三月份的陽光格外溫暖，肆無忌憚地照耀在平靜的海面上，反射出層層鱗光，隨著浪花輕輕飄蕩。
一支從休斯港出發，前往科贊王國首都尼加達的商船船隊正靜靜地航行在斯圖海上。這支船隊由五艘地精們最喜歡的大肚型商船組成，排水量在一千五百噸左右，船上裝載的都是塔倫半島的礦石。
這支商隊隸屬于貝克·蒙特男爵，而他本人此時也在行駛在中央的一艘商船上。
地精王國的貴族們一般是不會親自出馬押送貨物的，長途的舟車勞頓不提，海上航行的風險也讓惜命的貴族老爺們避之不及。
但蒙特男爵卻依然冒險出航，看來這次的貨物對他而言十分的重要。
這位年過五十的地精男爵，因為常年在外漂泊，臉上寫滿了風霜，完全不像一位養尊處優的貴族老爺。
“戴維，你要是信我，就別再做這種紡織品貿易了。真的，不劃算的。你得販賣一些高價值的、稀缺的貨物。”蒙特男爵正背著雙手站在船頭，向身旁的一位年輕人類傳授著他的行商秘訣。
這位年輕的人類商人氣質超凡，談吐不俗，很是對蒙特男爵的胃口，所以他才好心出言指點幾句。
而偽裝成一位普通商人的戴維·索羅，此時正面帶微笑，一邊聽著蒙特男爵的諄諄教導，一邊連連點頭，還不忘虛心請教道：“男爵閣下，那您說，現在販賣什么東西最賺錢？”
“軍火，糧食！”蒙特男爵毫不猶豫地說道，但隨即又搖搖頭道，“不過，如果你沒有強大的實力做支撐，可別輕易去碰這兩樣東西，嘖嘖，別到時錢賺不到，反而把小命給賠上了。”
“哎。”蒙特男爵又嘆息一聲，似乎有些心疼，“現在東部、西部兩個大陸全都打成一鍋粥，軍火、糧食的價格已經翻了好幾番了……嘖嘖，可惜啊……”
戴維看他那副又想做又害怕的矛盾樣子，心中好笑，說道：“怕什么？你做你的正經生意，難道還有人來搶？”
蒙特男爵斜著眼瞄了戴維一眼，輕哼一聲，說道：“你還是太年輕！我像你這么大的時候，也以為只要我老老實實做生意，不偷不搶，就不會出事。
嘿，你可知道，要是你運送的都是那些緊俏值錢的玩意兒，別說海盜會盯上你，還有那些海軍……呸，什么海軍，就是一群合法的海盜！他們也會找你的麻煩。
薩利安帝國的海軍還好些，高傲的黃金軍刀普羅德家族的人不屑于做這種事，但斯帕隆、特羅姆、還有那些獸族王國的海軍，簡直就是不要臉！軍旗一拆，制服一換，就要你上繳所有的貨物！
海盜一般還明白細水長流的道理。一般能給你留點東西，害怕你破產了，以后就沒有長久的生意可做了。
但那些偽裝為海盜的海軍……會直接把你所有的貨物全部搬走！
而且，最近我聽說，魔鬼島海域的那些娜迦族人又開始出來興風作浪了，這以后的日子怕是要越來越那難嘍……”
蒙特男爵還在忿忿不平地訴說著，似乎這些年走南闖北受了不少委屈，正要一股腦兒全都吐出來。
戴維雖然心中不耐煩，但還是裝作一副感興趣的模樣認真聽著，畢竟搭載別人的順風船，還是要給主人一點面子。
但隨即他的眼睛慢慢睜大，緊緊地盯著前方，出聲打斷了蒙特男爵的絮絮叨叨：“男爵閣下，您快看！”
蒙特男爵被戴維嚇了一跳，連忙舉起望遠鏡，看向戴維所指的方向。
只見在前方海天一色之間，陸陸續續出現了大批的小型快速帆船，船桅上全都掛著黑色骷髏頭三角旗，他們一字排開，正向著蒙特男爵的船隊疾馳而來！
“海盜！！！”
凄厲的叫聲立刻響起，船隊的甲板上頓時陷入了一片混亂，船員們手忙腳亂地上下攀爬，通知同伴，尋找武器，準備迎戰。
蒙特男爵臉色蒼白地看著遠方，突然朝著掌舵的船長吼道：“快轉向啊！轉向啊！”
老船長翻了個白眼，根本就沒搭理這位男爵大人的胡言亂語。
這種滿載貨物的大型商船即便插上翅膀也不可能跑得過海盜船的，還是好好祈禱那些海盜拿走錢物之后，不會大開殺戒吧。
幾名親衛連忙端著布雷迪步槍來到戴維身后，恭聲問道：“大人，您要不要到船艙里去避一避？”
戴維笑著搖搖頭，一臉輕松，似乎并沒有將那些海盜放在眼里。
不一會兒，大約二十艘海盜船就已經漸漸追了上來，一眼看去都是些雙桅雙帆，大約四百噸排水量的快速帆船。
這是海盜們最喜歡的船型，速度快，易操縱。碰上商船追得上，碰上海軍艦隊即便打不過，也能逃得掉。
在蒙特男爵的大聲叫嚷指揮下，商隊中唯一一艘裝備了火炮的船只，終于向著海盜們發出了怒吼。
轟轟轟！
這艘商船上也只有不到二十門火炮，炮彈落在海盜船四周，濺起了大片的水花，但這顯然不足以讓海盜們卻步。
一輪轟擊過后，則是漫長的裝彈時間。
戴維見狀搖了搖頭，就憑這些落后的火炮，能打中那些快速行駛的海盜船一下，就算走了大運了。
而且，即便打中了，這些內裝黑火藥的爆炸彈也不會對海盜船造成致命的威脅。
眼看著海盜們越來越近，蒙特男爵似乎已經聽到了他們猙獰興奮的吶喊聲，他不由得一陣頭暈目眩，幾乎站立不穩。
就在商隊眾人絕望之際，突然一名眼尖的船員一手指前方，口中驚叫道：“快看，那里又來船了！又來船了！”
蒙特男爵心中頓時升起一絲希望，手忙腳亂地拿起望遠鏡向遠方看去。
只見就在海盜們的身后，一支艦隊突然出現。雖然他們只有三艘戰艦，但卻帶著一往無前的氣勢，仿佛出籠的猛獸一般，迎風破浪快速向著海盜們沖去！
當頭那艘戰艦上掛著一面墨綠色荊棘旗幟，正迎風飄揚。
旗幟下面的橫梁上，一個英姿颯爽的身影正手挽纜繩，傲然挺立，居高臨下地打量著前方的海盜們。
那是荊棘軍團的海軍！
