丹尼爾感受著書房內逐漸凝結的氣氛，也從一開始的鎮定變得有些焦躁，他當然知道帝國的這三條要求會引起戴維的反感，但也做好了討價還價的準備。

在他看來，索羅公爵目前還不敢跟帝國直接翻臉。

只是，戴維似乎並不想討價還價，而是選擇真的敢直接翻臉：「我要是不遵守，你們能把我怎麼樣？」

丹尼爾的臉色瞬間變了，他怎麼也沒想到戴維竟然這麼直接，甚至連最後一絲臉面都不想給帝國留。

「公，公爵大人……」

丹尼爾似乎沒有想到這個結果，一時間都不知道該說什麼。

戴維笑盈盈地看著他的窘態，淡淡地開口說道：「首先，荊棘軍團目前在東部大陸的登陸部隊規模已經超過了十萬，而且這個數字只會增加不會減少。」

「公爵大人！」

「聽我說完！」戴維毫不客氣地打斷了丹尼爾，從沙發上站起身來，走到他的面前，用一種極其強勢的語氣繼續道，

「第二，斯威行省的帝國戰俘是荊棘軍團解救出來的，自然該由我們來處理。況且，當初他們在斯威行省的礦場受苦受難的時候帝國不去管，怎麼現在被解救出來了，你們想跳出來摘桃子？

第三，里爾、普蘭、斯威這三個行省的政務官員的任命權當然在帝國手裡，我現在只是派了一些人代為管理罷了。帝國政務院可以隨時派人來接手嘛。

當然了，我還是要提醒一下，現在帝國國內不太平，卡特蘭人還在，斯威行省的叛軍也還沒有剿滅乾淨，各地還有一些到處流竄的盜賊，所以，政務院派來上任的官員一定要小心，多帶一些護衛，別半路被人打劫了。」

丹尼爾聽著戴維充滿了輕蔑與諷刺，甚至是威脅的話語，氣得渾身發抖，半晌才憤怒道：「公爵大人！你這是赤裸裸地藐視帝國！」

戴維淡淡地回道：「想要被人尊重，就得有相應的實力。如果沒有實力，那至少也要有崇高的威望和令人信服的仁德。可現在的帝國有什麼？」

丹尼爾漲紅了臉，彷彿也豁出去了，毫不退讓地說道：「索羅公爵，我奉勸你不要因為一時在戰場上佔了優勢就忘乎所以，覺得自己天下無敵了。要知道，這個世界不是光憑武力就能夠征服的。」

戴維哈哈一笑：「那耍嘴皮子是不是就能征服世界？」

丹尼爾的聲音漸漸轉冷：「公爵大人，陛下將最疼愛的三公主送到您的身邊，就是希望她的善良仁慈能夠感化你，可沒想到……您還是太讓陛下失望了！」

戴維聽著丹尼爾這種高高在上的口氣，臉上也立刻寒霜密布：「小子，再敢這麼說話，你今天就別想走了。」

丹尼爾被戴維的氣勢所懾，不由得後退一步，但又立馬強硬地說道：

「公爵大人，三公主殿下離家日久，陛下很是想念。而且，我聽說她已經完成了前往塔倫半島的視察任務回到了普蘭行省，那麼，就請公爵大人允許我將公主殿下帶回蒙特伊吧。」

戴維似笑非笑地看著丹尼爾：「你想帶公主回蒙特伊？誰給你的命令？誰給你的膽子！」

「當然是皇帝陛下！」丹尼爾覺得自己終於抓住了戴維的痛腳，再次變得趾高氣昂起來，「索菲婭公主現在應該就在托馬城吧？既然殿下已經回到了薩利安帝國，為什麼不回皇宮呢？公爵大人，您有什麼理由扣住公主不放？」

戴維笑得有些古怪：「真的是皇帝陛下的命令？你出使之前見過陛下？」

丹尼爾微微一窒，但又迅速說道：「這確實是陛下的命令。」

他沒有明說到底有沒有見過亨利八世。

戴維聽著丹尼爾故意閃躲的言辭，心中倒是對伊芙琳之前提供的情報又信了幾分。

他重新坐回沙發上，懶洋洋地說道：「就算是陛下的命令，那也要問問公主自己的意見吧。」

「公主會有什麼意見？她當然會願意回到蒙特伊，回到陛下的身邊。」

「別那麼自信。」戴維淡淡道，「蒙特伊現在不過是個牢籠罷了，你還真以為它有多少吸引力么？」

丹尼爾冷冷地說道：「不可能！公主現在只是受到了你的威脅和控制，不敢表露出對於陛下，對於皇室的思念而已。」

戴維輕笑一聲：「哈！我威脅公主？你還真敢說！我可以負責地告訴你，索菲婭公主在我這裡沒有收到任何限制和威脅，在塔倫半島她是自由的，在普蘭行省她還是自由的，甚至比她在蒙特伊要自由得多！

我雖然沒有跟公主相處太久的時間，但我卻很信任她，給她足夠尊重，足夠的禮遇，讓她代表我出席各種會議，接見荊棘軍團的軍政高官、商人代表、平民百姓。而且，我看得出來，她很喜歡這樣的生活。

所以，索菲婭公主不會回蒙特伊的，不是我不讓她回去，而是她自己不願意回去。」

丹尼爾捏緊了雙拳，不知道想到了什麼，忿忿不平道：「索羅公爵，您太高估你自己了！索羅家族不過是帝國的一個領主，能有什麼東西可以吸引到高貴的阿斯圖家族的掌上明珠！」

戴維嘿嘿一笑，伸手做了一個請便的手勢，淡淡地說道：「索菲婭公主現在應該在慰問那些剛從斯威行省解救出來的帝國戰俘，你可以親自去找她，當面問問她到底願不願意回蒙特伊。」

「好！」丹尼爾大聲道，然後一甩衣袖就走了出去。

海耶斯看著丹尼爾遠去的背影，突然幽幽地出聲道：「他曾經也是索菲婭公主的狂熱追求者之一。」

「呵呵。」戴維冷笑一聲，根本沒有在意，「就憑他？」

「要不要派人盯著他？」海耶斯提醒道，「索菲婭現在對我們還很有用……」

「不用。」戴維緩緩搖頭，「我其實也希望丹尼爾能夠試探出索菲婭的真實態度，不管如何，我已經給出了我的誠意，現在輪到她表現出自己的誠意了。」

戴維看著壁爐中跳躍的火焰，一時間腦中又想到了伊芙琳所說的那個猜測。