹跑了，屍骨無存。

於是，自此之後，冰湖鎮便定下了一個規矩——禁止體重在四百斤以下的人前往冰凍荒原。

「冰凍荒原不相信眼淚，只相信體重。」

這是冰湖鎮的老人流傳下來的一句忠告。

但是今天，冰湖鎮的居民們卻驚奇地發現，一位身形瘦削的老者卻邁著沉重的步伐，從冰凍荒原的方向走進了冰湖鎮。

而他，顯然沒有四百斤。

「他……他竟然從那裡過來的……」

「那麼瘦……怎麼沒有被風吹跑？」

「而且年紀還那麼大，穿的也不多，沒被凍死？」

「你們看，他好像不是人類……」

「是獸人！」

……

冰湖鎮並不大，很快，一位老獸人從冰凍荒原而來的消息就瞬間傳遍了全鎮，大傢伙都圍了上來，似乎在驚奇這位旅客究竟是怎麼來到這兒的。

噗通。

老獸人剛進冰湖鎮沒走幾步，就一頭栽倒在地，彷彿終於耗盡了最後一絲力氣。

「他是不是死了？」

「不知道，去看看。」

鎮民們小心地圍了上去，卻沒人敢去碰倒地的老獸人。

「好像還有呼吸。」

「怎麼辦？」

「不知道哎，獸人是我們的敵人嗎？」

「好像……不是吧。我們卡特蘭王國已經有好幾百年沒跟獸人打過交道了。」

……

「讓開，讓開，鎮長來了。」

冰湖鎮鎮長比格先生是一位大胖子，不知道他是因為祖先的忠告而故意長胖的，還是僅僅因為貪吃……不過，脂肪在這樣一個地方確實是一個好東西，既能保暖，還能防風。

比格喘著粗氣彎下腰來，盯著老獸人看了半晌，只看出這應該是一位貓人，而且應該是位貴族，因為他的衣服雖然破損但還是看得出來用料昂貴。

獸人的身上有好幾道細長的抓痕，似乎是被什麼野生動物所傷。

野生動物？

比格頓時搖搖頭，覺得不大可能。

因為冰凍荒原上可沒有什麼野生動物。

至少，冰湖鎮存在了上千年，都沒有見過有生物從冰凍荒原上過來。

所以，這個老獸人就顯得格外神秘而詭異了。

最終，這位心善的比格先生還是決定先救助這位可憐的老獸人，等他醒來之後再問問到底發生了什麼事，他又是如何從冰凍荒原上走到這裡的？

於是，在比格的要求下，老獸人被送到了鎮上的醫院。

醫生尼克在給老獸人清理完傷口后，提醒比格道：「鎮長大人，這個獸人身上的傷口我從來沒見過，不知道是被什麼東西抓出來的。不過，以他這樣的身形和穿的衣服，按照常理來講，是不可能在冰凍荒原上存活的……」

「你到底想說什麼？」比格疑惑道。

「我懷疑，這個獸人是位超凡者。您最好儘快將這個消息上報給冰雪城。」

「好吧。」比格想了想，覺得這倒是個好主意，便找來村裡的通訊員，讓他立刻前往南方的冰雪城，將此事告知城主。

眼見老獸人一直昏迷不醒，比格交代尼克照顧好他，然後便離開了。

圍觀的眾人在過了最初的新鮮勁之後，也相繼離去。

冰湖鎮的白天很短，夜晚很長。

太陽還沒將足夠的熱量投射到這座小鎮，就匆匆藏到了地平線下。

呼——

尼克點亮了房間里的蠟燭，想借著微弱的燭光再看一看這位老獸人的狀況。

然後，他就驚訝地發現，這位老獸人竟然睜開了眼睛，「你醒了？」

老獸人微微點頭，似乎想抬起手來，卻根本沒有力氣，只得低聲地說著什麼。

「你說什麼？我聽不清？」尼克皺著眉頭問道，「你有哪裡不舒服嗎？還是餓了？」

老獸人微微搖頭，似乎這個動作都已經耗盡了他的全部力氣。

只是，他的嘴巴依然在微微蠕動著，似乎在試圖說著什麼。

尼克將頭湊到老獸人的嘴邊，仔細聽了半晌，才勉強聽出他似乎是在重複幾個詞語。

「危險……亡靈……荊棘……」

尼克聽得一頭霧水，問道：「什麼危險？亡靈又是什麼？荊棘？難道是荊棘……帝國？」

老獸人的眼睛似乎突然亮了起來，口中重複呢喃道：「荊棘……找荊棘軍團……」

尼克的臉色卻猛地變了，荊棘軍團現在可是所有卡特蘭人最為痛恨而又最為恐懼的一個名詞。

「你到底是什麼人？跟荊棘帝國是什麼關係？」尼克的語氣也變得沒那麼和善了。

「荊棘……荊棘……」老獸人的氣息越來越弱。

但是，此時的尼克卻不想幫他了，只是冷哼一聲就轉身走了出去。

老獸人渾濁的眼中浮現出絕望之色，然後又逐漸黯淡下去，最終消弭在茫茫夜色中。

夜色更深了。

冰湖鎮悄無聲息，所有人都已沉沉入睡，包括醫生尼克。

但就在這時，原本失去聲息的老獸人卻突然睜開了雙眼。

他那猩紅的雙眼的中完全看不到一絲一毫的理智與情感，彷彿……屬於某種兇殘無比的野獸。