就在荊棘軍團在里爾行省的佩蒂港登陸之時，薩利安帝國政府卻完全沒有對此作出任何表態。

帝國對此的態度到底是什么？歡迎？期盼？還是抵觸？

誰也不知道。

這倒不是帝國政府不知道該如何去面對這支名義上隸屬于帝國，但卻并不聽從帝國政府調遣的軍隊，而是他們現在根本就無瑕顧及里爾行省發生的一切。

因為，帝國中央軍在東線剛剛經歷了一場史無前例的慘敗。

塞西爾親王率領的六十萬大軍在卡特蘭軍隊潮水般的洶涌攻勢下終于全線崩潰。

二十萬人戰死，三十萬被俘，只剩下不到十萬的殘軍敗將在塞西爾親王的率領下灰溜溜地逃回了蒙特伊。

帝國東部防線宣告失守，首都蒙特伊也徹底暴露在卡特蘭大軍的兵鋒之下。

當中央軍殘部逃回蒙特伊之時，東線崩潰的消息立刻傳遍了城市的大街小巷，城中的居民仿佛已經聞到了血腥的味道，看到了卡特蘭人的屠刀已經架在了自己的脖子上。

此時，哪怕是對于帝國再如何忠誠的子民們，也開始收拾行李，準備連夜逃離蒙特伊。

然而，還沒等他們順利離開，蒙特伊的城門就被關閉鎖死，任何人都不得進出。

一些居民看著緊閉的城門，恐慌之下居然開始沖擊城防軍，試圖靠著人多勢眾沖出城去。

但沒想到，城防軍似乎得到了上級的特殊命令，對于這些無視警告的居民直接采取了最為血腥的鎮壓手段。

一時間，城門處血流成河。

雖然帝國在東線損失慘重，但此時蒙特伊城內的守軍數量其實并不少。

除了逃回來的那十萬中央軍，還有二十萬城防軍，以及十萬皇宮衛隊。

尤其是那十萬皇宮衛隊，是阿斯圖家族最為精銳的一支部隊，忠誠度極高，也是皇宮的最后一道防線。

其實帝國軍方高官都曾建議將這十萬皇宮衛隊投入東線戰場，那樣的話，恐怕卡特蘭大軍也不會如此輕易地就取得勝利。

但顯然，只要亨利八世還有一口氣在，他就絕對不會讓這十萬皇宮衛隊離開自己半步。

所以，此時蒙特伊城內的軍事力量還是非常可觀的，那些想要趁亂沖出城的平民顯然打錯了算盤，只得慘遭無情鎮壓。

在付出血的代價后，城內的居民也終于認清了形勢，紛紛逃回了自己的住所，再也不敢打逃出蒙特伊的主意了。

城防軍也趁機宣布蒙特伊進入軍事管制，所有糧食物資將全部由軍方統一調配，所有居民除非受到征召，否則必須全部呆在家中，不得隨意外出。

作為東部大陸第一大城，蒙特伊顯然也不是那么容易攻破的。

四十萬守軍，充足的糧食儲備，很多樂觀的軍方人士甚至認為卡特蘭大軍兩三年內都別想攻下這座堅城。

夜幕降臨，城中因為中央軍慘敗的消息掀起的一陣喧鬧又恢復了平靜。

微風吹過，一股不知道從哪里飄來的血腥味縈繞在蒙特伊上空。

很多輾轉無法入睡的居民都聞到了這股味道，不安和惶恐籠罩在他們的心頭，讓他們徹夜難眠。

此時的皇宮依然還亮著燈光。

自從地精商人們將電燈技術帶到蒙特伊之后，皇宮之中便也擯棄了蠟燭，用上了這項新技術。

哪怕是對荊棘軍團最為抵觸的官員，面對電燈也無法說出拒絕的話來。

但由于帝國財政吃緊，發電廠的修建一直都是個大問題，所以目前蒙特伊城內也就只有皇宮和少數位高權重的大臣家中能夠用得上這項在東部大陸堪稱奢侈的新技術。

不過，雖然皇宮中燈火通明，但對于身處其中的人的來說，卻顯得格外的陰森昏暗。

雖然現在已經到了五月，但夜風卻吹得執勤的侍衛微微發抖，也不知道是因為冷的緣故，還是在為自己晦暗的前途擔憂。

咕——咕——

幾聲貓頭鷹的叫聲在這個陰冷的深夜中讓人不由得感到一陣毛骨悚然。

噠噠的腳步聲突然響起，貓頭鷹頓時不叫了，似乎是被來人身上的殺氣給嚇住了。

寢宮前的侍衛循著腳步聲看到了正向著自己漫步走來的塞西爾親王。

這位剛從東線回來的親王雖然已經洗漱過，換了一身干凈的衣服，但身上那股濃濃的血腥味卻怎么也揮之不去。

看著塞西爾親王徑直往皇帝的寢宮走來，一位侍衛連忙上前躬身行禮，勸阻道：“親王殿下，陛下已經休息了，您請回吧。”

塞西爾親王抬起頭來，露出一雙冰冷的眼睛，其中濃烈的煞氣嚇得面前的侍衛不由得倒退一步，額頭的冷汗也直往外冒。

“我有要事稟告。”塞西爾親王淡淡地說道，沙啞的嗓音仿佛刀尖刮過，讓所有人都心中一凜。

“殿下，請恕我們不能讓您進去打擾陛下的休息。”侍衛硬著頭皮說道。

塞西爾親王沒有再說話，但也沒有離開，只是用淡漠的眼神盯著面前的侍衛。

侍衛只覺得自己仿佛被一只恐怖的野獸給盯住，渾身動彈不得。

寢宮前的空氣仿佛瞬間凍結，連風都停息下來，一股冰冷至極的氣息卻在不斷蔓延。

其余的侍衛仿佛也意識到了情況不妙，連忙將手按在腰間的長劍上，緊緊盯著塞西爾親王的一舉一動，如臨大敵。

塞西爾親王輕嘆一聲，仿佛沒有任何動作，但又仿佛揮出了無數刀，只見他身前的那個侍衛瞬間倒地，再也沒有了聲息。

“殿下，請止步！”

其余的侍衛連忙大聲嘶吼道，同時也拔出了自己的武器，試圖阻止塞西爾親王。

嗤！

一道猛烈的刀光閃過，大量的鮮血突然迸發出來，寢宮之前的景象竟在這一瞬間變得格外慘烈。

三十多位精銳侍衛紛紛倒地，臨死前的眼神中滿是不敢置信的恐懼。

沒有人想到，塞西爾親王，這位帝國軍務大臣，中央軍的最高指揮官，亨利八世的親弟弟，居然敢在皇宮之中悍然拔刀，肆意屠殺！

這里動靜已經引起了周圍侍衛的注意，他們紛紛向著這里趕來。

但是，塞西爾親王已經踏著滿地橫流的鮮血，大步走進了皇帝寢宮。