1月末的亞述海，正處在一年中最為寒冷的時候。

波濤洶湧的海面上還有許多浮冰飄蕩，這些浮冰都是從南冰洋順著寒流飄過來的，每年的冬季都是這樣。

雖然從遙遠的南冰洋飄到斯帕隆西海岸時，大部分的浮冰都已經融化了，但還是有少數依然對航道有著不小的威脅。

因此，每年冬季，斯帕隆人都會派出破冰船，前往主要航道清理浮冰。

但今年卻是個例外。

如今的亞述海上已經再也看不到斯帕隆商船的蹤跡了，他們就彷彿遇上了天敵一般，徹底從這片海域滅絕了。

因為私掠艦隊的存在，斯帕隆遠洋貿易遭到了毀滅性的打擊，已經沒有斯帕隆人敢駕船出海，去面對那些餓狼一般的瘋狂私掠船隻了。

所以，斯帕隆人自然也懶得去清理那些威脅航道的浮冰，反正這片海洋已經跟他們無關了。

只有在馬塞港附近海域，斯帕隆王國最後僅存的一支海軍艦隊——斯帕隆海軍第四艦隊還時常派出小規模的偵察戰艦，在亞述海上進行著例行偵察。

但是，他們也不敢深入大海，只敢在距離海岸十公里的範圍內小心翼翼地遊盪著，也不知道究竟是真的在偵察警戒，還是只是為了做個樣子。

偵察船上，瞭望哨緊盯著航線前方，一刻也不敢放鬆。

其實，他並不是在擔心發現敵船，而是害怕那些飄蕩到附近海域的浮冰。

這些浮冰看起來不起眼，露出水面的或許只有小小一個尖，但經驗豐富的水手都清楚，真正致命的部分隱藏在水下，真要是不小心撞上去，恐怕立刻就是個船毀人亡的結果。

長時間盯著海面看絕對不是一件輕鬆的差事，尤其那些浮冰並不顯眼，辨認困難，偵察船上的瞭望哨看的眼睛都乾澀流淚了。

他不得不閉上雙眼，輕輕按揉幾下，然後再重新睜開。

但剛睜開眼，他就愣住了，因為遠方海天相接處出竟然出現了一條隱約的黑線。

瞭望哨趕緊找來望遠鏡，緊緊盯著海平線處，等看清了對方旗艦上的懸挂著的墨綠色旗幟，他頓時如墜冰窟，聲音都開始顫抖：

「荊，荊棘軍團，荊棘軍團！」

下方的水手們一開始還沒有聽清，抬頭看到瞭望哨瘋狂地揮動手中的小紅旗，這才意識到敵人的靠近。

等他們得知前方出現的艦隊竟然就是荊棘海軍時，頓時一陣雞飛狗跳，艦長聲嘶力竭地朝舵手大聲吼道：「掉頭，快掉頭！」

與慌亂的斯帕隆人形成鮮明對比的是，荊棘海軍這邊卻是一副懶洋洋的狀態，很多士兵得知這次的任務后，都有些打不起精神來。

吉娜也有些打不起精神來，她雖然已經看到了前方的斯帕隆戰艦，但卻沒有第一時間發出作戰指令。

旁邊的副官見狀，只得提醒道：「大人，發現前方偵察船隻，需要追擊嗎？」

吉娜隨意地擺擺手，命令道：「正常速度前進，讓士兵們都做好戰鬥準備。」

「是。」

也不怪荊棘海軍第一艦隊的官兵們都這幅模樣，畢竟這次的任務確實沒有什麼挑戰性。

就斯帕隆海軍第四艦隊剩下的那幾艘戰艦，估計都撐不過荊棘海軍艦炮的三輪齊射。

要不是為了掩飾護送荷魯斯等人進入斯帕隆西海岸的真正意圖，荊棘海軍都懶得來理會這支斯帕隆海軍殘部。

就在荊棘海軍不緊不慢地朝著馬塞港逼近之時，斯帕隆海軍的偵察船也以最快的速度逃回了港內，同時將這個噩耗帶了回去。

現任斯帕隆海軍元帥——維羅妮卡將軍得知這個消息后，卻並沒有表現出多少慌亂。或許她早已預料到這一天的到來了吧。

「慌什麼！」維羅妮卡呵斥道，「你立刻將荊棘海軍來襲的消息報送給城主府，讓他們組織市民撤出馬塞城。」

士兵臉上的冷汗瀑布般地往下流，結結巴巴地問道：「大，大人，你這是覺得荊棘海軍會……會炮擊馬塞城？就像瓦格納那樣？」

「不知道。」維羅妮卡聳聳肩，「但我們不得不提前做好最壞的打算，可不能將上百萬平民的性命寄托在敵人的仁慈上。」

「好，好！」士兵趕忙撒腿跑向了城主府。

維羅妮卡則整了整軍服，對著身後不知所措的海軍官兵們大聲說道：「我要去跟荊棘軍團談判，敢跟我一起走一趟的，站出來！」

短暫的沉寂后，一個又一個斯帕隆海軍官兵站到了維羅妮卡的面前。

眼看人數越來越多，維羅妮卡按捺住內心的激動，沉聲道：「好了，我只需要五十個人，其他人暫時先等待消息吧。」

說完，維羅妮卡便點了五十名水手，登上第四艦隊的旗艦——密刺薔薇號，向著荊棘海軍的方向駛去。

維羅妮卡在得知荊棘海軍到來的消息后，根本沒有想過要負隅頑抗，因為她知道，那根本沒有意義，現在的斯帕隆海軍在荊棘海軍面前完全是不堪一擊。

所以，她選擇了談判。

她覺得憑藉自己手中的籌碼，應該可以試著和荊棘軍團談談條件。

吉娜看著打著白旗，向著自己駛來的斯帕隆戰艦，頓時呵呵一笑，示意手下不要開炮，讓對方靠近。

不一會兒，維羅妮卡便獨自登上了吉娜所在的驅逐艦。

看著腳下這艘氣勢恢宏的鋼鐵巨艦，維羅妮卡不禁暗暗慶幸，沒有選擇與荊棘海軍決一死戰，否則，斯帕隆海軍的下場恐怕會極其慘烈。

而且是毫無意義的慘烈。

「你是來投降的嗎？」吉娜的態度很溫和，不知道是不是因為難得遇上一位同樣身為女性的海軍指揮官。

「我是來談判的。」維羅妮卡不卑不亢地說道。

「談判？」吉娜哈哈一笑，譏諷道，「你有什麼資格跟我談判？我的驅逐艦就算站著不動讓你們打，你們都打不穿它的裝甲。」

維羅妮卡面色不變，只是淡淡地說道：「我去過魔鬼島。」

吉娜臉上的笑容頓時僵住。