凌晨4點半，天色依舊漆黑一片，斯帕隆王宮內已經點起了蠟燭。

宮女們全都輕手輕腳，連呼吸都有意地控制輕重，生怕惹禍上身。

最近彼得三世的心情糟糕透頂，幾乎每天都有犯錯的宮女侍衛被拉出去砍掉腦袋，這讓王宮內的所有人都開始膽戰心驚、小心翼翼。

今天是瓦格納從地圖上被抹去后的第七天，彼得三世再次召開宮廷會議，商討如何報復荊棘軍團。

按照彼得三世的習慣，會議定在凌晨五點——這個讓任何正常人都抓狂的時間。

但是，所有與會大臣都早早得來到宮中等候，就連一向喜歡掐著最后一刻趕到的二王子諾頓都特意提前了半個小時。

而且，諾頓還是被人抬著進來的，因為他剛剛因為城防軍與瓦格納難民爆發流血沖突一事，被彼得三世親手抽打的遍體鱗傷。

此刻，諾頓正趴在擔架上一動不動，不知道是真的被打得奄奄一息了，還是在故意裝可憐，眾人看著他那副模樣都忍不住想笑，廳中的凝重氣氛也因此被稍稍沖淡了一點。

五點整，彼得三世準時到場。

眾人連忙起身行禮，只有諾頓還趴在地上裝死。

彼得三世瞥了他一眼，輕哼一聲，卻也沒有再說什么。

等眾人落座，彼得三世才用低沉的語調問道：“都說說吧，我們接下來該怎么報復荊棘軍團在瓦格納的所作所為。”

說到瓦格納三個字，彼得三世忍不住地心中一陣抽痛，他到現在都不愿接受如此殘酷的事實，這顆斯帕隆王國最璀璨的明珠，竟然就這樣地消失在地圖上。

聽到彼得三世的詢問，廳中一陣沉默。

良久之后，就在彼得三世的臉色變得有些不對勁的時候，終于有人站出來說道：“陛下，我們應該立刻予以還擊。我建議繼續增派軍隊前往里爾行省，將那里徹底變成一片廢墟，以警告荊棘軍團。”

“里爾行省現在總歸還是薩利安帝國的領地，我們攻擊那里有什么用？不如直接讓海軍去塔倫半島，攻擊荊棘軍團控制下的沿海城市。”

海軍元帥雅各布聽到這話，隱蔽地翻了個白眼，立刻出聲反駁道：“我支持向荊棘軍團復仇，但攻擊平民的行為我覺得還是不太妥當。否則，道義上我們就無法占據上風，荊棘軍團也能獲得借口繼續攻擊我們其它的沿海城市。”

一些大臣聽到雅各布頗為‘軟弱’的言辭，剛想開口反駁，但他后半句話卻引起了更多人的關注。

醒悟過來的首相格林果斷站出來說道：“陛下，我們現在最應該做的其實不是報復荊棘軍團，而是立刻加強國內所有沿海城市的防務！

所有的大中型港口城市，都必須立刻修建炮臺，而是數量越多越好。同時炮臺上的大炮也需要更新，射程不能低于兩千米，否則根本打不到荊棘海軍的戰艦。這樣的大炮我們可以求助卡特蘭王國，據說他們的新式火炮研究取得了重大進展。

另外，我們也要開始做第二手準備，將一些重要的工業，尤其是軍工廠，遷移至內陸，防止遭到荊棘軍團的毀滅性打擊。

……”

聽著首相格林條理清晰的長篇大論，雖然其論調有些保守悲觀，但彼得三世還是暗暗點頭，畢竟在遭遇幾次重大打擊后，他已經不敢再小看荊棘軍團了。

而且斯帕隆王國在亞述海沿岸分布了眾多發達城市，如果都跟瓦格納一樣被荊棘海軍從地圖上一一抹去，那后果簡直不堪設想。

“可以，這件事就由你來負責。”彼得三世點頭同意了格林的建議，隨即又問道，“但對于荊棘軍團的報復行動也必須進行！對此，你有什么想法么？”

“報復當然是必須的。”格林沉聲道，但隨即他又話鋒一轉，“但是，我同意雅各布將軍的意見。我們不應該將報復行動擴大化，更不能報復到平民身上。”

“為什么？”彼得三世面色不虞，顯然他此時是恨極了荊棘軍團，一心想要將塔倫半島的沿海城市也變成一片焦土。

但格林冷靜地勸阻道：“因為我們需要孤立荊棘軍團！一整個城市被憑空抹去，上百萬平民喪生，這樣的暴行是歷史上絕無僅有的！

所以，我們可以抓住這一點，將此事廣為宣傳，散播恐慌，讓其他國家也知道荊棘軍團有能力，也有膽量做出這樣恐怖的事情來。

這樣一來，其他國家和勢力必然會對荊棘軍團產生警惕和抗拒，因為他們都害怕同樣的噩夢降臨到自己頭上！

只要我們能將荊棘軍團刻畫成一支殘忍暴虐的軍隊，將戴維·索羅說成是惡魔的化身，那么整個世界都會排斥他們，我們也就可以贏得更多的盟友。”

彼得三世細想之下，覺得格林的說法確實有道理，但他還是不太甘心地問道：“難道我們就光動動嘴皮子了？”

格林趕緊解釋道：“陛下，我們并非不能動用武力，只是征討的對象只能是荊棘軍團，而非平民。

我建議里爾行省的破壞行動可以繼續，但不要再對平民下手。

另外，我們還可以攻打卡多爾島，那里可是荊棘軍團在亞述海上的橋頭堡，只要攻下卡多爾島，那么戴維登陸東部大陸的野望就會破滅。”

彼得三世這才微微點頭，心中舒暢了一些。

雅各布趁機說道：“陛下，我認為攻占卡多爾島的關鍵其實在于雅加王國。既然我們現在已經跟科諾將軍達成了同盟，那么不如繼續增派部隊登陸雅加島，平定整個雅加王國。

然后，再以雅加王國為跳板，攻略卡多爾島就方便多了。”

“可以！”彼得三世當即同意。

大王子查爾斯也不甘落后，連忙上前獻策道：“陛下，我覺得這次瓦格納覆滅的最直接兇手還是荊棘海軍，所以，我們的海軍不能再繼續這樣無所作為了，必須積極尋找荊棘海軍的位置，主動出擊，將對方一舉擊潰！

這樣的話，我們就完成了最直接的復仇，而且也不用再擔心沿海城市的安全了。”

“沒錯！”彼得三世興奮地說道，“雅各布，從今天起，海軍的第一目標就是找到荊棘海軍的主力艦隊，并將其擊敗。而且，我允許你不接受對方的投降，所有的荊棘海軍官兵，都是殺人兇手，我判處他們全體死刑！”

“是。”