8月9日清晨，當和煦的陽光照亮普拉托時，也揭開了這片慘烈無比的戰場的真面目。

在過去的兩天時間裡，斯帕隆軍隊對這座小城發動了十多次進攻，將整個普拉托變成了人間地獄，充滿了令人窒息的血腥味。

西格行走在廢墟之間，手臂上還纏繞著繃帶，鮮血慢慢從中滲出來，但他卻彷彿毫無所覺，甚至還仔細問候著特戰連的每一位傷員，詢問他們要不要暫時撤離前線。

不過，西格的好意都遭到了拒絕。

這支戰鬥力極強頑強的海軍陸戰隊特戰連已經有二十四人在過去的兩天戰鬥中犧牲了，還有五十多人負傷，但他們依然堅守在自己的崗位，不肯退縮一步。

西格抿了抿乾裂的嘴唇，剛想說些什麼，卻聽到城外突然響起一陣衝鋒的號角聲。

他迅速舉起望遠鏡，看到城外三千米左右的距離上，大量的斯帕隆騎兵再次集結，正開始緩慢加速，向著普拉托衝來。

而且西格注意到，這次投入戰場的明顯是重裝騎兵。

雖然他不清楚斯帕隆軍隊的編製，但也可以想象，這樣一支全副武裝的重裝騎兵肯定是斯帕隆人的寶貝，他們只在第一天的攻擊中短暫地露了一下頭，稍微遭受一些損傷后就立刻撤出了戰場。

現在居然再次被投入到了普拉托這個血肉磨盤中來，可見斯帕隆軍隊的指揮官是真的開始著急了。

這已經是第三天了，普拉托這麼一座小城，守軍不過三千人，竟然在斯帕隆精銳騎兵的衝擊下堅守如此之久，諾頓終於也開始不淡定了。

此時的普拉托城絕大部分都已經成了廢墟，只有城中央片區的中軸線處，還有一棟棟堅固的建築物，這裡面駐守著荊棘軍團的士兵們，頑強地抵抗著斯帕隆軍隊的一波又一波的衝擊。

「呵呵，斯帕隆人又來了！八十五個的殺敵記錄，就看你們有沒有本事突破了。」西格趕緊給特戰連的戰士們加油鼓勁。

他所提到的八十五個的殺敵記錄，其實就是他自己所創造的。但是現在由於手臂負傷，他已經拿不穩槍了，無法刷新自己的記錄，所以，其他人也就有希望超越這個記錄。

特戰連的戰士們沒有說話，但眾人的呼吸都開始急促起來。他們趴在窗口，緊緊盯著斯帕隆騎兵衝來的方向，隨時準備著開槍射擊。

噠噠噠……

斯帕隆騎兵一進入射程，機槍、步槍、衝鋒槍的聲音立刻持續不斷地響起。

同時，75mm野戰炮和迫擊炮也開始發出咆哮，炮彈不斷落下，在斯帕隆騎兵的陣列中炸起一陣陣的煙浪。

瀰漫的硝煙中，不斷有騎兵中彈倒下，戰馬的嘶鳴聲接連響起，讓整個戰場都充滿了悲涼的氣息。

然而斯帕隆騎兵彷彿忘卻了生死一般，還在不斷沖向城中建築物，試圖清除其中的荊棘軍團士兵。

西格見到前線戰況緊張，也顧不得自己手臂傷口，拿著手榴彈就開始幫忙往窗外扔去。

戰鬥進入膠著狀態。

為了減少荊棘軍團可以躲藏的屏障，斯帕隆騎兵在經過的地方，將所有的房屋全都燒毀、炸掉。

他們攜帶者用黑火藥製作而成的小方塊炸藥包，在路過建築物時，就將炸藥包點燃，然後從窗口塞進去。

這樣的措施確實有效地減少了荊棘軍團士兵躲藏的地方，也更有利於騎兵在廢墟之間自由穿梭。

但是，當斯帕隆騎兵準備靠近那些有著大量荊棘軍團士兵駐守的高大建築物時，就會遭到無情的阻擊。

不得不說，斯帕隆騎兵的攻堅手段還是太過欠缺了，如果他們也有像荊棘軍團那樣的重火力大炮，這一仗也不會打得如此艱難。

諾頓在遠處默默地看著普拉托城中發生的一切，不得不開始懷疑自己當初制定的計劃是否恰當了。

荊棘軍團的可怕戰鬥力，還有頑強的戰鬥意志，完全超出了諾頓的估計。

他原本以為自己可以在一天之內，最多兩天的時間拿下這座小城，然後在城中駐守少量部隊，等荊棘軍團的援軍抵達后，再與城外的騎兵裡應外合，將援軍也吃掉。

然而，現在看起來，想要攻下這座看似不起眼的小城，斯帕隆軍隊還要付出更大的代價。

儘管現在他們付出的代價已經讓諾頓有些承受不了了。

原本的突襲戰已經徹底打成了消耗戰，斯帕隆軍隊已經在普拉托這座小城中丟下了一萬多具屍體，但是依然無法撼動荊棘軍團。

隨著時間的推移，斯帕隆騎兵的損失越來越大。

普拉托彷彿變成了一座一望無垠的沙漠，不斷吞噬著斯帕隆軍人的血肉。

諾頓看著高高升起的太陽，心中的焦躁再也無法掩飾。因為他估計荊棘軍團的援軍也即將抵達，可是普拉托卻依然牢牢控制在荊棘軍團手中。

有這麼一瞬間，諾頓突然覺得自己應該立刻率軍撤退，否則斯帕隆騎兵大軍將深深陷入普拉托這塊泥潭中，無法脫身。

咚咚咚的急促腳步聲突然響起，打斷了諾頓的沉思。

他一抬頭，就見騎兵第一軍的指揮官布爾少將魂不守舍地闖進了指揮所中。

「怎麼回事？」諾頓眉頭緊皺。

嘭！

布爾少將徑直跪倒在地，帶著一絲哭腔說道：「殿下，讓騎兵第一軍撤出來吧！僅僅半天的時間，就已經有接近三千名精銳騎兵犧牲了！他們不能死在這裡啊！他們也不該死在這裡！」

諾頓只覺渾身彷彿虛脫了一般，第一軍的傷亡讓他無法接受，但布爾少將的畏戰態度更是讓他憤怒。

啪！

諾頓揮動手中馬鞭，抽打在布爾少將的身上：「什麼叫不該死在這裡？你們身為軍人，能死在戰場時是莫大的榮譽！」

布爾少將彷彿對臉上的那道可怕的鞭痕毫無所覺，依然勸道：「不！不是我怕死，您可以立即處死我！但是，如果再不撤退，恐怕第一軍就要徹底葬送在這裡了！」

諾頓不由得一陣顫慄，他深刻地知道將斯帕隆王國陸軍的驕傲——騎兵第一軍全部葬送在普拉托的後果。

恐怕彼得三世會立即解除他的職務，讓他滾回國內吧。

但是，現在這種情況下，他還有選擇嗎？