從7月中旬開始，荊棘軍團陸軍103師便開始在里爾行省東部邊境集結。

面對這一情況，普蘭行省總督巴杜爾伯爵立馬變得坐立不安，連續好幾天都吃不下飯，也睡不著覺，連帶著頭髮都掉了一大把。

當初因為里爾行省的難民一事，巴杜爾伯爵已經跟荊棘軍團打過一次交道了，而且絕對是伯爵大人這輩子都不想再回憶的交道。

現在荊棘軍團陳兵里爾行省與普蘭行省的邊境，巴杜爾伯爵可不覺得對方是來野餐的。

隨著佔據人數優勢的斯帕隆大軍在正面戰場慘敗於荊棘軍團之手，巴杜爾伯爵早就認定自己手中掌握的那些帝國二線軍隊是不可能阻擋得了荊棘軍團的兵鋒的。

而且，巴杜爾伯爵也很清楚，荊棘軍團絕對不會因為顧及同為帝國領主而對自己網開一面。

那個戴維·索羅公爵眼中恐怕早就沒有了對阿斯圖家族的尊敬，只要時機成熟，他恐怕會毫不猶豫地率軍進入蒙特伊，自己坐上皇帝的寶座。

面對荊棘軍團的壓力，巴杜爾伯爵首先選擇了向希爾德家族求援，畢竟之前因為難民一事，希爾德家族與索羅家族是有些不愉快的。

但不知道希爾德公爵出於何種考慮，並沒有理會巴杜爾家族的求援。

絕望之下的巴杜爾伯爵只得派出使者前往裡爾行省，恭恭敬敬地詢問戴維究竟為何要將軍隊部署在普蘭行省邊境線上。

這位使者在佩蒂港苦等五天，終於等到了戴維，卻被告知荊棘軍團並不是想要對普蘭行省用兵，而只是想要借道前往斯威行省，為帝國剿滅盤踞在那裡的叛軍。

使者這才鬆了口氣，趕忙回去復命。

「借道剿匪？」巴杜爾伯爵表情複雜地念叨著使者帶回來的信息，一臉地不相信。

斯威行省的叛軍可是讓帝國頭疼了好多年，一直無法剿滅，反而越剿越多。

巴杜爾伯爵可不信戴維會如此好心，動用大軍去幫助帝國排憂解難。

他覺得肯定是斯威行省有什麼東西值得戴維圖謀。

就在他沉思之際，使者彷彿突然靈光一閃，突然問道：「伯爵大人，您說荊棘軍團會不會在經過普蘭行省的時候，趁我們不備，調轉槍頭來攻打我們啊？」

巴杜爾伯爵悚然一驚，兩眼頓時瞪得老大：「這……這……」

細想之下，巴杜爾伯爵越想越覺得這個可能性非常大。

普蘭行省就在里爾行省旁邊，而且比斯威行省富庶得多，沒道理荊棘軍團會放著口邊的肥肉不吃，非要翻山越嶺去啃硬骨頭啊。

巴杜爾伯爵頓時嚇出了一身冷汗，正不知如何是好之際，便見一位士兵匆匆走來彙報道：「伯爵大人，今天早晨，荊棘軍團跨過了邊境線，進入了普蘭行省……前線的將軍問您，我們要不要阻止……」

「別！」巴杜爾伯爵連忙驚叫出聲。

雖然他擔心荊棘軍團會打著借道的名義，進攻普蘭行省，但他更怕自己手下的人不知好歹，主動挑起爭鬥，那不就給了荊棘軍團正當的進攻理由嘛。

沉思良久，巴杜爾伯爵終於下定了決心：「通知前線部隊，入城回防，只要荊棘軍團不主動攻擊我們的城市，那麼就不得主動挑釁，放他們過境。」

「是！」

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7月25日，荊棘軍團103師抵達普蘭行省首府——托馬城外。

巴杜爾伯爵緊閉城門，擺出一副「這裡不歡迎你們，請儘快離開」的姿態。

伊瓦爾將軍看著高大堅固的托馬城，冷笑一聲，派出了一位使者來到城下。

巴杜爾伯爵此時正在城頭，一臉緊張地盯著城外。當他看到荊棘軍團沒有立即離開，反而派出使者試圖進城時，頓時一臉的便秘樣。

他是絕對不想放任何一個荊棘軍團的士兵，哪怕是使者進城的，但他也擔心，如果自己強硬地拒絕了荊棘軍團的好意，那麼城外那些虎視眈眈的軍隊會不會採取同樣強硬的措施。

無奈之下，巴杜爾伯爵只得命令將城門打開一道縫隙，讓荊棘軍團的使者進了城。

「伯爵大人，我代伊瓦爾將軍向您問好！」使者站在巴杜爾伯爵面前，態度恭敬。

巴杜爾伯爵勉強扯出一個笑容，說道：「不知道伊瓦爾將軍有什麼事？」

「是這樣的。」使者的臉上掛著職業化的笑容，「伊瓦爾將軍受索羅公爵之命，即將前往斯威行省征討叛軍。這次路過普蘭行省，還要感謝伯爵大人的熱情招待。」

「沒有，沒有，應該的，應該的……」巴杜爾伯爵尷尬地說道，對方口中的『熱情』二字顯得格外刺耳。

「另外，公爵大人知道伯爵大人您對於帝國的忠誠可比日月之光，所以覺得您知道了我們的行動計劃后，一定會想要加入進來……」

巴杜爾伯爵聽到這裡，臉上的表情頓時格外精彩，趕緊打斷道：「公爵大人太客氣了！誰不知道索羅公爵才是最忠於帝國的領主啊！為了解救帝國子民與水火之中，不遠萬里，跨越重洋前來支援，我是萬萬比不上的，比不上的！」

誰知使者卻不想這樣放過巴杜爾伯爵，也彷彿沒有聽懂伯爵言語中的推脫之意，依然自顧自地說道：「所以，請您立即出兵，與伊瓦爾將軍一同前往斯威行省剿滅叛軍吧。」

巴杜爾伯爵只覺得一股強烈的屈辱和憤怒幾乎要讓自己失去理智，但他也知道，面前這位使者身後站著的，可是荊棘軍團，連斯帕隆軍隊都被他們收拾得節節敗退的荊棘軍團。

他深吸一口氣，冷冷道：「我的軍隊還要駐守普蘭行省，恐怕無法……」

使者淡淡地打斷道：「您放心，普蘭行省的防務將由荊棘軍團接手，您可以安心前往斯威行省，為帝國解憂。」

巴杜爾伯爵發出一聲壓抑的低吼，他覺得自己已經到了忍受的極限了，荊棘軍團實在是欺人太甚。

可還沒等他做出反應，便聽使者繼續說道：「伊瓦爾將軍給您一天的時間整頓軍隊，明日太陽升起的時候，荊棘軍團將進入托馬城，幫助您管理這座城市。」

說完這話，使者便敷衍地行了一禮，然後轉身離去，似乎根本不在意巴杜爾伯爵的反應。

使者的身影剛剛消失在門外，身後便傳來一陣噼里啪啦的響聲。

原來是狂怒之中的巴杜爾伯爵砸碎了廳中所有能砸的東西。